Осенью, когда стройка закончилась, друзья переехали на свое новое место жительства и опять оказались рядом с нами.
Полина за это время очень изменилась. Она, как и прежде, не работала, но и хозяйство вести перестала. Все заботы о доме подруга поручила домработнице, которая приезжала к ним пару раз в неделю, убирала, готовила и ухаживала за газоном и клумбами во дворе. Полина же занималась йогой на природе, училась игре на пианино и иногда бегала по утрам. Но чаще мы с Владом видели ее в обществе эффектных подруг, которые приезжали к ней погостить чуть ли не каждый день. Я несколько раз заскакивала к соседке в такие моменты – хотела познакомиться с новыми знакомыми Полины ближе. Но вскоре поняла, что это люди не моего круга общения, и перестала приходить на встречи. Мне никогда не были близки подобные компании и темы их разговоров. Тем более что у подруги дома бывали не только фифы, которые обсуждали последние ноу-хау косметологии, уютно расположившись на заднем дворе с бутылкой шампанского, но и смазливые юнцы, никогда не отказывающиеся от бесплатной выпивки в окружении богатых дам.
Внешность Полины стала еще более кукольной. Силиконовая грудь, вытатуированные брови, наращенные ресницы и волосы, лицо, перекаченное ботоксом, короткое платье с вырезами в самых откровенных местах – все это смотрелось не просто вульгарно, но и вызывало у меня отвращение. Возможно, Руслану и нравилась такая красота. А может быть, и кому-то еще. Однако я точно не относилась к таким людям. Пластическая хирургия, как и другие виды «эликсиров молодости», не только опасны для здоровья и жизни, но и портят естественную женскую красоту, превращая всех в одинаковых, как под копирку, клонов с утиными губами, тонкими носами и до неузнаваемости округленными другими частями тела. Да и насколько же надо не любить себя, чтоб добровольно лечь под нож?
Так что все эти посиделки Полины с новыми приятелями на заднем дворе, да и вообще семейная жизнь соседей, зажравшихся деньгами, вызывали у нас с Владом непонимание. К тому же я знала об изменах подруги мужу, что сильно портило мое общее впечатление о Полине. От той скромной, хозяйственной и заботливой девчонки из моего детства не осталось и следа. Для меня Поля утонула в огромной денежной куче, которую Руслан создал для жены своими же руками. Подруга стала похожа на одного из тех муравьев, которые в моей юности лезли с поцелуями к Мите и Артему на танцах. Эти девицы вызывали во мне те же чувства, которые я теперь испытывала к Полине, – раздражение, отвращение и злость. Наша дружба терпела крах.
Глава Х
Утро началось как обычно. Мы с Владом позавтракали, а потом он уехал решать какие-то рабочие дела. Я позвонила сыну и немного с ним поболтала. Тогда Арсению было уже 19 лет, он давно покинул родительский дом и учился в США на журналиста. Эта страна ему нравилась, хотя он и сильно скучал по нам. Убедившись, что у сына все хорошо, я засела в мастерской с чашкой ароматного кофе.
В моей голове постоянно прокручивались мысли о муравьях. Вот несколько букашек несут на спинах веточки… Яма… Один из мурашей проваливается, но все еще старается удержаться на земле, цепляясь крохотными волосатыми лапками за ветку, которую продолжает тащить его напарник… В итоге оба муравья падают вниз. Конец печальной истории. Новая картинка. В муравьиное гнездо попадает маленькая божья коровка. Она машет крылышками и пытается выбраться, но ее усилия бесполезны… Сотни отвратительных, страшных и грязных муравьев окружают ее со всех сторон… Кто-то залезает на нее, пытаясь раздавить, другие уже рвут обессилившее тельце насекомого на части. Каждый старается отхватить себе кусок плоти побольше…
«Тьфу, какая гадость! – думала я. – Это ж надо такое себе представить. Похоже, что пора поделиться своей философией с миром и выплеснуть негативные эмоции на холсты. Кстати, сейчас для этого подходящий момент – на днях мне как раз нужно озвучить тему своей следующей выставки в одной из галерей Петербурга», – и я принялась за работу.
Меня одолевали разные чувства: страх, боль, ненависть, горечь, печаль… Все их я старалась объединить какой-то темой, как вдруг меня осенило. «Муравейник – символ бытия людского – вечно кипящей жизни со всеми ее радостями и ужасами. Да! – обрадовалась я. – Так и будет называться моя новая выставка – "Муравейник". Нарисую картины с разными сюжетами об этих насекомых, и вуаля – добро пожаловать, дорогие гости. Представляем вашему вниманию людей в обличии муравьев».