- Надо найти знаки командира или что-то похожее на отличительный признак подразделения. Обыскать убитых, перевернуть всех и всё. Ннеобычное ко мне на проверку.
- Что конкретно искать , хозяин?
- Командира и его шмотки. И особенно тех , кто рядом с ним!Возьми пленных, пусть тоже ищут с вами. Может что подскажут.
Рогн точно указал место, где мог находиться штандарт знаменосца подчиненного тысячника на лесной поляне. Ещё и пояснил.
- Пограничная тысяча несёт помесячную службу разделившись на две полутысячи . Пока мужчины одной половины находятся дома тридцать дней , то другие охраняют границы королевства гровахов. Затем они меняют тех что несли службу . А флаг тысячи остаётся с теми , кто несёт службу на границе, - информация была очень интересна и Костя решил использовать момент. "Надо уточнить" , - подумал сержант, соображая какую выгоду несёт сообщение пленного горца. С бойца уже сняли нагрудник , стянули кольчугу, налокотники, поножи, сняли пояс с оружием, отобрали ножи. Забинтованную и обработанную раненную ногу укутали в "лубок" из крепко стянутых ремнями ровных веток. И обмотали для устойчивости веревкой. Подобие гипса уверенно ограничивало возможности движения горца. На воине остались только кожаные "брюки"с холщовыми подштаниками , подкольчужная куртка и простая рубаха под ней . На голове горца висел холщовый подшлемник. Общий образ дополнял старый и резаный сапог с отвернутым голенищем на повреждённой ноге и целая обувка на левой. Жуков размышлял вслух, поглядывая на кивающего Рогна
- Тогда получается, три сотни лежит в лесу. Четвёртая - в нашем тылу прячется. А пятая где? Рогн? И у кого знамя тысячи? - Жуков с подозрением посмотрел на опершегося на самодельный костыль из палки срубленной в лесу - разведчика гровахов, - Хочешь с друзьями встретиться? Солдат? - кивнул на поломанные фигуры коллег Рогна за спиной старший посольской группы. Тридцатилетний воин угрюмо склонился и застонал неловко опершись на раненную конечность.
- Если бы сказал всё, что знаю - ты бы меня не пощадил , пришелец. Мне хоть и нечего терять , но я не боюсь смерти. Я страшусь твоей магии и её, - мотнул головой в сторону зарослей Рогн , где скрывалась Амелия . Косте впервые за время общения с гровахом стало интересно.
- А почему ты думаешь , что я пришелец, солдат? - Рогн замешкался не решаясь выложить результаты собственных коротких наблюдений.
- Не хочу стать мертвым раньше времени, могучий посол погранов. - Рогн склонился, как раб , подставляя спину и шею на решение Жукова.
- Говори - даю слово погранич...- пограна, что : чтобы ты не сказал - никто тебя не тронет. -Информация всегда важней любых предпочтений. Разведчик гровахов чуть выпрямился, чтоб удобней было стоять на костыле и одной ноге, но голову поднять не посмел.
- Прошу простить меня заранее, хозяин моей судьбы? - опасливо глянул снизу вверх из под бровей горец откровенности осторожно "подлизываясь".
- Говори - не трясись. Я уже дал слово. - разрешил Костя . Рогн осторожно и медленно начал, тщательно подбирая слова.
- Вы, могучий посол, одеты не по нашему. Говорите вроде на языке славов, но слова ваши не из наших земель. Ходите и двигаетесь вроде как мы на двух ногах и руки ваши такие же, но делаете это так, что у меня мороз по коже. У вас два глаза как у меня, два уха , нос, рот , голова, шея. Но смотрите вы на вещи ещё страшнее чем ваша Ама. А то что вам служит она и её чудовища - пугает больше чем ваша магия и оружие, - кивнул на маску ПНВ, снаряжение и снайперский автомат с ночным прицелом солдат короля гор и продолжил. - кожа у вас чистая, запах чудный источаете, ногти ухожены как у торговца на рынке или женщины в гареме короля гор. Обувь - удивляет. Украшений нет. Вы воюете не для денег или накопления богатства. Это жутко. Но даёт мне надежду.
- Хм, - ухмыльнулся Жуков уголком рта, - А Ты слишком умный и образованный для простого разведчика, Рогн. Наблюдательность и откровенность достойны награды. Но слова твои, пока не дали мне ничего кроме забранного времени. Хочешь жить ? - Гровах кивнул подтверждая,- Для меня сделай что-нибудь. А ты умалчиваешь солдат. Торг хочешь? Ты уже жив? Плати! Или сдохнешь. Где флажок тысячи? Как реагирует охрана ворот на знамя во главе колоны? Какими знаками осуществляете опознание "свой-чужой" на входе в проход? - слова Кости били тяжелее чем дубина. - ты меня разочаровываешь боец. - Рогн испугался последних слов и нагнулся чуть не до земли. Позади пленного появилась Амелия и медленно приближалась, переворачивая убитых солдат и осматривая их тела.
- Я помогу, могучий посол! Вон под тем воином или рядом должен быть стяг тысячи. - Рогн тяжело оперся одной рукой на костыль , а другой ткнул в сторону убитого , неестественно лежащего в пяти шагах от Амелии.
Амелия слышавшая весь разговор перешла к указанному телу. Наклонилась и взяла что то с земли. В руке Амы Оказалось древко на конце которого висело растянутое на распорках изображение снежного барса на фоне гор и восходящего солнца. Флажок был небольшой, но яркий. А Кому охота таскать тяжесть в походе?
- Это он? - раненый кивнул. - Так где пятая сотня? На входе?
- Да.
- Я жду горец. Ты мне ничего не хочешь предложить? - угрожающе свёл губы в тонкую линию, склонил голову на бок и глянул на пленного Костя. Амелия положила ладонь на рукоять большого метательного ножа на поясе и чуть потянула вверх шурхнув сталью об ограничительное кольцо ножен. Резко вернула клинок в ножны. Рогн дёрнулся от звука , как от неожиданного удара. Присел, прикрыл рукой голову. Потерял равновесие, запрыгал на одной ноге пытаясь выровняться, и упал окончательно с криком.
- Ааааааа. - схватился горец за раненную рогу с испугом поглядывая то на Амелию с флажком в правой руке. То на сержанта с сомнением наблюдавшего за поведением солдата. - Проведу! Только флаг дайте. И верните мою одежду, оружие и коня. И тех двоих , что взяли с третьей сотни - также отдайте под мою руку. - Амелия в сомнении покачала головой. Костя кивнул.
- Хорошо. Предположим ты получишь всё это. Как ты нас проведёшь сквозь Чистые Ворота?
И где начинается земля гровахов на которой властвует король гор?
И почему нас не перебьют при прохождении прохода? А если проскочим, то по каким причинам оставят в живых потом: в пределах горной страны? - Рогн слушал вопросы и кривился пытаясь создать улыбку. Ама смотрела на горца под ногами - и на лице было прописано, что не верит ни одному слову.
- Это просто, повелитель моей жизни. Я поскачу впереди табуна с флажком нашей тысячи и тремя сопровождающими. Пароль не нужен - меня узнают в лицо. Подумают , что мы отбили табун и пропустят сквозь проход на равнину. Пред проходом стоят два огромных валуна по обе стороны пути. Это и есть формальная граница царства гровахов. По этой же причине по нам не будут стрелять. Знак тысячи оранжевого барса послужит пропуском. Если меня спросят - скажу что привёл законную добычу королю гор! И не совру ни крупинки. Как только последний воин пересечёт линию "двух стражей" все вы гости горного короля и ни один волос не может упасть с вашей головы без его приказа или нарушения кодекса . Гость в горах священен и неприкосновенен. Ему положен ночлег, пища , кров и вода. Мой господин хочет что-то ещё спросить? - Жуков задумался ненадолго.
- А если мы выезжаем из горного королевства? - горец хитро прищурился.
- У отъезжающих есть защита гостя в течении одного дневного перехода. День пути ни один гровах не тронет тех, кто покинул земли горной страны!
- А после?
- А после - да благословят вас боги гор . Ничейные земли полны неизвестностью и опасностями, которые не подчиняются горному королю.
- Король может дать нам охрану ?
- Может, может! Только охрана на ничейных землях может превратиться в конвой, мой господин! - запекшаяся на лице Рогна кровь причудливо искривила левую щёку.
- Так ты поклянёшься, гровах , что будешь вести себя примерно или хочешь вознестись к богам гор?