- Говоришь летающие кентавры? А что ж они табун не тронули?
- Великий король не вели казнить! Мы выведывали все что могли про посольство и его командира! Те кто пригнал лошадей - все знают и говорят , этот погран Амазонку Большого Зонги первого взятка : голыми руками в плен взял! Нам таны и славы- пастухи рассказали как он с ножом её один на один скрутил за несколько мгновений схватки. Она у него теперь на цепи рабой сидит в крепости погранов у белой горы. К тому же у него есть огненные палки метающие молнии - ими даже мама убить можно, не то что кентавра или волкокошек. Заговаривали пастухи, что с таким арсеналом им не то что Амы , а сам Бобьшой Зонги не страшен. Но это секрет погранов. Он их никому в руки не даёт, и секрет чудесных молний не раскрывает. Мы мыслим что Амы до поры решили не трогать погранов. Пощади, великий король , мы старались быть полезными.
- Палки с молниями? Что валят мама с одного громыхания? Это интересно! Может быть я вас и прощу. Воевода - проверь все , что они тут наговорили. Если врут - головы на копья. Но прежде на кол, на тупой и корявый, ясно? - увешанный оружием здоровяк кивнул и утащил за собой обоих гонцов.
- Что скажите вожди моего народа? - ответить королю никто не успел. Очередной гонец просил аудиенции. - впустить, - недобро разрешил Нарх Двенадцатый . Запылённый воин имел взволнованный вид, был испуган и имел отметки той же тысячи , что и предыдущие гонцы. Все сообразили - вести с границы . Свежие и не радостные.
- Великий король - Амазонка : посол от армии Брльшого Зонги стоит на чистых воротах . Пприбыла на кентавре в сопровождении двух волкокошек и трёх рабов на лошадях. Передала сообщение для короля гор.
- Ну, не мямли. Ты горец , а не трусливый слав из лесов. Что ей надо?
- Она предлагает обмен, великий король.
- Мы уже договорились с погранами и танами! Поясни!
- Ей не нужен пленник-человек. От имени командующей армией Зонги Амы она требует существо с крыльями. Тот, что взяли вместе с пограном. Говорит, тот нужен Большому владыке Черного континента.
- А что она предлагает взамен?
- Взамен она вернёт четыре сотни лошадей, оружие и амуницию тех воинов, что пали ночью в чёрной лесу на ничейной земле.
- Тварь! - гневу короля не было предела.
- Простите великий король, но она сказала , что будет ждать до темноты. Если ничего не произойдёт , то Потом вернётся сюда с армией. Они уже разгромили город танкинов. Говорит,что нам это существо ник чему , а у хозяина Черного материка на летающую чудищу есть виды. Она пригрозила разрывом нейтралитета и штурмом равнины у чистых ворот.
Новость не порадовала с зале совета никого. Положение гровахов после падения страны танкинов становилось не очень хорошим. Терялся сосед и торговый партнёр. Вероятный союзник на континенте против Зонги. Гровахи оставались бы один на один против могущественного соседа. Да и армия противника находилась рядом, разгоряченная кровью, победой и желающая новых трофеев. И главное превосходящая силы горцев , как минимум вдесятеро. В таком положении следовало уступать , а не гневаться. Слова гонца подтверждали версию Рогна и его дружков.
- Главный советник - что скажите? - решение король не собирался принимать единолично и всю ответственность вешал на подчиненных по максимуму. Общий вердикт был скор и прост - меняться скрипя сердце и зубы. Вопрос был в том - кому поручить это дело. Настоящая Ама Зонги убьёт Посланника в конце переговоров - традиция. Идея родилась сразу в нескольких головах. Первым высказался главный советник.
- надо послать пограна. Ему все одно мимо темного леса ехать ..., - король решение принял тут же.
- Зовите этого, как его? Пограна! Немедля!
Костю не пустили в замок сразу . Нарх Двенадцатый разговаривал с обычными людьми с высоты дворцового балкона. Слав и танкин сопровождавшие сержанта стали на колени и припали к земле. Костя поклонился, как бы исполняя упражнение на растяжку позвоночника. Прижался подбородком к выпрямленным коленям. Потянулся. Смахнул налипшую речную грязь с кончика носка ботинка. Выпрямился. Вверх смотреть было не очень удобно. Солнце мешало , ослепляя глаза.
- С чем прибыл и кто ты такой? - от имени короля спросил глашатай.
- Прибыл с договоренной платой за выкуп пленного пограна Олега Зубова . Я погран - победитель Амы.
- Как зовут иноземец? - прозвучало сверху.
- По нашему или попроще? - одел на глаза солнцезащитные очки сержант. С ответом задержались, но не на долго.
- Говори оба прозвища.
- По простому - Константин или Костя, а для чужих или врагов - товарищ старший сержант! - озадачил Жуков и короля и его свиту.
- Ты привёз все что было условленного?
- Табун на плато, Ваше Горное Могущество! Честь по чести, как и уговорено с ханом всех танкинов Урагхбеком. Слово горного короля в почете у всех жителей равнины. Не примет ли всемогущий владыка гор скромные подарки от простого посла погранов, как то велит вежливость , уважение и почёт.
- Мы слышали про много диковинных вещей. Что же прислал нам таинственный царь всех погранов?
- Наместник нашего помазанника просил передать седло работы наших мастеров, чтобы оценить удобства и комфорт езды на лошади. Ссолнцезащитные очки, чтоб у могучего горца - не уставали глаза на ярком солнце. Пачку полезной пищевой соли с фабрик владыки всех погранов, возможно вы оцените чистоту и вкус продукта. Ддвуствольный арбалет с набором баллистических дротиков стреляющийся на два полёта стрелы. - пока Костя перечислял и коротко описывал подарки тан и слав выносили называемые вещи и выкладывали на расстеленную у ног Жукова армейскую плащпалатку. Сверху видно было плохо, высоко же! И постепенно вся свита выстроилась у ограждения балкона и смотрела вниз. А сержант перечислял далее заинтересовывая зрителей. - всеразмерное оголовье с двойными трензелями из нержавеющей стали - ручная работа, шпоры для управления лошадью без рук, сапоги хромовые с замком молнией и приспособляемой подошвой, фонарь электрический с запасом батареек и цветных стёкол, компас магнитный наручный - всегда указывает направление на север, часы - наручные командирские, со светящимся циферблатом, самоподзаводом и мгновенным календарем с металлическим браслетом из нержавеющего металла с инкрустацией - можно использовать как украшение . Ббинокль двенадцатикратный в кожаном футляре для приближения удаленных предметов при рассмотрении из издалека, лампа керосиновая переносная с запасным стеклом, фитилем и канистрой керосина для освещения помещения в ночи и чтения фолиантов, удобства приёма пищи и прочих работ проводимых в темноте. - подождав пока слав и тан выставят лампу Костя продолжил, - лупа - для удобного изучения мелких предметов! Волшебные огневые палочки - спички для упрощённого добывания огня. Шестьдесят одноразовых штук в одной коробке, в блоке - пятьдесят пачек... Список длился пока повозка с дарами полностью не опустела.
Король не выдержал перечисления и описания невиданных подарков. Охрана отреагировала по своему. "Преторианцы" от Нарха Двенадцатого подняли "дары" на балкон. Но оказалось, что пользоваться сложными приборами самостоятельно никто естественно не умеет. В нарушение всех инструкукций телохранителям было выдано величайшее указание:
- Поднять посланника в замок! - никогда , ни при каких условиях иноземец, не горец, не гровах не имел права подняться в замок короля гор. Безопасность Тирана превыше приличий, вежливости и этикета дипломатов! Начальник охраны и главный военноначальник с советником : даже попытались и посмели возразить!