Воевода Гризат вошёл в залу. Впоймал вопросительный взгляд Нарха Двенадцатого и кивнул. Оба солдата клялись и божились, что четыре сотни воинов , которые должны были уничтожить посольство пограничников : были перебиты амами, кентаврами и волкокошками Зонги - до подхода табуна и посольских повозок. А троих из тех, что обязаны были убить посланцев старшины - спасли их будущие жертвы. Сами того не подозревая. Свидетелей попытки нарушить кодекс чести горца по мотивам жадности и предательства стало неприлично много. Так можно и трон потерять. Желающих стать Нархом Тринадцатым - хоть камнями забрасывай - дня не хватит всех перебить. Потому служат у границ - подалее от столиц и замков.
- Великий король, можно убить сразу двух горных козлов одним выстрелом, - начал главный советник тихо, чтобы Жуков окружённый челядью не расслышал ни одного слова. Король благоволил.
- Продолжай, советник.
- Нужно быстрее обменять пленного и закончить сделку с табуном. Танкины трупы , от них мы больше ничего не получим. Затем договориться прямо сейчас об ответном посольстве к погранам - вещи которые привёз иноземец усилят нашу армию, создадут нам хороший слух в народе и заинтересуют всех. Ну и третье почему нам надо поторопиться - отдадим летающего жука этому пограну с просьбой передать - Амазонке на чистых воротах. Он все равно их не минует. И наши солдаты целы , и четыреста коней вернётся в конюшни и загоны. Амуниция тоже стоит трудов и денег. А мы посмотрим как Ама себя поведёт с пограном. Если она действительно из армии Зонги, то узнаем есть ли у них договор о нейтралитете и действует ли он сейчас. В том случае, если действует и Ама не попытается убить пограна, то значит крепость пограничников ещё держится. А если нет , то мы остались один на один с армией Зонги и надо срочно собирать войска к проходу и занимать горные вершины.
Зубова привезли на лошади к повозке с которой сержант прежде выкладывал дары для короля гор. Олег еле-еле держался в седле. Капитан был бородат, грязен, бос, одежда порвана и вымазана. Да и пахло от бывшего пленника горцев не духами. Руки были почти черными от въевшегося в кожу налёта. Под ногтями мрачные каёмки собранной и вонючей грязи. Худое и измождённое лицо сверкало белками из глазных впадин углубленных голодом. Ступни офицера не отличались цветом от земли. То тут , то там видны были полосы запекшейся крови и ссадины. Ввот только взгляд у капитана возгорелся огнём, как у тигра которого скрутили по случайности везучие охотники. Как только понял что не на рынок везут и различил Костю.
Но все-таки, когда он увидел Жукова, в афганке, с броником на груди, армейских ботинках, кепке с длинным козырьком, зеленополосатой майке, что торчала из под расстёгнутой куртки: что-то накатило и сжало горло так, что чуть слёзы не выступили. Наши! Не бросили! Нашли! Вот вам суки горные , драные и жадные! Рука сама согнулась в локте в сторону окружающих чужих всадников и замка , имитируя русский хрен по всей морде, а не моральную сдачу с потрохами, и душой противнику.
- Тааарищ капитан! - Костя кинулся к Зубову. Помог слезть с лошади. Олега шатнуло. Сержант обнял командира.
- Всё хорошо. Мы вас обменяли. Надо уходить быстро. - капитан схватил пограничника за рукав куртки.
- Костя, дорогой! Долго объяснять - там пчёл, его надо вызволить! Его нельзя там оставлять. Это он меня вытащил с Черного материка. Я без него не уеду . - Костя обнял начальника заставы и прошептал в ухо, чтоб окружающие не смогли разобрать.
- Жука сейчас привезут. Мы его якобы повезём менять амазонкам Зонги, но там наша-моя Амелия играет саму себя до плена. Товарищ капитан, надо уходить быстрее, пока её не раскрыли. Они думают что там целый отряд амазонок Большого Зонги. Вашего Летающего оса. - везут к чистым воротам, это выезд из страны гор. Надо поторопиться. Сделайте вид, что вы им благодарны. Если сможете. - похлопал Жуков начальника по спине имитируя успокоение. Помахал рукой в сторону балкона замка.
Олег соображал быстро. Доковылял до телеги по камням и перевалился на сено покрытое плащ палаткой. Нащупал что-то мокрое - оказалась - обыкновенная фляга в чехле обильно смоченном водой. Отвинтил крышку на цепочке. Припал к горлышку губами , жадно двигая кадыком при каждом глотке.
- Пошла родимая! - слав- возница не стал дожидаться и рассусоливать прощание с теми , кто не друг нам пока. Костя сел на коня и помахал рукой ещё раз в сторону балкона замка и поклонился прижав руку к сердцу.
"Я не переломаюсь,- подумал Жуков щедро улыбаясь во всю ширь рта : свите и королю,- а нам главное не гордый вид , а живыми до чистых ворот добраться! А за командира вы уже получили. Я , конечно, не злобная Ама Зонги за которую берут по десять тысяч жизней, но четыреста местных черножопых уродов за плен капитана, тоже немалая плата. И Зря я Нарху бинокль подарил,- прищурился сержант, когда с балкона сдвоенно сверкнули отражением солнца стекла советской оптики "Б-12" ,- Следит паскуда".
Нарх Двенадцатый примерно также оценил достоинства костиного подарка.
- Охрана, - едем за ними! Посмотрим, что там за Амазонка , и как она с этим "послом" обойдётся? - Свита без понуканий заучено поклонилась, провожая правителя и самых близких приближенных. Стража не без удовольствия растолкала некоторых придворных смачно хмыкая, ухмыляясь и бряцая оружием последовала за владыкой гровахских гор.
Гораздо ранее Чистых ворот короткий караван Жукова ожидала четвёртая повозка позаимствованная горцам с Раззгом внутри. Остановились не на долго. Мыслящее насекомое не шевелилось и не подавало признаков жизни. Как только Зубову увидел стандартную повозку славов он не находил себе места в телеге. Ходить было больно. Но капитан знал что это не обязательно. На расстоянии зрительного контакта пчёл уверено принимал и транслировал мысли. Капитан тихо позвал пчёла "шёпотом".
- Слышь, зебра летающая! Это я , хватит притворяться. Нас выкупили. - в ответ не прилетело ни единого образа.
- Помер чтоли? - беспокойство мысли и слова укрыть было невозможно. Капитан спрыгнул с телеги когда она подъехала ближе. Зубов Застонал от боли в босых ногах и заковылял к повозке с пчёлом опираясь на палку прежде заботливо подсунутую возницей. Костя успел раньше. Не без опаски осмотрел громадного насекомого. Брюшко Раззга чуть заметно и часто двигалось, забирая кислород из воздуха.
- Живой, Олег Валерьевич, ваш пчёл. Дышит вон тихонько. - капитан все-таки подошёл ближе. Удостоверился сам и без боязни погладил черно-желто-полосатый мех. Смахнул с боковых больших фасеточных глаз засохшие травинки. Осмотрел три дополнительных глаза на головогруди и сел рядом.
- Я с ним поеду. - заявил Зубов. Костя расширил глаза.
- Нельзя, Тащ капитан. Они поймут, - кивнул сержант назад , где на расстоянии не менее километра маячила пышная кавалерийская кавалькада Нарха Двенадцатого. - он сам по себе , мы сами по себе. Пока Ама не заберёт ! - горячо зашептал Жуков. - извините товарищ капитан! Но! Давайте решим раз : и до самой заставы - здесь командую я и мой заместитель - Амелия! Пока вы в себя не придёте.
Зубов хотел возразить наливаясь командирской гордостью, но его желание было прервано телепатическим шёпотом Раззга.