Россомирмексы принялись с величайшим оживлением перетаскивать куколок. Не медовую бочку и личинок бегунков, не обратили внимания, несмотря на то, что те, очевидно, сильно проголодались и вытягивали переднюю часть туловища, ворочая во все стороны головной. Вся добыча была снесена в одно место нижней камеры.
Что же стало с заботливым рабочим-чужаком? Его все-таки схватил и ударил челюстями один россомирмекс, но рабочий изловчился, вцепился в его ногу и, быстро пассируя длинными усиками, умерил его воинственный пыл и покорил неприятеля. Тот застыл, как парализованный. Подбежал другой россомирмекс, приблизил голову к голове собрата, ощутил несколько нежных поглаживаний усиками и замер. Картина получилась загадочная и очень наглядная: два красных россомирмекса застыли в неудобных позах рядом друг с другом перед одним крошечным черным муравьем проформикой. Так продолжалось долго. И, может быть, эта загадочное знакомство закончилась благополучно, если бы к ним не подобрался свой проформика. Он, такой негодяй, раб и помощник своих красных хозяев, кто его заставлял, бросился на своего, хотя и чужого, но собрата, схватил за ногу. Но тоже застыл. Теперь все четверо в одной кучке представляли собою еще более загадочное зрелище. Так продолжалось минут десять, пока не нашелся один разумник россомирмекс, решивший все по-своему. Он схватил за ногу проформику-гипнотизера, расшевелил остальных и вскоре несчастный чужак был смят, изуродован острыми челюстями, уничтожен. Бедный! Как он пытался сохранить свою жизнь и просил пощады!
Что же стало с бочкой? Ее не стали убивать, затащили в гнездо. Судьба ее так и осталась неясной. Во время переноски куколок возбужденные россомирмексы, сверкая красными блестящими телами, стали выделывать разные выкрутасы, то, вертелись на одном месте, то, соединившись попарно, поднимались друг перед другом, прижавшись головами, то кувыркались, то принимали странные позы. Все это были какие-то особенные сигналы, какой-то невнятный разговор.
Редкий в природе муравей россомирмекс рабовладелец, оказался необыкновенно интересным в неволе и я рассчитывал понаблюдать за ним. Но мне не посчастливилось. Возвратившись из очередной поездки, я не застал своих пленников. Кто-то чуть-чуть сдвинул стекло, прикрывавшее формикарий, и через крохотную щель все муравьи покинули свою вынужденную обитель.
Человек внимает муравьям
Самое многочисленное, всюду обитающее, неугомонное, всегда чем-нибудь занятое, помогающее друг другу и живущее обществом насекомое муравьи, издавна привлекали внимание человека. Кто их не видел, кто не останавливался возле них, обратив на них свой взгляд! Про муравьев различными народами сложено немало поговорок, загадок, сказаний. Поэты и писатели не раз избирали муравьев сюжетом своих произведений. Обычно в них муравей изображался образцом героизма, самопожертвовании, мудрости и трудолюбия — качеств столь ценимых и в человеке.
Всегда поражали и вызывали симпатию эти крошечные создания своей преданностью обществу, семье. Эти черты находили отражение в различных художественных произведениях. Вот, к примеру, выдержки из стихотворения Марка Лисянского «Муравьиная дорога» (Литературная газета, 1969 г., апрель), воспевающее то, что мы называем емким словом «порядочность».
Или поучительное стихотворение у Низами:
С.Михалков посвятил муравьям тоже несколько строк.
Про муравьев сложены народные загадки.
Черный котел под елкой закипел. Бурлит, старается, а не проливается.
На камени, на рамени кипит вода без пламени.
В лесу да в раменье кипит да взваривает.
Пришли мужики без топоров, срубили избу без углов.
За полем горшочек и кипуч, и горяч.
В лесу котелок кипит, кипит, а укепи нет.
Сидит птица в кусту, молится Иисусу Христу, все ест, но одно не ест.
Кто больше себя олова донесет?
Иду я путем дорогою, ползет зло. Я это зло злом поддел, во зло положил, злом пользовался. (Змея, сабля, муравейник.)
Сложил народ про муравьев и пословицы.
Без пригляду только одни муравьи плодятся.
Муравей не по себе ношу тащит, да никто ему спасибо не молвит.
Муравью роса — ливень.
Лучший подарок муравью — ножка кузнечика.
В доме муравья и от росинки наводнение.
И муравьи могут разрушить плотину.
Муравей хоть и мал, но сила его горы сворачивает.
Возьми пример с муравья, который делает запасы на зиму.
Перед смертью муравей крылья обретает.
Муравей мал, да горы копает.
Яйцо муравья учит.
Маленькие муравьи могут большое дерево загубить.
Самую злую змею может одолеть куча муравьев.
Иногда муравья съедают рыбу, иногда рыба съедает муравьев.
На запах патоки все муравьи сбегаются.
И муравей сам для себя локоть.
Муравей погиб из-за сахара.
Как муравей в горячем котле.
Не вставляй палку в муравейник.
Дай муравью залезть на ногу он и до головы доберется
Полетел муравей в небо, да птицы склевали.
У муравья нет крови, у мухи нет дома.
На муравья гору не взваливают.
Взялся муравей якорь тащить.
Муравью на рогах коровы кажется, что он взобрался на высокую гору.
Для муравья и капля озеро.
Так осторожен, на муравья не наступит.
Мурашки пошли, мурашки по телу бегают, мурашками посыпало.
О муравьях такая притча приписывается библейскому царю Соломону:
«Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его, и будь мудрым. Нет у него ни начальника, ни приставника, ни повелителя. Но он заготавливает летом хлеб свой, собирает во время жатвы пищу свою».
Прошлое и настоящее в изучении муравьев
Великий ученый и мыслитель древности, грек Аристотель, живший в третьем веке до нашей эры, выделял муравьев среди всех насекомых, хотя и неверно описал черты их строения. «Муравьи, — писал он, — обладают более умной душой, чем животные, имеющие кровь». Другой философ, и писатель-моралист Плутарх, живший в самом начале нового века, упомянул муравьев в одном из своих сочинений. В конце ХVIII – начале XIX веков П.А.Латрейль опубликовал книгу, посвященную муравьям Франции. Немного его позже в 1810 году о муравьях появилась книга П.Губера. В это время пробуждается интерес к миру животных и растений, и муравьи одни из первых привлекают внимание целой плеяды крупных ученых. В конце XIX – начале XX веков муравьев изучают англичане Х.С.Донисторп, И.Леббок, Ф.Смит, немцы К.Эшерих, Г.Майр, Х.Вимеур, Е.Вассман, французы Е.Андре, Х.Джанет, В Ниландер, американцы Х.Мак-Кук, В.М.Вилер; швед Г.Аперц; итальянец Е.Эмери; швейцарец A.Форель. В России в двадцатом столетии муравьев изучали два крупных ученых: М.Д. Рузский, B.Караваев, а также К.Арнольди.