Паук уверял, что он никогда не забудет о великодушном поступке Ферды, и обещал, если Ферде что-нибудь понадобится, всегда прийти к нему на помощь.
“Ну что ж! Когда-нибудь и Паук может пригодиться”, — подумал Ферда, возвращаясь домой.
О том, что приснилось Ферде и о чем заявили два ворчуна
— Милый Ферда, — как-то утром торжественно сказала мама. — Благодарю тебя за твою помощь. Если бы не ты, мне никогда бы так хорошо не выкормить моих червячков, да и куколки наши не увидели бы ни солнышка, ни свежего воздуха. Мне ведь некогда выходить на улицу. Мне ведь нужно откладывать яички и кормить червячков. Но с твоею помощью уже из первых куколок у нас вырастут здоровые и сильные работники. А это, я чувствую, будет скоро. Я не ошибаюсь. Может быть, даже сегодня ночью.
Ферда просиял от радости: “Сегодня ночью! Сегодня ночью у нас вылупятся из куколок первые муравьи. Ура!”
Ферда с такой поспешностью выбежал на прогулку, что две куколки упали из санок и ударились головами о землю.
Но Ферда даже не обратил на это внимания, он их снова положил на санки и побежал к Дровосеку, а от него к Пауку, чтобы всем рассказать о том, что должно произойти этой ночью.
Потом Ферда позвал Светлячка, чтобы он ночью освещал муравейник. Когда вечером пришёл Светлячок и осветил кладовую, всё уже было готово: Ферда украсил комнату цветами, а самых крупных куколок уложил в один ряд. Все они были большие, толстые, вот-вот лопнут, гладкие, только у тех, двух, что упали на землю, на головах темнели синяки.
Вот несчастье! Но, может, это не повредит им? Может быть, и из них выйдут хорошие муравьи?
Ферда и Светлячок уселись поудобнее и стали разговаривать. Светлячок стал рассказывать Ферде обо всём, что он видит ночью. О том, какие летают удивительные бабочки и сколько их за ночь съедает летучая мышь. О том, как ночью гукают совы и как они ловят для своих птенцов мышей. Он рассказывал Ферде о зайцах и ланях, которые по ночам пасутся и скачут по траве.
Светлячок рассказывал ему о… но Ферда уже ничего не слышал, потому что он, соня такой, уснул.
Снилось ему разное и, наконец, приснилось, что он в большом муравейнике и там его схватила стража.
— Послушай, а ты случайно не Отрокар? — накинулись на него муравьи-сторожа и потащили из муравейника.
Напрасно хватался Ферда за веточки, хвойные иголки и кричал: “Пустите меня, я ведь Ферда!”. Но они продолжали его тащить. Всё, за что он ни хватался, трещало и ломалось — крак! крак! А оба сторожа так сильно и так долго толкали его, дёргали и трясли… пока он, наконец, не проснулся.
Тут Ферда увидел, что его трясут не муравьи-сторожа, а Светлячок. Он кричал: “Ферда, проснись, — куколки лопаются!”
Куколки действительно уже лопались.
“Крак!” — лопнула первая куколка, и из неё выскочил молодой работник; он осмотрелся вокруг, потянулся, привёл себя в порядок и сказал, чтоб ему дали работу. Ах, как он был хорош!