— Тормуд… ты все прекрасно понимаешь! В нашем поселении нет благородной крови, все мы бонды… все мы равны! И Ярлом может стать лишь тот, кто заслужит этот титул в бою или добудет славу в поединке Чести! Где ты видишь в этой глуши возможности для славных побед? Наших предков прибило к этому берегу штормом, и как бы далеко мы не отплывали от берега, мы не нашли признаков людей…. а в джунглях, ждет лишь бесславная кончина! А теперь же посмотри на этого… Ярла! Он тщедушен и слаб! Староста первый признал в нем Бессмертного и как факт наличие благородной крови, что дает ему право повелевать нами. Победив его и возглавив наше поселение, я объединю усилия всех,… и мы вернемся в благословенные предками родные края! — с жаром говорил мой недавний собеседник… ни капельки не скрывая истинные причины своего поступка не то что от меня, но и от многочисленных слушателей!
Но тут раздался хриплый голос, седого мужика,… не утратившего, впрочем, своей стати.
— Олаф… ты совершаешь ошибку, ты грезишь подвигами предков и не думаешь о том, что на самом деле нужно нашему народу! Именно поэтому ни я, ни кто-либо из старейшин никогда не признаем в тебе Ярла… Несмотря на всю твою доблесть, твой путь сведет нас всех в могилы!
— Мне и не нужно ваше одобрение! Поединок Чести даст мне то, что я заслуживаю! Даже вы не пойдете наперекор традициям, я стану Ярлом и вам придется считаться со мной!
— В твоих волосах уже видна седина… но ума ты так и не нажил. Я не буду становиться между тобой и твоей смертью!
После этих слов, все собравшиеся на шум жители, повернулись в мою сторону. Возникла неловкая пауза, видимо, мой внешний вид, не соответствовал их представлениям о том, как выглядит смерть столь могучего воина, коим был этот Голубоглазый Блондин.
Я же, судорожно стал проверять наличие оружия и количество маны… поединка мне не избежать… да и нет смысла его игнорировать.
Несмотря на весь этот спектакль, сюжет не сильно выбивался из разряда квестов “Докажи свою Вятшесть”.
В зависимости от сложности и принадлежности поселения, существует десятки способов его присоединения к владениям Игрока. Начиная от того, что крестьяне с криками радости бегут к тебе на встречу с желанием вручить “ключи от города” и власть над своею жизнью и заканчивая насильственным захватом враждебного поселения, с недельным террором и выжиганием всех несогласных. Тут у меня довольно таки мягкий сценарий, покажи как ты крут и вольные Бонды признают власть нового Ярла! Правда пошло все несколько в другом порядке… власть мне вручили сразу, а вот теперь предстоит ее защитить.
— Какие правила у поединка? — более-менее промочив горло сочным плодом, просипел я.
— На все воля богов! В круг войдут двое, выйти же может лишь один! — с пафосом изрек Олаф.
— Веди — что-то нынче я не многословен, видать скоро придет талант, с грустью подумал я. Шаря рукой в полупустой сумке, что чудом уцелела на мне, все же нащупал так нужный флакон с зельем маны. За ночь, резерв маны не успел восстановиться, такое подспорье будет очень кстати. В ближнем бою одолеть этого бугая, можно и не мечтать.
Хотя, по сути, Бонды это аналог крестьян у викингов… только более воинственные и с навыками не с\х-направления, а морского дела (рыбаки), но какие именно характеристики и умения у моего противника мне не известно.
Глотнув синей жидкости, сразу же почувствовал бодрость, освежающая субстанция со вкусом корицы была прекрасным опохмелином! Знал бы, выпил бы сразу, не смотря ни на что!
…
Взгляд со стороны Старосты Поселения Бондов Грима:
Казавшаяся вчера гениальной мысль, пойти под руку Бессмертному, на трезвую голову, закончилась катастрофой.
Олаф был прав, поединок Чести давал ему реальную возможность стать Ярлом в обход старейшин. А выглядящий вчера могучим Лордом Бессмертный, ныне предстал в весьма жалком виде!
И надо же свалиться от пары стаканов Эля!
Что теперь ждет наш народ?
Олаф давно сколачивал костяк из молодых и горячих ребят… его сын являлся главным заводилой деревни. Можно сказать, пройди еще пара лет и власть сама бы упала ему в руки,… но он не хотел ждать! Он хотел всего и сразу, чудо, что он так долго ждал и не пошел наперекор заветам предков и не стал обагрять свои руки кровью соплеменников… а ведь мог!
С такой стороны, как Ярл, он будет не так уж и плох, но все же он слишком горяч…
Появление Бессмертного, казалось, было ответом на вопрос, давно мучивший Грима… “Что нас ждет впереди?”
Но теперь он не знал чем закончиться и сегодняшний вечер!
На импровизированном ристалище, события развивались следующим образом:
Еле стоящий на ногах Бессмертный, шатаясь, достал из сумки небольшой синий флакон и, выпив его, более-менее пришел в себя. Но потом уткнулся взглядом в дочь Олафа и перестал реагировать на внешний мир. Кажется, придется “чествовать” нового Ярла.
Олаф, не теряя времени, облачился в свою лучшую броню, задвинул речь, как они все прекрасно заживут под его руководством… и эта речь даже вызвала отклик! Нужно запомнить лица тех идиотов…
Издав боевой Клич, Олаф рванулся в сторону Бессмертного.
Грим прикрыл глаза, он не хотел видеть, как рушится его мечты и сын старого противника становится Ярлом их поселения… хотя он и обещал, что не будет мстить роду Торвальда… но вот допускать к власти его отпрысков было противно самой его сути.
Уши пронзил яростный лай, а потом, сквозь прикрытые веки, на его лицо попали брызги крови. Ее запах напомнил ему о былых временах, когда день, без привкуса железа на губах, считался потраченным впустую.
Удивительно! Сколько крови в этом Бессмертном и как далеко разлетелись ее капли. Со вздохом, взяв себя в руки, Грим открыл глаза, в них стояла суровая решимость. Олафу придется сделать нечто более существенное, чем убийство этого хлюпика, чтобы стать их Ярлом!
…
Ардан:
Толпа Бондов, разрастаясь, окружила площадку перед домом, замечательно и идти никуда не нужно! Олаф, на секунду исчезнув, вернулся в видавшем лучшие времена потрепанном кожаном жилете с многочисленными стальными бляхами. В руках у него старый круглый щит и покоцанный топор. Несмотря на непрезентабельный вид, ясно видно, что он умеет с ними обращаться.
Толпа была несколько в недоумении, судя по хмурым рожам, видно, что не я один, мучаюсь после вчерашнего. Но были личности, что яро поддерживали Олафа, как и те, кто с тревогой и надеждой смотрел на меня.
Среди них я встретился взглядом с Зеленоглазкой! В солнечном свете, передо мной, предстала хрупкая и миниатюрная девушка… а скорее подросток, среди накаченных мужиков и довольно таки крупных женщин, она заметно “выделялась”…и если бы не стояла на пороге отцовского дома, что выходил на главную площадь, я бы ее и не заметил.
Отвлекся от ее глаз, я только тогда, когда Олаф, взревев как раненый бык, понесся в мою сторону. Верный, лая, рванулся ему наперерез. Свой посох, я где-то посеял, снабдить меня другим оружием местные не догадались… а сам я все еще туго соображал.
Пришлось использовать первое, что пришло на ум,… а именно Ментальный Взрыв.
Эффект был потрясающим.
Голова, несущегося на меня Викинга, взорвалась как спелый арбуз, скинутый с многоэтажки!
Брызги невесомой пылью, рассеялись по всей округе… все же для такого юнита, удар магией разума 2 круга был фатальным. Хм, судя по логу у меня еще и крит прошел… так что ничего удивительного.
Больше всего крови досталось мне и недоуменно принюхивающемуся к неподвижной добычи Верному.
— Фу, ко мне.
Слизывать кровь, а тем более грызть мертвеца на глазах у его соплеменников совершенно не нужно!
Секундное молчание, сменилось негромким кашлем, а потом над толпой пронесся зычный голос:
— Поединок чести завершен Боги и Предки свидетели! Наш Ярл не оскорблял Олафа, его обвинения беспочвенны!
Мда, все же вольница Викингов, это вам не европейское средневековье… попробуй какой-либо крестьянин, вызвать благородного на Поединок Чести… три раза “Ха”. Его на конюшне, плетьми забьют, выскажи он подобное предложение вслух. Но у викингов несколько другой менталитет… тут во главе стоит сила и отвага, странно, что Олаф не смог стать Ярлом каким-либо другим способом.