Возвращаться в Улей, решил, немного окольным путем. Уже привычно вызвал рабочих для доставки туши и организовал походный ордер с разведкой из Ос. Однако на обратном пути поведение клакконов стало, каким то подозрительным. На этот момент, я, конечно же, не мог считаться экспертом по этим мурашам, но проходив с ними целый день, не мог не заметить различия!
Запрос Матке подтвердил мои выводы. Оказывается клакконы «учуяли» феромонный след других инсектоидов!
Возвращение домой резко отменялось. Находясь на стартовой территории, да к тому же на Легком уровне обнаружение существ подконтрольной тебе расы, могло значить одно: ты 100 % нашел союзников!
Глава 2. День Первый. Младшая
Пришлось резко ускориться. Хотя логика и говорила, что опасаться нечего, инстинкты твердили обратное. Радовало, что клаконы прекрасно ориентировались в наступающей темноте и опасность не подкрадется незамеченной.
Первыми в контакт с «сородичами» вступили Осы-разведчики. По настоятельной рекомендации, я передал управление всеми юнитами Матке. После этого, «мои» клакконы стали исполнять странные движения, продвигаясь вглубь территории вероятных союзников.
— Матка объясни свои действия, — все же проявил любопытство я. Хотя у меня и были источники по игре помимо общедоступных, знатоком я считаться никак не мог.
— Проводится ритуал приветствия «подчиненных», — тут Матка дублировала мыслеобразы своим монотонным голосом. Все же иной образ мышления мог сыграть злую шутку, и неправильное толкование обычной картинки, могло привести к недопониманию, так что дублирование голосом в большинстве случаях было необходимо.
— А какие вообще бывают ритуалы…? — мгновение спустя мой разум заполнили сотни картинок. Начиная от индивидуальных взаимодействий между клакконами одного Улья до взаимодействия между клакконами-врагами. Везде существовала четкая система и иерархия. Мелькнули даже картинки по взаимодействию с прочими расами, некоторые были весьма забавными, все же клакконы реально обладали иной формой мышления!
Как бы там ни было, это натолкнуло меня на мысль о необходимости более тщательного изучения подконтрольной расы. Все же я воспринимал их как обычных ботов с абсолютным повиновением. Однако, проработка мелочей, в принципе не сильно нужных Игроку, была намного глубже ожидаемого. А ведь их “тупость” была для меня предпочтительнее нежели «разумность» прочих рас. Все же главной причиной выбора клакконов было их экономическое доминирование… и отсутствие недовольства от постоянной и изнурительной работы!
Если кратко, то ритуал приветствия «подчиненных», это обращение Старшей Матки к Младшей с «рассказом» о том какая старшая матка «сильная» и какой у нее «хороший» Хозяин. Он выполнялся очень напористо, в сравнении с прочими ритуалами, по которым я получил информацию! Особенностью таких «танцев» было то, что Матка не могла соврать, плюсом же могла стать полная капитуляция и бескровное вливание всех сил «проигравших» к победителю!
Правда такой сценарий мог пройти лишь при отсутствии Хозяина, Игрока-Инсектомансера со стороны противника и тотальном превосходстве Старшей Матки. Если бы силы были хотя бы частично равны, то боя было бы не избежать.
Все же каждая Матка инстинктивно хотела быть выше по иерархии, в случае Младшей это самостоятельная жизнь без контроля Старшей, а в идеале убийство Старшей и захват Источника… В принципе я могу представить такую ситуацию,… но при столь близком расположении младшей матки к моему Улью-Замку, подавляющее превосходство Старшей Матки неоспоримо.
За этим «танцем» я наблюдал еще минут 20, пока мы довольно таки быстро продвигались вглубь неизведанной территории. И вот, наконец-то открылся вид на точную копию моего Замка-Термитника, но меньше раза в 3. К этому времени вокруг нас уже “танцевали” и стрекотали свою, довольно таки приятную мелодию, Бегунцы-чужаки. В небе кружили осы, но у чужаков была всего 2 особи, что несколько нарушало гармоничность построения.
— Младшая приветствует Хозяина, — раздался в моем разуме монотонный голос. В первый миг я решил, что это говорила «моя» матка, но что-то было не так, несмотря на идентичный голос, я ощутил отличие! Послав мысль старшей матке, понял, что, со мной заговорила «местная» младшая матка. Голоса были абсолютно идентичны,… но вот окрас «мыслей»… сложно подобрать точное описание различий.
Большую роль, в столь быстром и главное бескровном подчинении этой «деревни», скорее всего, сыграло и то, что на легком уровне все юниты ”родной” игроку расы настроены очень дружелюбно.
Расступившиеся по сигналу Ралиски, что были моими постоянными спутниками-охранниками, открыли прямую дорогу в чернеющий зев Улья. Судя по знаниям, что передала мне Матка, для закрепления владения Ульем, я должен спуститься к Младшей Матке и коснуться ее своим Перстнем Власти.
К счастью, в этом Улье, так же как и в моем, вся внутренняя отделка была выполнена светящейся слюной и бродить впотьмах не пришлось. Улей оказалось в разы меньше моего, буквально 5 минут ходьбы привели в единственный Зал-пещеру, что являлась по совместительству и складом и родильней, внутри было несколько десятков рабочих особей и миниатюрная копия моей Матки.
Встреть я такое «чудо» в реальной жизни, то без сомнения поседел или стал бы заикой. Но появившись в этом мире и осознав, что все еще жив, подобная «красавица» стала первым, что я увидел. Человеку, как и прочим существам, свойственно связывать свои чувства с каким либо объектом. Чем-то, это похоже на собаку Павлова, инстинкт, не более. Все всё понимают, но поделать ничего не могут. Именно такой импринтинг помог мне без малейшего сомнения подойти к этой страхолюдине и положить на ее морду свою руку.
На пальце ярко вспыхнул изумрудным светом перстень Власти, Матка мягко застрекотала, как и все клакконы поблизости,…а я почувствовал, что «меня» стало …больше?
Странное, необычное чувство.
Появившись на свет в этой игр… в этом Мире и осознав себя, я уже был связан разумом с Маткой и не понимал какое влияние, она оказывает на меня…
Плохо, хотя я и подстраховался от срыва, подобные неучтенные моменты и игры разума могут нарушить мой план. Нужно будет проанализировать все происходящие со мной изменения.
— Младшая, отчет по состоянию дел, — послал я короткий мысль-приказ, новоприобретенной подданной. Младшие матки, по сути, есть ограниченная копия Старшей Матки, они производят в 2 раза меньше личинок, из которых способны вылупиться лишь рабочие особи, Бегунцы, Осы и Ралиски, да и количество возможных мутаций у них сильно ограничено, ввиду отсутствия некоторых членов матки.
Состав Улья на данный момент:
5 личинок, 79 рабочих, 23 Бегунцы, 2 Осы, 3 Ралиска.
Ресурсов: 2179 золотых, 8 дерева, 5 камня, 14 руды.
Сверившись с данными Основной Матки, приказал рабочим передать часть белковой пищи в новый Улей.
В основном Замке личинки пока копятся и не требуют усиленного питания, а вот запустить эффект двойняшек на новом месте было необходимо! На производство я поставил поток Рабочих, также назначил строительство рынка, а вот выращивание Мутатора отложил. Ресурсов маловато, да и необходимости в нем пока не было. Войска для зачистки территории на легком уровне у меня достаточно, тем более только что было хорошее пополнение. Хотя я заметил одну странность: в улье есть Бегунцы, Осы и даже Ралиски, а вот «зданий» для их выращивания нет, игровая условность, наверное…
Также, меня удивило большое количество руды на складе этого «поселения» клакконов. А ведь этот ресурс не особо им нужен, хотя и используется для укрепления хитина при мутациях.
По данным Матки оказалось, что совсем недалеко расположен небольшой поселок гномов, во всяком случае, именно так я интерпретировал переданные Маткой образы. Эти коротышки часто попадаются патрулям клакконов, и вся имеющаяся руда это трофеи с их тушек. Бинго! Я уже знаю, что буду делать завтра днем. Судя по всему, гномы чувствуют себя крайне неуютно в здешних условиях. Их сильные стороны, не могут, в полной мере, раскрыть себя в тропических джунглях. Не повезло им, когда генератор случайных чисел создавал эту локация,… а вот мне повезло!