— Зачем вы помогли Мисти сбежать? — все же задал вопрос Лэнс довольно дипломатичным тоном.
Девушка напряглась, хмуро взирая на полицейских. Щель в двери, через которую она разговаривала с ними, стала заметно меньше.
— Она попросила меня вывести ее из больницы. Не знаю почему, — выпалила Кристалл, опережая вопрос. — Сказала, что ей нужно домой.
— И вы, добрая душа, конечно, помогли. Отвезли ее домой, а сами спокойно отправились отдыхать, — обвинительный тон Николь больно резанул слух.
«Это не женщина, а сплошной комок нервов», — посетовал про себя Лэнс.
— Послушайте, — тут же ощетинилась Кристалл, — она попросила отвезти ее домой. Сказала, не может находиться в больнице, планирует уехать из города. Я довезла ее до дома. На этом мы попрощались.
Щель в двери стала совсем уж катастрофически узкой.
— И что, даже не поинтересовались, куда она поедет? — Николь резко выставила руку вперёд, мешая девушке скрыться.
— Кристалл, это важно, — уповал на совесть Лэнс.
Кристалл поджала губы, ведя внутреннюю борьбу с самой собой.
— Ладно, — рука с ярко-розовым маникюром взметнулась вверх. — У нее в Теннесси есть тетка по материной линии. Скорее всего, Мисти поехала туда. Это все. Мне больше нечего сказать, — затараторила Кристалл и хлопнула дверью.
***
На обратной дороге в участок Николь постоянно отвлекалась, собираясь не терять времени и сделать звонок с запросом информации о покупке билетов на ближайшие рейсы до Теннесси.
— Следи за дорогой, — строго оборвал ее попытки Лэнс и нагло отобрал у девушки телефон.
— Эй! Совсем охренел?!
— Не хочу, чтобы мы попали в аварию, — он, не глядя, убрал его в карман пальто.
— Нужно сделать запрос…
— Да-да, — устало вторил напарник. — По билетам на самолёты и автобусы. Только по авиарейсам я и так тебе скажу, что улететь Мисти точно не могла.
— С чего такая уверенность? — раздражённо спросила Сандерс.
— С того, что-о-о, — Лэнс сделал паузу, изучая информацию в телефоне, — «В связи с погодными условиями все рейсы за последние три дня отменены», — зачитал он. — В списке вылетевших рейсов пусто, — напарник продемонстрировал Николь страницу сайта.
— Думаю, лучше будет позвонить, — упиралась она.
— Сандерс, технологии. Ты что, пещерный человек? — Паркер широко улыбнулся, отпуская очередную подколку.
Лэнс пропустил мимо ушей ее недовольное фырканье, послужившее ответом, и спрятал смартфон.
— Останови здесь, — внезапно попросил он, указывая пальцем в мутное стекло.
— Здесь? Зачем? — Николь продолжала по инерции вести машину вперёд.
— Останови, говорю. Это важно, Сандерс, — на лице Лэнса девушка прочла неумолимое требование, вынудившее последовать просьбе.
Стоило ей притереть авто к тротуару, Паркер покинул машину и своим широченным шагом пошел в сторону забегаловки с неоновыми иероглифами.
«Sayōnara»яп. прощай, — прочла Николь надпись пониже и помельче.
— Что происходит? — ей приходилось скакать следом, постоянно отставая.
Лэнс ворвался в заведение, широко распахнув двойные стеклянные двери.
— Сайкин доСчитается эквивалентом фразы «как дела», Нобу! — громогласно обратился он в никуда, как показалось сначала Николь.
Только проследив за взглядом напарника, она обратила внимание, что за низкой стеклянной витриной, прикрывавшей зону приготовления блюд, стоял мужчина. Азиат неопределенного, но явно не молодого возраста. Песочного цвета кожу изрыли глубокие морщины, глаза, похожие на две черные бусины, словно улыбались, хотя на лице ни тени улыбки, а короткие седые волосы зачесаны набок.
— А-а-а, Ленс-сан, — коверкая имя, поздоровался азиат.
— Нобу, — Лэнс остановился с другой стороны прилавка, — давненько я у тебя не был. Но вот, исправляюсь. Даже привел нового посетителя, — он кивнул в сторону напарницы. — Познакомься, Николь.
— Что мы здесь делаем? — зашипела сквозь зубы Сандерс.
— Как обычно? — без намека на акцент спросил Нобу, имя Паркера он нарочно произносил на японский манер.
— Два, — уточнил Лэнс, кидая на стол пару купюр.
Нобу сцапал деньги с прилавка, натянул одноразовые целлофановые перчатки, шваркнул тяжёлый вок с блестящей поверхностью о плиту и с невиданной для своего возраста скоростью и ловкостью приступил к готовке. Разноцветные овощи с шипением посыпались на изогнутую сковороду.
— Паркер, что за фокусы? — Николь негодовала напарнику в спину, тот непринужденно проследовал к свободному столу. — Нам нужно в участок, у нас куча дел.