— Значит, здесь мы будем обитать? — Паркер окинул оценивающим взглядом помещение.
«В знатную дыру меня засунули. Ещё и напарницу дали с характером».
Один стол на двоих, с башнями документов, ноутбуком и скромными остатками канцелярии. Два офисных кресла на колесиках с потертой, некогда черной обивкой. Белая доска, на которую крепят материалы дела для наглядности и где постепенно вырастает сетка связей между жертвами и подозреваемыми. В углу на шаткой тумбе притаился принтер. Вот и все оснащение для тех, кто стоит на страже закона.
Николь не очень понравилось, как по-хозяйски он себя ведёт в новом месте. Она предпочла бы скромное и молчаливое послушание.
— Надо навести тут порядок, — резюмировал новый коллега, и у Николь аж потемнело в глазах от негодования.
— Вообще-то это мой кабинет, — в голосе девушки зазвенела сталь.
— Наш, — деловито поправил ее мужчина, при этом не переставая снисходительно улыбаться.
«Ах ты наглый засранец!»
Сандерс практически закипала от ярости.
«Ну и неряха. И эта мадам хочет быть главной?»
Лэнс скептически скривился, вторя своим мыслям, но быстро вернул себе спокойное выражение лица. Он всячески старался быть снисходительным. Включил всё своё обаяние, которое, как правило, безупречно действовало на женщин. На всех, кроме этой. Начинать с негатива и воспринимать в штыки друг друга с порога, когда вам предстоит вместе работать, — не лучшая затея. Тем не менее воздух в кабинете завибрировал от напряжения, вопреки всем усилиям Паркера.
Напарники буравили друг друга взглядами, каждый ожидал, что первым сдастся другой, и этого не происходило.
«Это будет сложно», — синхронно подумали оба.
— Эй! — битву титанов прервал начальник отдела Тони Мэтьюз. — Если закончили со взаимными обнюхиваниями, займитесь делом, — он потряс бежевой папкой.
У Мэтьюза было волевое, доброе лицо, тронутое морщинами, выдающими возраст. Каштановые волосы подчеркивала седая прядь у виска, которая добавляла статусности. Он был строгим, если нужно, понимающим, если требовали обстоятельства. Годы серьезной работы не лишили его чувства юмора, поэтому иногда в обиходе главы отдела проскакивали подколки сотрудников.
— Что там? — Николь напустила на себя важности, стремясь показать, кто тут главный.
— Пропала девушка. Подруга уже ждёт вас возле её квартиры. У нее есть запасные ключи, — Мэтьюз кинул папку на стол, верхушка кривой стопки бумаг покосилась и полетела на пол вместе с новым делом. — Вам бы убраться тут не мешало, — заметил он, не пытаясь поднять документы.
— Вот и я о том, — не преминул подколоть Лэнс, поднимая рассыпавшиеся листы.
Сандерс прикрыла веки, под которыми глаза закатились от негодования так, что она почти увидела свой затылок.
«Они издеваются надо мной».
Николь ненавидела, когда вторгаются в её мир, личное пространство со своими порядками и нравоучениями и имеют наглость чего-то требовать. Командный игрок из нее был, мягко говоря, никакой. Сколько ни пытались найти ей напарника, с которым им удалось бы ужиться и продуктивно работать, успеха достичь не удавалось. Впору было оставить ее в покое, но их работа не подразумевала одиночной игры.
— А трупа нет? — тоскливо спросила Николь, старательно отвлекаясь от злости.
Ей куда больше нравилось работать с конкретикой, когда есть тело, следовательно, и дело, а не гоняться за очередной загулявшей девицей.
— Найдете — будет, — черно пошутил Мэтьюз. — Вперёд! — он ободряюще хлопнул в ладони и стремительно покинул кабинет.
***
В машине напарников настигла неловкая пауза и затянувшаяся, давящая тишина.
Сандерс чувствовала себя неуютно. Паркер занимал много пространства, во всех смыслах. В тесном салоне его габариты казались ещё больше, к тому же он вальяжно сидел на пассажирском сиденье и весь лучился уверенностью, силой и властью. Его приятный (Николь пришлось признать для себя хотя бы этот факт) парфюм заполонил всё пространство одномоментно. Они только стали напарниками, даже толком не работали вместе, а этого Паркера уже стало вокруг слишком много.