— Давай, спроси, — стала подтрунивать Николь, как только судмедэксперт отошла на достаточное расстояние.
— О чем? — Лэнс понял, к чему ведёт коллега, но скрыл это за осмотром местности.
— Про Сандру. Она ведь произвела на тебя впечатление? — девушка не пыталась подавить насмешку в голосе.
— С чего ты взяла? — Паркер юлил, обошел вокруг покойницкого бентли, рассматривая асфальт сам не зная в поисках чего.
— Сандра у всех вызывает интерес и трепет, — Николь в два прыжка оказалась за спиной Лэнса, ехидно продолжая наседать. — У тебя на лице все было написано.
— Не понимаю, о чем ты, — Паркер старательно игнорировал подколки, все же улыбнувшись на оживленную реакцию коллеги. — Нужно съездить по адресу проживания убитого.
— Ага, — тянула широкую улыбку Николь.
Приехал эвакуатор, чтобы отвезти машину в ангар с уликами. Громоздкий, он неуклюжим скрипучим зверем крутился между рядов контейнеров в поисках удачной позиции.
Сандерс подошла к коробке с упакованными вещами покойного. Стандартный набор. Найти такой можно в машине у любого человека: документы, связка ключей, бумажник, пачка сигарет, жевательная резинка. На первый взгляд ничего из этого не могло приблизить их к разгадке личности убийцы.
— Где его телефон? — крикнул стоящий рядом с ней Лэнс кучке экспертов.
— Не нашли, — отозвался один из них.
— А это уже интересно, — Николь сразу обрела серьезное выражение лица. — Убийца забрал его с собой.
***
Дом мистера Фрая находился в богатом районе пригорода, и Лэнса активно одолевало невнятное чувство причастности денег что к предыдущему делу, что к нынешнему. Невидимая рука шелестела хрустящей пачкой купюр прямо за спинами полицейских, а собирательный образ влиятельной персоны скалил острые зубы.
Ввиду их занятости новым делом Паркер сделал запрос на автостанцию о покупке билетов на имя Мисти Браун прямо в дороге.
— Будем надеяться, что она и правда уехала, — озвучил он свои мысли. — Девчонке и так досталось.
— Знаешь, что меня волнует? — Николь нахмурилась, как и пепельное небо над Мэйфилдом. — Не верю я, что Мисти — единственная жертва. Одна, случайная. По любому есть и другие, только мы о них не знаем.
— Нет тела — нет дела? — уловил суть Лэнс. — Если он умело избавляется от трупов и добрался до Мисти, у нас будет абсолютный голяк.
— Точнее не скажешь.
Николь сверлила взглядом угрожающе-красный сигнал светофора на фоне блеклого городского пейзажа, вымещая тревогу корябаньем потертой оплётки руля.
— Эй, так тебя, оказывается, нужно подкармливать, чтобы ты стала добрее? — Лэнс сложил пальцы щепотью и помахал рукой, издавая звук, будто подзывая питомца на лакомство.
— Придурок, — Сандерс от души шлепнула его по руке.
— Ауч! Это за все хорошее? — Лэнс ни капли не обиделся.
— И за все плохое, — гордо бросила Николь. — Я свыкаюсь с твоей придурью.
Паркер издал такой звук, что сначала Николь подумала: у напарника сердечный приступ. Уж очень правдоподобно он схватился за сердце.
— Я та-а-ак польщён тем, что ты смогла принять меня со всеми моими достоинствами, — паясничал Лэнс.
— Боже, дай мне сил, — взмолилась Сандерс.
Лэнс громко рассмеялся, откровенно довольный своим влиянием, и расслабленно откинулся на сиденье.
Дом Уолтера Фрая стоял в окружении высокого забора из кирпича палевого цвета. Въезд грозно венчали массивные кованые ворота, к которым с обеих сторон тянули колючие лапы голубые ели.
Лэнс назвал про себя увиденное не иначе как «поместье». Скупого слова «дом» тут было недостаточно. Напарники жалостливыми сиротками застыли у входа, слушая протяжный писк селектора. Он все выл своим тоскливым электрическим голосом, и внемлить его зову, похоже, было некому.
— Видимо, дома никого, — разочарованно буркнула Николь. — Может, он вообще жил один?
Лэнс не успел ничего ответить. К дому подъехал чёрный БМВ, останавливаясь на выложенной плиткой подъездной дорожке. Угрожающий оскал фар высветил пару полицейских, на мгновение ослепив их. В салоне виднелись две фигуры, мужская и женская. Водитель что-то быстро сказал пассажирке и, не заглушая мотор, вышел.
Им оказался высокий блондин лет тридцати с острыми углами скул на худом бледном лице. Будь его нос потоньше, а подбородок не такой квадратный, внешность можно было бы назвать аристократической. Длинное черное пальто с поднятым воротом-стойкой придавало ему немного сходства с Джеком Потрошителем.
— Чем могу помочь? — вежливым ровным тоном поинтересовался мужчина.