«Это моя вина. Мое наказание».
— Хоро́ш, — выдернул в отвратную действительность чей-то голос.
Николь обмякла, продолжила лежать в той же позе, хоть ее давно отпустили. Мертвым взглядом проводила несколько пар ног. В туалете стало тихо. Опираясь на руку, она села, ощупала голову, тронула клочки светлых волос, разбросанные вокруг, и беззвучно заплакала.
Маньяк. Воспоминания.
Тиканье настенных часов в коридоре чудилось мне противным скрежетом металлической стрелки по циферблату. Как будто невидимый палач тащил свой топор, ступая грузно, оттягивая момент моей казни.
Я задерживал дыхание, делал поверхностные редкие вдохи, только бы меня не услышали.
Застав первый раз отца с проституткой, я испугался. Крики и удары вогнали меня в дикий ступор и одновременно любопытство. Я рассмотрел их только мельком. Ошеломлённый убежал в свою комнату, накрылся одеялом с головой и лежал, трясясь в припадке паники.
На второй раз я осмелел, позволив себе увидеть больше. А затем… Не знаю, как описать. Изменилось мое сознание? Сломались привычные шаблоны? Открылась темная сторона нашей семьи?
Скрип кровати вторил движениям. Две фигуры, подсвеченные желтоватым ночником, мелькали в небольшой щели приоткрытой двери. Бедра отца с мокрым шлепком ударялись об обнаженные ягодицы девушки. Она похотливо и надрывно стонала, вскрикивая от боли, когда тяжёлая рука в кожаной перчатке ударяла ее по раскрасневшемуся заду.
Возбуждение сбивало с толку. Мне ничего не удавалось с ним поделать. Отвращение к самому себе и непроизвольной реакции организма подкатило тошнотой к горлу.
Я пристрастился к маленькой тайне, невольно доверенной мне отцом. У нас не было разговора на эту тему. Он знал, что я все слышу. Он знал, что я все понимаю. Он знал, что я ничего не расскажу.
Каждый из нас играл свою роль, отведённую в этом доме. Моя роль — молчаливый свидетель порока, постыдной грязной тайны. Замаранный похотью по локоть, мой отец осквернил и нас. И скверна все глубже проникала в меня, пока не стала моей сутью. Но я оказался сильнее. Я приручил темную материю, неся ныне с ее помощью прощение и свет в наш грязный мир.
Глава 4. Восстановлению не подлежит
В офисе компании погибшего Уолтера Фрая с лаконичным названием «Маяк» рабочий день шел своим чередом. Сотрудники исправно исполняли обязанности, с минуты на минуту ожидая появления начальства.
Николь и Лэнс вошли в просторную стеклянную дверь, сразу натыкаясь на секретаря.
— Детектив Сандерс, убойный отдел, — представилась девушка, демонстрируя документы. — Это мой помощник Лэнс Паркер.
Молчание и прищур Лэнса, вскользь замеченные ей, сулили очередной обмен пререканиями, как только они освободятся.
— Убойный? — секретарь вскочила с места, от души приложившись коленом об стол.
«Что это она так распереживалась?» — заподозрила неладное Сандерс.
Остальные сотрудники любопытно высунулись в коридор на возникший шум.
— Вашего начальника, мистера Фрая, сегодня утром нашли мертвым, — довольно громко и отчётливо произнесла Николь.
Женщина открыла рот и шокировано застыла. Со стороны послышалось возбужденное перешептывание.
— Мы можем побеседовать с вами и другими сотрудниками фирмы? — Лэнс повернулся к стоящим в растерянности людям. — Также нам необходимо осмотреть его рабочий кабинет. Позволите, миссис?..
— Фрост, — очнулась секретарь. — Рэйчел Фрост.
Паркер бегло глянул на напарницу, отмечая секундное удивление на ее лице.
— Вашего мужа, случайно, не Макс зовут? — уточнил он.
Глаза Рэйчел округлились.
— Откуда вы узнали?
— Так мы коллеги, выходит, — послал вежливую улыбку Лэнс.
Рэйчел засуетилась, стала нервно заламывать пальцы и поглядывать на обомлевших сотрудников фирмы.
— Подготовлю вам переговорную для беседы и провожу в кабинет, — она не дождалась ответа, взяла связку ключей со стола и поспешила пройти вперёд, увлекая за собой полицейских. — Здесь подойдёт?
Женщина открыла одну из дверей и включила свет. Внутри находился длинный стол, окружённый офисными стульями и флипчарт со следами черного маркера. В помещении улавливался почти исчезнувший запах кофе.
— Вполне, — одобрила Николь.
— Кабинет мистера Фрая немного дальше, — Рэйчел застучала каблуками, следуя по коридору.