Навстречу им модельной походкой от бедра шла девушка, ранее сидевшая на хитро изогнутой дизайнерской лавочке в тени деревьев.
— Вы из полиции? — милым голосом, в котором отчётливо слышалось беспокойство, спросила она, минуя приветствие.
— Детектив Сандерс, — Николь не дала Лэнсу шанса быть первым. — Это Лэнс Паркер, мой помощник.
Сандерс осмотрела собеседницу, куда больше вписывающуюся в окружение, чем она. Высокая брюнетка с гладкими как в рекламе шампуня волосами, облегающее синее платье подчеркивало выдающиеся формы — очевидно не дар природы, а работу хирургов. Белые туфли на тонкой шпильке, на которых Николь в жизни не смогла бы удержать равновесие. Заниматься оперативной работой в такой обуви не представлялось возможным. Пухлые губы покрыты зеркальным блеском, на глазах яркий не по-дневному макияж.
— Я Кристалл, подруга Мисти, — девушка кокетливо стрельнула глазами на Паркера, тот не остался в долгу, и уголок его губ пополз вверх в довольной улыбке. — Пойдёмте.
Сандерс закатила глаза на этот обмен недвусмысленными взглядами. Она живо представила себе, как будет проходить их работа: вместо серьезной и профессиональной деятельности Паркер будет воздействовать на свидетелей своим обаянием.
— Расслабься, Сандерс, — Лэнс позволил себе самодовольное замечание, за которое Николь намеревалась устроить ему серьезную беседу без свидетелей.
— У меня есть запасные ключи, — кинула через плечо Кристалл.
Она довольно быстро для высоты своих каблуков шествовала к блестящим дверям лифта.
— Это вы подали заявление о пропаже? — спросила Николь, как только они остановились.
— Да, — лифт приветственно открыл двери, и Кристалл вошла внутрь первой. — У Мисти уже неделю выключен телефон. Дома никого нет. Из знакомых ее никто не видел, — взволнованно перечисляла причины своего обращения подруга.
— Вы заходили в квартиру до нашего приезда? — Сандерс посетовала про себя на гражданских, которые по собственной глупости постоянно портят возможное место преступления.
— Да, — девушка демонстративно достала ключи из сумочки. — Но я ничего не трогала.
Она догадалась, что вопрос задан не просто так, и поспешила успокоить полицейских.
— И на том спасибо, — буркнула Николь.
Двери лифта почти бесшумно распахнулись, являя просторный, отделанный бежевым с золотистыми прожилками мрамором холл с ярким освещением.
— Кристалл — это настоящее имя? — вклинился Лэнс в своей игривой манере разговора.
Он старался отвести возможную стычку с заявителем и сгладить грубый, топорный метод беседы Сандерс. Кристалл улыбнулась, демонстрируя ровный белоснежный ряд зубов, и моментально забыла о недовольстве детектива.
— Конечно настоящее, — томно протянула она и завозилась со связкой ключей у двери.
— Враньё, — одними губами произнёс Паркер, поставив ладонь на ребро возле рта.
«Не сомневалась, Мистер Догадливость».
Впервые за день Николь стало хоть немного смешно в его присутствии. Она сдержанно улыбнулась, что очень порадовало её напарника.
«Возможно, с ней ещё не всё потеряно».
— Заходите, — Кристалл отошла в сторону, пропуская детективов.
Полицейские надели латексные перчатки, рассованные в рабочей привычке по карманам всех курток и пальто, и вошли.
Из больших окон в пол лился дневной свет, заполняя собой все просторное помещение с высокими потолками. Благодаря этому в прихожей была отличная видимость, позволившая рассмотреть обстановку. Николь сразу подумала о скромной прихожей в своей квартире, где без включенного освещения сориентироваться не представлялось возможным.
— Есть что-то необычное в обстановке? То, что бросилось в глаза при первом визите, — Паркер утратил налёт шутливости, который был ранее, и осмотрелся.
Теперь он смотрел на Кристалл тем взглядом, которым смотрят полицейские на каждого, кто подвергается беседе с ними. Пронзительный, почти рентгеновский, подмечающий малейшее микровыражение.
— Вроде бы нет, — девушка растерялась от этой перемены. — Квартира большая, я особо не рассматривала.
Она начала нервно заламывать пальцы с длинными острыми ногтями ярко-розового цвета.
Напарники прошли вглубь, сразу оказавшись в просторной гостиной. Интерьер сочетал в себе цвет слоновой кости и сияющие на свету золотые нюансы: рама огромного, в пол зеркала, статуэтки, тонкие вензеля на потолке. Обстановка создавала ощущение воздушности, без лишней помпезности, в то же время неприкрыто кричала о своей дорогови́зне. Беглый осмотр не выявил в гостиной никаких зацепок, лишь небольшой слой пыли на столике говорил о долгом отсутствии хозяйки дома. На одной из стен висел огромный портрет владелицы — шикарной блондинки с длинными волосами в белом, расшитом кружевом платье.