— Так что с машиной? — Сандерс оттеснила плечом напарника, вызвав у эксперта сдержанную улыбку.
Маленькой худой девушке удалось добиться своего, правда, благодаря тому, что Паркер не упорствовал. В целом попытка доминировать над человеком в два раза ее больше была зрелищем забавным.
— Пойдемте в ангар для улик, — Эван обшарил взглядом стол и достал синюю пластиковую папку из середины огромной кипы.
Коридор с нейтрально-голубыми стенами и тусклым холодным светом вывел их к лифту.
— Так как вышло, что нашли пулю? — вернулась к предмету визита Николь. — На месте ни пуль, ни гильз не было.
Лифт тряхнуло, металлическая коробка с мерным гудением поползла вниз.
— При более тщательном изучении машины оказалось, что глубоко в заднем сиденье застряла пуля, — Эван повернулся к внимающим его словам детективам. — Прошла между спинкой и сидушкой, на первый взгляд смотрелось просто как испорченная обивка.
Двери распахнулись, впуская в кабину прохладу и запах бензина. Шаги эхом отдавались по помещению, ударялись о стены, рикошетом возвращаясь назад.
— Как она там оказалась? — Лэнс хмурился, силясь сделать в уме правильное предположение.
— О, это весьма интересно, — эксперт надел перчатки, извлечённые из кармана брюк, открыл пассажирскую дверь нужной машины и отошёл. — Выстрел был произведен примерно с расстояния двадцать метров. Вот под таким углом, — воспроизвел картину Эван, поднимая руку и указывая траекторию. — Пуля пролетела между подголовником пассажирского сиденья и боковой стойкой, — он поставил между ними ладонь. — Здесь даже есть небольшая царапина на обивке. Вот, — палец провел по дефекту на светлой коже. Заметить его при первом осмотре действительно было не просто. — Потом пуля вошла четко между спинкой и сиденьем, — продолжал Эван, обошел машину и открыл заднюю левую дверь. — Видите, — детективы обступили мужчину, заглядывая через его плечо. — Выглядит как порванная обивка. Догадаться, чем вызвано повреждение, можно не сразу.
— Как так получилось, что пуля попала в этот маленький промежуток? — Лэнс задумчиво смерил взглядом совсем уж мизерное расстояние.
Эван пожал плечами.
— Самое обыкновенное совпадение. Вряд ли стрелявший целился специально.
— Постой, — Николь подняла руку, останавливая речь эксперта. — Это значит, что пассажирская дверь была открыта, когда произвели выстрел?
— Именно, — торжествующе подтвердил Эван. — Но это ещё не всё.
— Предвкушаю отвал башки от следующего факта, — Паркер весело покачнулся с пятки на носок, как будто не улики обсуждал, а выигрыш в лотерею.
— Вот, — Эван понизил голос до шёпота и протянул Сандерс раскрытую папку с распечаткой экспертизы.
Напарники жадно поглощали одну строку за другой, изо всех сил унимая волнение от предстоящей информации.
— Ругер Р89, — почти одними губами произносила Николь краткие факты. — Калибр девять девятнадцать, — следующую фразу девушка вдохнула вместе с воздухом. Она тут же встала костью поперек горла.
Сандерс не могла поверить глазам, перечитала ещё раз и ещё раз.
Лэнс хоть и не понял, что их мысли сошлись, но поступил в точности так же. Ткнул пальцем в строчку, молча переглянулся с Сандерс, найдя в её взгляде тот же шок.
— Оружие есть в базе, — заговорщически озвучил эксперт. — Оно фигурировало как вещдок в одном из дел в нравах.
— Это может быть ошибкой? — сухо уточнил Паркер.
Эван воровато огляделся, наклонился вперёд, чтобы его слова наверняка слышали только детективы.
— Я перепроверил несколько раз. Это оно, — все его лицо стало напряжённой каменной маской, отражением неутешительных выводов. — Кто-то украл его из хранилища улик.
***
— Ну ты вырядился.
Сандерс нервно топталась на месте, косилась на Лэнса из-под глубоко натянутого капюшона, прятала руки в карманы, фырчала, пыхтела, шмыгала носом и в целом вела себя очень громко.
Паркер являл собой образец самообладания и стиля, в очередной раз. По случаю похорон одетый во все чёрное, он оттенял Николь в её дежурной куртке невнятного серо-коричневого цвета и синих джинсах. Со стороны они смотрелись презабавно: этакий мрачный и деловой джентльмен и злобная, с торчащими из-под капюшона рыжеватыми волосами девушка.
Лэнс снисходительно поглядывал на коллегу, стоя облокотившись на кряжистое дерево, лишённое листвы беспощадной рукой осени. Единичные увядшие жёлтые листья беспомощно трепыхались, цепляясь из последних сил за корявые ветки, дрожащие на ветру.
— Сандерс, ты в курсе, что на улице ноябрь? — Лэнс поднял руку, затянутую в кожаную перчатку, и обвел местность вокруг. — Похороны подразумевают, что нам придется ошиваться на открытом воздухе.