Девушка пригляделась, сразу отметая женщин, и быстро обнаружила подтверждение предположению напарника.
— Да-а-а т-ы-ы ж ебани-и-ись, — обалдело протянула Николь. — Что он здесь делает?
— Ну, — прочистил горло Лэнс, — Фрай был достаточно влиятельным и известным бизнесменом. Почему он не мог быть знаком с мэром? А может, даже и дружил, — мужчина шагнул вперёд, намереваясь догнать пришедших проводить в последний путь.
Тем временем мрачная кучка собравшихся продолжила путь. Шеррил удерживал Пол, Катарина неприкаянно тащилась сзади.
— Что за парень рядом с мэром? — швырнула вдогонку Лэнсу вопрос Николь.
Тот широким быстрым шагом сокращал расстояние до цели, и девушка едва поспевала за ним.
— Сын, — кратко известил мужчина.
Когда они свернули с асфальтированной дорожки на размытую дождями землю, Сандерс и вовсе замедлилась, стараясь не увязнуть. Паркер же, к ее удивлению, при всех своих габаритах ступал легко, умудряясь не проваливаться и не запачкать блестящие черные туфли.
— Откуда ты знаешь, как выглядит сын мэра? — натужно пыхтела Николь позади. — Ай!
Лэнс резко остановился. Она врезалась в широкую спину, чуть не рухнув на землю. От падения ее спас более ловкий коллега.
— Хрена ты так резко встал, Паркер! — Сандерс гневно выдернула руку из его хватки.
— Не ори, мы на похоронах, — строго оборвал он. — Под ноги хоть смотри. Вряд ли ты захочешь, чтобы я выковыривал тебя из грязи.
Николь поправила почти сползшие с рук перчатки и вернула капюшон на голову.
— Так и?
— Сын мэра, его правая рука, — Лэнс продолжил путь, теперь уже медленнее, чтобы Николь не отставала. — Они практически всегда вместе, что касаемо политической деятельности.
— Если мэр здесь, выходит, он был знаком с Фраем? Может, даже дружил, — рассуждала Сандерс, понизив голос и поравнявшись с коллегой.
— Фрай довольно известный в городе бизнесмен. Недвижимости у него, как у дурака фантиков, — Паркер остановился немного поодаль от скорбящих. — Как минимум, их могли связывать деловые отношения. Как максимум — дружеские.
Люди собрались в группы по несколько человек, держась знакомых лиц. Шелестящее перешептывание смешивалось с шумом гуляющего по погосту ветра, разрывая фразы и унося прочь. Вдову облепили косые взгляды ожидающих речь. Шеррил кивнула Полу, призывая отпустить, подошла к закрытому гробу, мазнула по нему печальным взглядом, промокнула глаза платком и вскинула голову.
— Мой муж, — надрывно начала женщина, — был замечательным человеком...
— Это Макс Фрост с женой? — Паркер немного пригнулся и заговорил тихо, почти не слышно.
Николь подтвердила его слова коротким кивком.
— С чего вдруг? — подозрительно заметил Лэнс. — Ладно, жена — его секретарша. А он что тут забыл?
— ...Человек широкой души и благородных взглядов... — почти со сценической экспрессией продолжала Шеррил.
— Может, жену пришел поддержать, — не поняла Сандерс.
— Да как-то не похоже, — жёстко отметил Паркер.
Чета Фростов и в самом деле стояла, как не родные друг другу. Рэйчел тайком утирала слезы, размазывая их по лицу, при этом не отрывая взгляда от гроба. Ее муж Макс замер, весь ссутуленный, разминая кулаки в потертых кожаных перчатках, будто желал исчезнуть отсюда и никак не пытался утешить жену.
— ...Наша семья осиротела с его смертью. Лишилась сильного мужского плеча, — на высоких тонах взмахивая платком, причитала вдова, окончательно войдя в роль. — И я, я… — всхлипнула женщина, — не представляю, как дальше буду жить без него, — в конце ее слова перешли в неестественный вой.
Речь закончилась. Пол с былой услужливостью помог Шеррил отойти в сторону.
Катарина все это время боязливо осматривалась, понимая: ее речь тоже ждут. Короткими шагами она подошла к гробу, занимая место матери, положила руку на покрытую моросью поверхность, молча думая о своем.
— Мой папа, — тихо начала она, — был самым близким мне человеком. Он был больше, чем родитель. Друг, — тонким голоском девушка продолжала говорить, гипнотизируя взглядом свою обувь. — К нему я всегда могла обратиться за помощью и советом. Знала, что он не бросит и поддержит, — во всем ее виде и словах сквозило ощущение, что Катарина хочет побыстрее высказаться, боясь, что ей не дадут. — Он не заслужил такой участи, — девушка приложила руку к лицу, изо всех сил пытаясь подавить подступающие рыдания. — Я… я не знаю как...
Похороны все больше приобретали окрас нелепости и странных, никому не понятных семейных обстоятельств.