Она замялась, растерянно озираясь по сторонам будучи совершенно не в своей тарелке.
— Может, удастся взять отгул на работе? — только и выдавила она из себя.
— Не могу. Текущее дело я закрыл, но у меня просто гора бумаг, — Макс помассировал переносицу. — Возможно, не бегать по подозреваемым будет проще, — он махнул рукой в сторону доски. — У вас как с ними, кстати?
Сандерс вытянула шею, рассматривая коридор за спиной коллеги на предмет притаившегося начальства.
— Пока что глухо, — все же не слишком громко сказала она. — Из недвижимости только контейнер, возле которого его нашли, но там ничего.
Макс молча кивал, слушая слова Николь.
— Он же бизнесмен был. Наверняка конкуренты прикончили, — он щёлкнул языком. — Правда, ищи ветра в поле с этими деловыми разборками.
— Это точно, — Сандерс подошла к столу, заняла руки, перекладывая папки с документами, изъятыми в офисе Фрая. — Попробуем поворошить договора, их тут просто уйма.
— Эй, здорова, — Лэнс вернулся в кабинет, неся подставку с кофе и бумажный пакет. Он поставил их на стол и протянул руку Фросту.
Тот принял рукопожатие, кивнул Николь и, ловя на себе цепкий взгляд Паркера, сказал:
— Ещё увидимся, — мужчина направился вдоль коридора.
— Зачем он приходил? — атаковал Лэнс напарницу, стоило двери захлопнуться.
— Узнать, как дела, — Николь села за стол и открыла папку.
— С чего вдруг?
— А почему нет? Мы в хороших отношениях, — Сандерс показалось, что она поймала в вопросе Паркера что-то ещё, помимо осторожного любопытства. — У вас какие-то проблемы, детектив.
Снова этот тон, эта заигрывающе-издевательская манера, будоражащая непростые отношения коллег.
— Если продолжишь говорить «детектив» таким тоном, — Лэнс протянул Николь стаканчик с кофе. — Я решу, что ты флиртуешь.
— Закатай губу, — высокомерно отбила девушка и получила в ответ очаровательную улыбку напарника.
— Латте, два сахара, — никак не прокомментировал он ее слова. — Угадал?
— Угадал, — сконфузилась Николь тому, как просто ее раскусили. — Что это? — она сунула нос в бумажный пакет.
— Лимонное печенье, Сандерс.
— М-м-м. Непфлоха, — одобрила выбор, отправив в рот рассыпчатое тесто.
Последующие часы детективы ворошили нескончаемые документы убитого, ища подсказки. Пока что было негусто, связи с будущим зятем не наблюдалось.
— Я домой, — Лэнс с громким хлопком закрыл просматриваемые договора. — Возьму с собой вот эти документы и по недвижимости.
— Не думаю, что есть смысл копать недвижимость, — Николь тоже встала, планируя последовать примеру коллеги.
— Не копай. Я ей займусь, — Паркер сгреб все непросмотренные папки по собственности. — Кстати, ты спросила у Фроста, зачем он пришел на похороны?
— Нет. Я ведь сказала: он поддерживал жену, — раздражённо кинула девушка.
— Это твои предположения.
— Паркер, все! — она надела куртку и открыла дверь. — Оставь их в покое. Им и без тебя хватает забот.
«Вот ведь упертая».
До дома Сандерс они ехали молча. Николь, как обычно, курила, пространно глядя на городской пейзаж, скрытый завесой ночи.
В квартире она кинула материалы на стол, приняла душ и наскоро перекусила. Близился одиннадцатый час ночи.
Из динамика ноутбука раздалась короткая трель колокольчика, на почту пришло новое сообщение. Отправитель был не знаком, заголовок письма пробудил сумеречное беспокойство.
От кого: CarMo@protonmail.com
Тема: Спокойных снов, милая ;)
Заголовок хоть и не выглядел угрожающе, напоминая больше письмо от поклонника, но шестое чувство било во все колокола. К тому же дурацкий подмигивающий смайл выглядел как издевательство.
Николь щёлкнула по строке, открылось содержимое: фото и прикрепленный видеофайл. Даже не открывая снимок полностью, девушка ощутила тошнотворное головокружение. Ужин начал проситься наружу. Картинка прогрузилась моментально, теперь Сандерс смогла во всех деталях разглядеть фотографию. С губ слетел практически истеричный вздох. Она нашарила рукой телефон и дрожащими пальцами отыскала в контактах номер Лэнса.
— Лэнс Паркер, — устало отозвалась трубка.
— Паркер, мне пришло на почту письмо. Здесь фото и видео. Ты должен это видеть.
— Какое фото? — голос стал заметно бодрее.
— Просто приезжай, — от волнения Николь всю слегка потряхивало, охотничьи инстинкты обострились, пуская по венам адреналин и прогоняя сон.