«Прекрати пялиться так на нее, — одернул сам себя Лэнс. —Будто женщин давно не видел».
— Разве нет? — удивление в голосе Сандерс звучало неподдельно.
Лэнс, опешив, застыл, ненароком подумав, что девушка прочла его мысли, и не сразу вспомнил, что ответ касался нахождения адреса электронной почты.
«Что он так пялится на меня? У меня что, лицо грязное?»
Николь потерла рот тыльной стороной руки, опасаясь, что на губах остались крошки после тоста. Ела она у компьютера и смотреться в зеркало лишний раз привычки не имела.
— Я уже понял, что ты не особо дружишь с технологиями, — мужчина нахально взялся за мышку, не удосужившись спросить разрешение, и начал щёлкать в окне браузера. — Бьюсь об заклад, ты не знаешь, что наш участок всячески старается идти в ногу со временем, — в новой вкладке появился сайт, по эмблеме и надписи намекнувший на место работы сидящих перед экраном. — На сайте есть список всех сотрудников, в том числе с почтовым адресом для связи.
Паркер пролистал страницу с самым дурацким заголовком из всех возможных: «Быть ближе к гражданам!», дошел до фото Сандерс в полицейской форме.
— Вот, — курсор остановился на знакомых Николь символах. Это была ее электронная почта. — Классно выглядишь. И улыбаться умеешь.
— Какого хера? — откровенно возмутилась Сандерс, приблизившись к экрану.
— Ближе к гражданам, Сандерс, — издевался Лэнс. — Радуйся, что только почта, а не телефон.
— Что за бред?! — в гневе девушка подскочила на стуле и стукнула кулаком по столу. Шариковые ручки и пустая кружка со следами кофе на внутренней стороне испуганно подпрыгнули в такт.
— Я слышал, что начальство нанимало маркетолога для консультации по новому сайту…
— Придурки! — стул тоненько скрипнул под дергающейся в негодовании Николь.
Лэнс вовремя скрыл улыбку, благодаря чему не стал новым поводом для злости девушки.
— Это полезно для имиджа полиции, — с самым серьезным лицом заверил он.
— Какого ещё имиджа?! — тонко взвизгнула Сандерс.
— Чего ты так кипятишься? — Паркер откинулся на спинку стула и скрестил руки. — Тебе хоть раз до этого писали?
Николь осеклась, нахмурила брови и собрала губы трубочкой.
— Нет, — проворчала она.
— Тогда в чем проблема?
— Не хочу я никакой близости к гражданам, — Сандерс тоже скрестила руки и съежилась, словно ее заставили выйти на сцену и рассказать стихотворение при всей школе.
— Тише, — Лэнс положил руку ей на плечо, после чего Николь и вовсе обмерла под тяжестью крепкой горячей ладони. — Никто, кроме маньяков, тебе писать не будет, не переживай.
— Утешил, — девушка будто невзначай дернулась, желая освободиться от утешительного касания, взяла мышку и открыла нужную вкладку. — Вот. Видео я ещё не смотрела.
Мужчина приблизился к экрану, начиная досконально изучать письмо.
— КэрМо? — озадаченно прочитал он. — Это какая-то аббревиатура?
— Возможно. Я попыталась поискать, но все, что нашла — это сайт какой-то семейной швейной мастерской в Оклахоме, — в пару щелчков Сандерс открыла страницу. — Семейная мастерская Кэролайн Мориссон с тысяча девятьсот двадцать первого года. Ещё были отели и диваны. Это все.
— Вряд ли это они, — уголки губ Лэнса чуть приподнялись.
— Отдам утром письмо техникам. Посмотрим, удастся ли им что-то нарыть.
— Что внутри?
— Узнаешь? — первой Николь открыла фотографию.
Печать веселья слетела с лица Паркера как по щелчку пальцев.
— Кристалл... — выдохнул он.
На мерцающем в полумраке мониторе ярким пятном выделялось белое, как лист, лицо девушки. Черные потёки туши под блестящими от влаги, полными ужаса глазами, белки которых изрезала сетка воспалённых сосудов. Грязные дорожки слез вперемешку с косметикой на щеках, бежевая помада некрасиво размазана вокруг рта. Некогда гладкие блестящие волосы в беспорядке, отдельные пряди прилипли к мокрой коже. На периферии фотографии просматривалось чёрное пятно — рука убийцы, скрытая темной тканью одежды. Он выдернул Кристалл из плена му́ки, потянув за волосы, чтобы сделать снимок. Ее взгляд затуманенный, отрешенный. Взгляд человека, стоящего на краю пропасти, ведущей в никуда. Впереди смерть, и она уже слышит ее манящий шепот. Чувствует ее смрадное дыхание, шевелящее волосы на затылке.
— Похоже, это кадр из видео, — молчание коллеги Николь восприняла как сигнал к продолжению рассказа.
Два коротких клика развернули на весь экран съёмку последних минут жизни Кристалл. Обнаженная девушка, связанная по рукам жёсткой веревкой, уходящей вверх, находилась ровно посередине кадра. Ее голова безвольно висела, спутанные волосы закрывали лицо. Стройные ноги едва касались пола кончиками больших пальцев. На заднем плане просматривалась голая бетонная стена.