— Да. Как и к остальным.
— Отлично, — Сандерс на всех парах неслась в спальню. — Одевайся, мы едем туда прямо сейчас.
***
Лэнсу нравилось бродить по торговому центру вблизи своего района. Всяко лучше, чем быть дома. Массивное здание из бетона и стекла внушало трепет, одновременно вселяя странное чувство уверенности.
Бесчисленные сверкающие галереи, лениво бегущие эскалаторы и гладкая, отмытая до блеска плитка ступеней — неприступный муравейник, полный жизни. Однажды он сможет прийти сюда и взять все, что пожелает. В любом приглянувшемся магазине, любую понравившуюся вещь. Например, те белоснежные кроссовки «New Balance» или чёрное кашемировое пальто «Hugo Boss». Однажды он станет не хуже, чем эти напыщенные девицы и их солидные спутники с полными руками фирменных бумажных пакетов. Такие, как они, никогда не смотрят на подобных Лэнсу. Предпочитают не замечать белую швальБелое отребье или белый мусор (англ. White trash) — грубый термин, нередко используемый в обиходной речи в США для обозначения деклассированных белых американцев, часто живущих на пособия по безработице, в ржавых трейлерах, отличающихся низким социальным статусом и уровнем образования., невесть как забредшую сюда.
Ослепительный холодный свет забирал сознание в оторванный от мира вакуум. Когда от обилия освещения и звуков начинало рябить в глазах, а голоса и музыка сливались в один неразличимый шум, Лэнс выходил на улицу, с облегчением вдыхая жаркий летний воздух, густо наполненный запахами разогретого асфальта и выпечки из булочной на первом этаже.
Традиционно не торопясь, Лэнс сворачивал во двор за квартал до дома, располагался на потрескавшихся, поросших мхом в щелях бетонных плитах и закуривал. Дешевые сигареты горчили, но все равно лучше их сейчас ничто не успокаивало.
— Йоу, Лэнс! Как жизнь?
Немного сиплый голос Льюиса — последнее, что Паркеру хотелось бы сейчас услышать. Темнокожий мужчина тридцати четырех лет имел дурную (если так можно выразиться, учитывая славу района) репутацию. Мутные незаконные дела с оружием и наркотиками и ещё черт знает какая преступная деятельность. Срок за хранение по малолетке не отвадил Льюиса от дурных дел, только научил быть осторожнее.
— Нормально, — неохотно отозвался Лэнс.
— Как твой папаша? — Льюис оперся рукой на плиту, взгромождаясь рядом. — Продолжает на свалке рухлядь прессовать или нашел нормальную работенку?
— Пошел ты, — огрызнулся Паркер.
Он знал: отца устраивает такая работа. Начальство снисходительно относилось к периодическим запоям сотрудников, любезно закрывая глаза. Желающих ковырять с утра до ночи автомобили под утилизацию не особо много, платят мало, а Паркер-старший хоть и уйдет в загул, спустя несколько недель непременно вернётся.
— Э-э-эй, — Льюис стукнул парня по плечу. — Твой пахан лавэ задолжал одной важной шишке. Много, — посерьезнел парень, — и счётчик накапал, — он свистнул, рисуя в воздухе линию выше своей головы.
Лэнс глубоко затянулся, стараясь вдохнуть как можно больше дыма и рассматривая, как пепел сигареты подхватывает ветер, унося тонкой струйкой прочь.
«Грёбаный папаша опять проигрался».
— А я тут при чем? — Паркер выпустил дым, скучающе глядя на лиловую полоску заката у горизонта. — И ты.
— Мне лавэ нормально отстегнуть за него должны, — Льюис воровато огляделся и заговорил совсем шепотом: — Он дома, а? Он же вас с матерью поколачивает. Сдай уебка, больше вы его не увидите.
Паркер нахмурился, раздул ноздри в невысказанном гневе, пылающем внутри. Сдать родного отца, пусть и отвратительного, но родителя? Не слишком ли? Перспектива вдохнуть свободы и не бояться возвращаться домой, не бояться за мать. Мысли разрывали Лэнса на две части. Ангел и демон сидели на его плечах, каждый нашептывая нужный ему выбор. Склоняя чашу весов души к добру или злу. Хотя… ведь есть понятие «необходимое зло»? Можно ли считать его претворение в жизнь благородным делом?
— Понятия не имею, где он, — Лэнс щелчком отправил окурок в кучу других, отделился от бетонной плиты, не глядя на Льюиса, направляясь в сторону дома.
«Я — часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо»Гёте. «Фауст», — вспомнилась ему цитата из какой-то книги, хоть убей, не помнил он какой.
— Эй, йоу! — Льюис свистнул. — Мой номер у тебя есть.
Лэнс ничего не ответил.
Район, где жила семья Паркера, предпочитали обходить десятой дорогой. Таксисты здесь не останавливались и не соглашались ехать ни за какие деньги. Семьи алкоголиков и наркоманов, тунеядцы, чей доход — пособие или торговля бодяжной наркотой. Дети от мала до велика, худые, голодные, в лохмотьях на несколько размеров больше. Вопли вечернего телешоу из распахнутых окон с гнилыми деревянными рамами и крики очередного скандала. Вот примерный портрет жителя Вест Поинт.