«Это просто невозможно. С такой упертостью хрен совладаешь», — размышлял он.
Сандерс, как назло, молчала, пускала в воздух едкий дым и привычно качала в воздухе ногой. Лэнс извлёк из бумажного пакета бутылку вина, и Николь тихонько усмехнулась. Правда, он все равно её услышал.
— Без вина я отказываюсь воспринимать эту реальность, — Паркер кивком указал на закрытый ноутбук.
В ящике с приборами нашел штопор, а вот бокалов не обнаружилось ни в одном шкафу. Напарница молчала, с толикой издёвки наблюдая, как Лэнс гремит дверцами в попытках найти посуду.
— Бокалов нет, — сжалилась она.— Есть штопор, но нет бокалов?
Сандерс только плечами пожала.
— Меня и кружки устраивают, — с откровенным простодушием призналась она.— Ладно, — сдался Лэнс. — Не званый ужин, обойдемся.
Он плеснул вино в найденную посуду, протянул одну кружку Николь, вторую поставил на подоконник, сел рядом и выудил сигарету из пачки.
— Попытка бросить с треском провалилась? — насмешливо спросила Сандерс.— Ты такая тактичная, — Лэнс знакомым жестом зажал папиросу в углу рта и, поднеся зажигалку, крутанул колёсико. Два холостых оборота, с третьего заплясал в плавном танце огонек. Паркер втянул воздух, край сигареты затлел красной искрой в слабом свете.
Николь отвернулась к окну, страшась обнажить свой слишком пристальный интерес. Манёвр не особо спас положение. На фоне зубчатого черного рельефа Мэйфилда стекло отражало фигуру Лэнса.
На улице ночь расплескала густые чернила, растерла их по городскому пейзажу, наставив темных пятен в окнах домов, оставила скупые яркие кляксы лишь в нескольких из них. Опять заморосил дождь, что напарники чудом миновали, пока добирались домой. Сандерс силилась смотреть на капли по ту сторону стекла, пляшущие огни автомобильных фар или отыскать нечто любопытное в горящих глазах-проемах здания напротив. Интерес все равно каждый раз предательски возвращался к Лэнсу. К его длинным красивым пальцам, подносящим сигарету к губам, сильным рукам с закатанными рукавами клетчатой рубашки и парой расстегнутых пуговиц на груди.
— Ее, наверное, никто даже не ищет, — вдруг сказал Паркер. Николь вздрогнула от неожиданности.— Кого? — она стряхнула нахлынувшее оцепенение любования и начала рассматривать свои ногти.— Девушку с нового видео, — Лэнс выпустил сизое облако табачного дыма и указал кивком на ноутбук позади. — Ну, знаешь, с их то работой. Родня морду воротит, а друзья в угаре тусовок, им не до того.— Кристалл же искала подругу, — возразила Сандерс, не до конца понимания, почему коллега вдруг подумал об этом.— Она может такая одна единственная. Да, — предвещая вопросы, продолжил Паркер, — если остальные из таких же дорогих, как Мисти, у них жизнь получше, чем у тех, что на улице снимаются. И все же… они проститутки, — после короткой паузы завершил он.
Николь вдруг пронзило мучительно ослепляющее понимание: Лэнсу противен сам факт жестокого обращения с женщинами, неважно, кто они по жизни и чем занимаются. «Аллергия на жестокое обращение с женщинами» было не просто красивой фразой. Он в самом деле готов голыми руками разорвать того, кто обижает слабый пол.
— Поднимем заявления о пропаже, — заверила Сандерс. Она понятия не имела, что еще можно сказать в ответ.
Утешать горюющего из-за проституток напарника казалось странным. Он ведь не знал их лично, скорее это размытая, обобщенная жалость. Несколько минут, показавшихся настоящей вечностью, напарники сидели в тишине
— Вдруг окажется, что это дело рук Фрая, — Николь перестала курить и просто смотрела, как медленно тлеет сигарета в ночной тьме. — Мэтьюз отмажет его, хоть тот и умер. Чтобы не пятнать репутацию, — она скривилась в отвращении.— Можешь попытаться в таком случае придать правду огласке. Только есть нюанс, — Лэнс криво улыбнулся, — останешься без работы. К тому же он вряд ли шлёт видео с того света. Найдем и арестуем его сообщника.— Какая заманчивая перспектива, — иронично отозвалась Сандерс, потушила сигарету и взяла свою кружку. — В чем тогда смысл нашей работы, если все усилия тщетны, — риторический вопрос был запит хорошей порцией алкоголя.— Не вешай нос, — Паркер закончил курить и тоже переключил внимание на вино. — Мы должны хотя бы попытаться сделать этот мир лучше, — он потянулся к Николь для тоста. — За справедливость.— Да уж.
Сандерс накрыла мрачная вуаль задумчивой меланхоличности. Она прислонилась головой к холодному стеклу, бездумно глядя в ночь.
— Знаешь, — прервал затянувшееся молчание Лэнс. — Иногда, если хочешь получить нужный результат, приходится пользоваться не самыми лучшими методами.