Когда играешь в темную, твой визави обязан делать повышенную ставку, чем я и хотел воспользоваться. И вот всего через несколько ходов на кону стоял весь тот гардероб, который был у нас в наличии, а из лазарета проигравший выходил бы в одних трусах. Тогда мы начали вскрываться, не имея возможности продолжить торг.
Васька начал выкладывать карты, по одной — туз бубен, шаха (шестерка треф), и король бубен.
— Тридцать одно! — выложив карты, шулер довольно потер руки, предвкушая, как совсем скоро пойдет щеголять по Ростову в моих туфлях и костюме.
Ход был за мной, и я не растягивая резину, перевернул все три своих карты, которыми играл в темную.
Три лба — туз трефовый, туз червовый и туз пиковый. Васька смотрел на мои карты с открытым ртом.
— Это сколько, Вась? — спросил я под дурачка, прикидываясь, что не понимаю расклад.
В палате по-прежнему было тихо, но как-то по-особому.
— Че… — он вылупил глаза, сглотнул и нехотя озвучил сумму очков. — Тридцать три.
— Так ты, выходит, проиграл? — я удивленно вскинул брови.
Васька побледнел, схватил колоду, начал разглядывать карты. Пытался понять, как так произошло и почему его мухлеж не прошел. Ну не должна была у меня эта комбинация из трех лбов выпадать. Я, улыбаясь, наблюдал за ним, понимая, что парень в жизни не догадается о том, как мне выпали тузы. Неприятно, должно быть, осознавать, что ты остался без штанов? А сам сколько здесь народа без оных оставил! Ведь, судя по всему, не только здесь, мухлежник из Василия был вполне себе, а вот и на старуху бывает проруха. Может, поэтому никто и не хотел с ним играть?
— Может, еще сыграем? Хошь? — насмешливо поинтересовался я.
— Какой там еще, не подо что… — Васька озадаченно чесал макушку, не понимая, как так вышло, что новичок обыграл опытного шулера. — Думал, ты вообще в карты не умеешь!
— Новичкам всегда везет, — я пожал плечами. — А ты, что ли, поддавки решил устроить?
— Как же не умеет, он двух жиганов порезал, наверное, из-за карточного долга и повздорили, — буркнул переворачиваясь на другой бок, наш сосед, наблюдавший всё это время за игрой.
Тоже скажет, жиганы — так, шпана дворовая, которые собственного вида в зеркале боятся. Вообще, я смотрю, здесь про меня уже все знают. Интересно, кто растрезвонил? Медсестра? Впрочем, и хорошо — пусть знают да стороной обходят. Васька больше ничего не сказал. Лег на койку и долгое время пялился в потолок, убиваясь по проигрышу. Но одно я знал точно, мой выигрыш надолго отбил у него желание раскатывать дурачков в секу.
Я в прошлой жизни любого в отделе обыгрывал в картишки. Мы, правда, не под рубли играли, а под спички, на игрушечные, так сказать, ставки, но, начиная с одной, я быстро набирал себе целый коробок. Потому играть со мной никто не хотел, прямо как здесь с Васькой. Сказывалась сноровка, которую я приобрел, когда раскручивал дело одного шулера, облапошивавшего доверчивых граждан в поездах. Пришлось тогда вжиться в роль знатно. Об этой части моей биографии товарищ Васька ничего не знал и знать не мог, но я и никого не обманывал — прежний Гришка Нафаня был так себе карточный игрок. Так что да, пусть думает, что новичкам всегда везет.
Где-то через полчаса за Васькой пришли. Точный был расчет у поганца!
— Ну что, товарищ Ипполитов, выписываемся, — сказала сестричка.
С этими словами с него сняли повязку, и нам открылся кривенько выполненный шов правее брови. Не знаю, где он умудрился так схлопотать, но рана выглядела жутковатой, даже учитывая то, что она схватилась и заживала, и как следствие, уже не представляла угрозы для жизни.
Васька, белый как простыня, встал с койки. Зыркнул на меня украдкой. Я сделал вид, что не заметил его взгляд. Он дождался, когда медсестра чуть отойдет, чтобы утилизировать бинт, и зашептал:
— Ща, Гриш, все принесу, карточные долги надо отдавать, все по-честному. Проиграл — значит, проиграл.
— Кашу твою съем — и в расчете, — отмахнулся я. — Мне твое шмотье не нужно.
В отличие от Васьки, я играл не затем, чтобы разжиться добром. Пусть живет, человек он вроде не пропащий, а шулером его нынешняя действительность сделала, где если не ты, то тебя. Жрать-то хочется, а зарабатывает каждый кто как может.
Васька, заслышав мой ответ, изумился, но быстро взял себя в руки. Подошла медсестра.
— Гриша, на ужин у нас гречка, на этот раз без выбора, — несколько смущенно сказала она.
— Гречка — значит, гречка, — я пожал плечами, — ничего против гречки не имею.
— Мою порцию отдайте Григорию, — вклинился Вася.