— Бежать тебе надо из Ростова, ты толковый парень и нигде не пропадешь, а здесь сгинешь.
На какую-то доли секунды в его глазах промелькнула отеческая забота, но быстро растаяла, как наваждение. Нет, Лившиц не догадывался о моем плане, просто чересчур очевидным он был.
— Есть варианты? — прямо спросил я.
— Будут деньги, найдутся и варианты. Деньги у тебя есть?
Рубли после пары дней работы на разносе у меня действительно имелись, пока, конечно, недостаточно, чтобы свалить из Ростова, но все к этому шло.
Видя, что я молчу, и денег у меня нет, Лившиц, сунул руку в карман. Достал оттуда клочок бумаги, на котором имелся адрес.
— Тут еще есть заказ, — пояснил он и следом намекнул: — С хорошими чаевыми.
Я взглянул на адрес, написанный на бумажке, и подметил, что такого заказа не видел утром в блокноте. Предположу, что его в принципе там не было.
— Надеюсь, не такого характера, как был в банке? — прямо спросил я.
— Посмотри адрес, — многозначительно улыбнулся Лившиц.
Похлопал по столешнице ладонью и грузно поднялся из-за стола. Я покосился на листок. Посмотри, говорит — так смотрел уже… Богатяновка. Ровно четыре бутылки горячительного. Наверное, Грише это должно было о чем-то сказать, вот только мне ни хрена не сказало. Я взял листок, сунул его теперь уже себе в карман. Продолжил доедать подостывший суп и не стал бороться с желанием, как в детстве вылизать тарелку до блеска — так и сделал, не обращая внимание на косые взгляды с соседних столиков.
А вот за столиком, где играл мой старый знакомый, засуетились.
Бух!
Это кто-то лупанул по столешнице кулаком. Здоровенный мужик с красной мордой, разгоряченный алкоголем, резко выпрямился, вставая из-за стола. Удар, и кружка полетела через весь зал, разбившись о стойку. Лившиц со вздохом посмотрел на осколки, но промолчал. А вот раздосадованный мужик двинулся прочь от стола, к выходу, судя по всему, оставшись без денег. Ну… знал, куда лез.
Мой старый знакомый, Васька (я даже имя паренька вспомнил), глядя на это, видимо, решил, что пора и честь знать. Поднялся из-за стола и принялся откланиваться, несмотря на большое число желающих продолжить игру.
— Простите, мужики, я на сегодня все, кто хочет отыграться — сыграем завтра, — на голубом глазу заверил он, поднимая руки.
— Карты у тебя не меченые, отыграться? — подбоченился один из работяг, кивая на колоду в руках шулера.
— Возьми, проверь!
Тот сунул колоду работяге, и он, в свою очередь, не постеснялся, схватил карты и принялся их листать, проверяя. Понятное дело, что меченых карт не нашел — не для простачков это делается. Васька улыбнулся, снова откланялся, двинувшись к выходу, и на этот раз его никто не остановил. Проходя мимо моего стола, шулер усердно засовывал колоду в карман, чуть высунув от усердия язык, когда я кашлянул, привлекая его внимание.
— Ничего себе, сколько лет, сколько зим! — Васька, разумеется, сразу меня узнал.
— Здорово, аферист, — улыбнулся я, показывая, что картежник может присесть на стол.
Тот воспользовался моим приглашением, сел, поерзав на стуле и располагаясь удобнее.
— Как здоровье? — живо поинтересовался он.
— Живой, как видишь, а тебе не западло честный народ на деньги греть?
— Да был бы честный, — отмахнулся Васька, вытащив спичку, которую он использовал вместо зубочистки, и сунув её в рот. — Хочешь жить — умей вертеться, Гриш.
— Ну, можно однажды так навертеться, что закружиться и упасть, — я пожал плечами, видя, что Лившиц, хоть и ничего не говорит, но смотрит на Ваську исподлобья. — Ты же, вроде, собирался из города сваливать, почему передумал?
— Так и свалил, неделю гастролировал на поезде, пассажиров разувал, — честно признался шулер и поежился. — Но там сейчас такой контингент ездит, что — на тебе боже, что нам негоже. Два раза у меня пистолет ко лбу был приставлен. Да и что не станция, то шмон, белый или не белый…
— Понятно, и почем сейчас билетик можно урвать? — зацепился я. — Все же перекрыто.
— А куда и когда нужно? — он сразу дал понять, что по билетам ситуацию знает.
— Москва, Питер, да, в принципе, любой город кроме Ростова. По времени — чем быстрее, тем лучше.
— А! Закружился так, что падать готовишься, — хмыкнул Васька.
Я не ответил, только натянуто улыбнулся. Не люблю на дурацкие вопросы отвечать, но подкол засчитан.
— В Москву достану, на завтра вечер, — разом посерьезнел шулер. — Без комфорта, но как есть, идет?
— Цена вопроса?
Васька привстал и хлопнул меня по плечу.
— Тебе бесплатно, брат, ну или — можешь заказать мне выпить? Я на добро добром привык отвечать, и благодарен тебе, что ты меня без штанов не оставил. Ко мне, кстати, в дело не хочешь? Я до сих пор не могу понять, как ты меня тогда обул.