Жест был совершенно неприличный, но в то же время она не чувствовала в нем ничего… интимного? Энрико определенно находился слишком близко. Определенно вел себя слишком нагло. Но — она почему-то была в этом совершенно уверена — если он сказал, что не позволит себе ничего лишнего, значит, так оно и будет. И потому с ним оказалось спокойно. Совсем не так, как порой бывало на приемах, когда она оказывалась практически наедине с кем-то из партнеров отца. Они… давили. Не физически, но казалось, даже самим своим важным видом и взглядом свысока на некрасивую богатую наследницу.
А граф, весьма похожий на то животное, в которое решил для нее превратиться, наоборот окутывал каким-то ощущением безопасности. И при этом с ним было легко. Как в детстве, когда еще не знаешь, зачем мужчинам вообще нужны женщины, когда мама улыбается, а рядом хихикает сестра, когда отец еще влюблен в маму, и потому жизнь кажется безоблачной и безмятежной. Элсбет и не помнила уже, как ей не хватало этого чувства, так давно оно исчезло. Даже не хотелось говорить, чтобы не разрушать момента.
— Зачем ты пришел? Да еще… так? — наконец, все же решилась она.
— Затем, что ты мне не верила, — просто отозвался Энрико. — Как же еще я мог узнать, о чем ты мечтаешь, если ты не доверяла ни одному моему слову просто потому, что я — мужчина?
Элсбет слегка вздрогнула, и он нежно, почти невесомо погладил ее по волосам. Она никогда не задумывалась, почему именно не верит его словам. Но если вдуматься… да, так оно и было. Она не верила мужчинам вообще, потому что слишком верила своему отцу. Но ведь он — не все мужчины на свете, правда? И есть те, кто не сядет с ним за один стол именно потому, что он относится к «приверженцам старой морали», и их немало. Да и учатся же волшебству в общих классах! А где-то, говорят, и не только волшебству.
— И ты решил, что это сработает?
Энрико понимающе хмыкнул.
— Я решил, что попытка того стоит. Ну и как видишь — правильно решил. Ты меня не дичишься, давно позабыла, что я весь из себя граф, к которому следует обращаться по этикету. Вопросы задаешь, опять же. Нахожу это отличным результатом! Еще лучше результат будет, когда ты согласишься выйти за меня замуж, наконец, — последнюю фразу он произнес немного ворчливо и Элсбет почти против воли тихо хихикнула, до того забавно это звучало.
— Когда? — спросила она, сама не зная зачем.
— Конечно, когда! — не смутился граф. Этого, впрочем, поди смути, есть вероятность, что он и слова-то такого не знает. — Мы уже выяснили, что ты хочешь увидеть море и мир, и что хочешь учиться волшебству. Я — целиком и полностью «за», а твой папенька, и вся свора его партнеров, держу пари, против. Так что даже если бы я тебе совершенно не нравился, это все равно был бы очевидный выбор. К тому же я клятвенно обещаю превращаться в кота, чтобы ты могла чесать мои пушистые бока и называть меня мохнатым дурнем!
Элсбет рассмеялась. Хотелось, конечно, верить этим искренним синим глазам, но… в первую очередь она все-таки была потомственной аристократкой, а потом уже кажется влюбленной девицей на выданье.
— И ты готов это гарантировать? Не только словом дворянина, я имею ввиду? — она зажмурилась, и вся сжалась, сказав это. Большинство известных ей мужчин всегда приходят в бешенство, когда женщины просят каких-то гарантий, и кто знает, на что способен разозленный придворный маг?
Но тот только задумчиво погладил ее по плечам, сдул прядь с шеи, отчего стало щекотно, и спросил:
— А что тебя убедит? Депозит в банке, оплаченное путешествие, или, я не знаю, заверенный брачный договор у нотариуса?
Элсбет опешила, застыв:
— Ты сейчас… серьезно спрашиваешь?
Россетти распустил ее волосы, отчего те рассыпались по плечам, погладил по голове, и только после этого сказал:
— Мне важно, чтобы тебе было спокойно. Для меня все это — мелочи, я не собираюсь тебя обманывать, а значит мне ничего не стоит просто сделать что-то из и так запланированного заранее. Зато ты будешь верить мне впредь и будешь чувствовать себя защищенной. Так что да, я совершенно серьёзен. Ну, хочешь, все из этого списка сделаем? И потом ты выйдешь за меня замуж, и мы куда-нибудь поплывем!