Марк слушал внимательно, не перебивая – только иногда кивал в ответ на собственные мысли. Прервал он мой монолог лишь один раз – заказав для нас чай с травами. Несмотря на то, что мы давно в разводе, этот знак внимания мне польстил – именно чай с травами всегда был моим любимым. Особенно когда в жизни случались трудные ситуации.
– Приятно, что ты помнишь, – сказала я, подумав, что комплимент в сложившейся ситуации не повредит. Закончив свой рассказ, я попросила Марка рассказать мне его историю. Не перебивать его было очень сложно – настолько рассказ оказался удивительным.
– Я начну с того же момента, что и ты, – немного подумав, начал бывший муж. – Я решил изменить весь мир, чтобы мы с тобой смогли создать настоящую семью, в которой будем не только мы, но и дети. Я знал, что ты не хочешь отказываться от своего природного тела, потому что тогда не сможешь делить значительную часть своей жизни с детьми и друзьями. Сам я не собирался переворачиваться никогда, если ты всё же потеряешь это умение. Но тебе этого было мало, и я решил, что будет легче, если все вокруг станут жить только в вертикальных телах. С тех пор я ни разу не переворачивался сам. И знаешь, это оказалось легче, чем я думал. Да, я не все время мог теперь делить с другими, но оно пригодилось мне для раздумий. В те часы, которые вы проводили в природных телах, я работал над… назовем это «машиной», которая лишила бы всех возможности перевернуться. И мне удалось её создать. Понятия не имею, как ты узнала и о ней, и о времени, когда я собирался привести её в действие – но к тому моменту всё оказалось намного важнее, чем наша с тобой будущая семья. Я понял, насколько лучше и безопаснее будет мир, если все станут постоянно жить только в вертикальных телах. Меньше детей будут погибать из-за столкновений с опасностями природы. Станет гораздо больше времени на размышления и на семью. Ведь в природном теле многие предпочитают одиночество и оставляют своих близких, порой надолго – да ты и сама знаешь… Мне это всегда не очень нравилось…
Сдерживать эмоции, слушая монолог Марка, оказалось очень сложно. Я теребила браслет, чтобы как-то успокоить себя и не высказать бывшему мужу всё, что я думаю насчет его жизненной философии. Тем временем он продолжал:
– В любом случае, ты меня нашла. И я знал, что попытаешься остановить. А на тот момент я уже был абсолютно уверен в том, что мое изобретение сделает мир лучше – и не мог пожертвовать благополучием будущих поколений, даже ради тебя. Я знал, что прибор – та машина – мог тебя убить, впрочем, он мог убить и меня. Но я подготовился к этому, надев защитный костюм. А у тебя такого не было. И поэтому я был уверен, что ты погибла. А прибор, помимо прочего, сработал как машина времени – он отбросил меня в прошлое. И я оказался в этом мире чуть раньше тебя. И, как видишь, смог добиться неплохих результатов.
Я не видела повода не верить в историю Марка. Он говорил убедительно. Но всё же допустил один промах – он произнес «машина времени», и ничего не сказал о пространстве. Конечно, бывший муж намного лучше меня разбирался в физике – если честно, я в ней вообще не разбиралась, – но я несколько лет жила с ним и просто не могла не узнать некоторые вещи. Например, когда он чего-то недоговаривает. И о том, что муж любит точность. А это значит, что, будь мы в параллельном мире, он упомянул бы и о пространственной петле. Кажется, всё намного сложнее, чем мне казалось. Не знаю, собирался ли Марк добавлять ещё что-то к своей истории, но я уже не могла сдержаться.
– Насколько раньше меня ты оказался в этом мире? – спросила я.
Взгляд Марка стал неуверенным, и он сложил руки перед собой – верный признак того, что мужчина врал. Я попала в точку. Теперь оставалось только ждать – бывший муж либо расскажет правду, либо солжет. И лишь от этого зависит мое возвращение домой. Ужасное состояние. Я была готова расплакаться прямо в ресторане.
– Я здесь с первобытных времен, – сказал Марк так тихо, что в других условиях я бы не расслышала. Но сейчас всё мое внимание, все органы чувств ожидали только его ответа.
– Как это возможно? – только и смогла выдавить я.
– Не знаю, – голос бывшего мужа стал уверенней. – Возможно, какой-то побочный эффект. Но после использования той машины я ни разу не болел. И, как видишь, обрел бессмертие.
Я удивленно вскинула брови. Нет, на этот раз Марк говорит чистую правду. Такое просто невозможно выдумать. И окончательно добил меня следующей фразой:
– Если честно, я надеялся, что и ты здесь бессмертна.