Как я обрадовалась, что не стала пользоваться лифтом и пошла по лестнице! В дверь номера бывшего мужа стучал Олег. К счастью, он меня не увидел. Не знаю, почему это оказалось так важно – остаться незамеченной. Возможно, мне хотелось обсудить всё с Марком наедине. А может, я просто не готова была к встрече с Олегом. Обстоятельства складывались довольно странно, и я позволила себе то, чего никогда не сделала бы при других обстоятельствах. Когда Олег зашел в номер, я тихо спустилась и встала у дверей, чтобы подслушать их разговор. И, несмотря на такое грубое нарушение этикета и попытки совести возмутиться моим недостойным поведением, не пожалела о своем решении! Разговор оказался довольно интересным.
Выяснилось, что, когда мы с Олегом разошлись в поезде, он принял решение довести поиски моего бывшего мужа до конца – почему-то надеялся, что я рано или поздно объявлюсь и новость о том, что Марк нашелся, послужит извинением за его проступок. Всё это он рассказывал бывшему мужу, совершенно не заботясь о его чувствах. Мужчины умеют быть резкими и задевать чувства других людей, порой сами того не замечая. В голосе Марка слышались попытки сарказма, но он не мог устоять перед напором Олега – надо же! – для меня это оказалось неожиданностью. Впрочем, кто знает, как меняют характер человека тысячелетия, прожитые с чувством вины? Или с чувством потери – не думаю, что Марк винил себя за принятое в тот день решение, стоившее мне жизни. Он не знал, что я не погибла, очень и очень долго… Но я не была уверена, что он все-таки не лишил меня в конце концов жизни – что ждет меня в мире, который настолько далек от моих представлений, желаний и потребностей?
Будто прочитав мои мысли, Олег спросил:
– Так ты сможешь её вернуть? Ваш мир всё ещё где-то существует?
– Понятия не имею, – ответил Марк. – Но не исключаю такой вероятности. Впрочем, как и вероятности того, что тот мир исчез навсегда. Узнать это можно лишь одним способом – экспериментальным.
– И для экспериментов тебе нужна та машина?
– Нужна. Но я знаю, где она. Кое-что придется заменить, но в целом, думаю, смогу привести её в рабочее состояние.
– Так ты недавно осматривал её? – Олег был довольно проницателен. Я не сразу сообразила, что Марк упомянул не только о существовании машины, но и дал оценку её состоянию – значит, видел недавно.
– Да. Когда Мауйя вернулась, а потом снова оставила меня из-за своих глупых принципов, я решил, что на этот раз пойду ей навстречу – раз она хочет вернуться, попробую дать ей такую возможность. И пошел проверить машину. К счастью, она сделана из такого металла, которому не страшно время. Да и хранилась в надежном месте, где никто не мог её повредить.
– Зачем ты её сохранил, если не собирался возвращаться назад? – ого, в голосе Олега я впервые слышала столь сильное любопытство!
– Не знаю. Напоминала о Мауйе, – я будто увидела, как Марк пожимает плечами с так хорошо знакомым мне выражением лица. – Да и никогда не знаешь, что может пригодиться. Наверно, старая кошачья привычка?
– Кошачья?
– Когда-то и я мог переворачиватьс я. От многих вещей, к которым привык с детства, довольно трудно избавиться. Да и какой смысл менять привычку, которая не мешает тебе жить?
Видимо, Олега не устроил такой ответ, потому что после паузы Марк продолжил:
– Что, никогда не видел кошачьих тайников? После охоты тащат часть добычи куда-нибудь, чтобы спрятать… Вот и со мной, видимо, произошло то же самое. Да причины и не важны, важно то, что машина сохранилась, и я могу попытаться вернуть Мауйю. Так где она?
– Она не со мной, – ответил Олег. Похоже, на этот раз черед удивляться пришел Марку, поскольку пауза в разговоре затянулась.
А я в этот момент обдумывала, что же мне предпринять дальше – то ли вмешаться в беседу мужчин и потребовать немедленно начать эксперименты, то ли вернуться в номер и тщательно всё обдумать. Но в итоге выбора у меня не осталось, поскольку дверь открылась, на пороге появился Олег и чуть не налетел на меня. А затем и вовсе отреагировал неожиданно – обернулся назад и громко проговорил в закрывающуюся дверь: