Ответы на мои вопросы нашлись очень легко: Марк отказался от ужина, объяснив это тем, что ему нужно закончить расчеты. Действительно, сегодня никто не собирался со мной разговаривать. Зато, если у Марка все выйдет, то уже в полночь я смогу сделать ещё одну попытку вернуться – на этот раз, хочется верить, успешную.
Мы пили чай, когда Марк вошел в комнату:
– Мне кажется, нам нужна гроза. Если сегодня не выйдет с искусственным электричеством, придется ждать.
–Но здешняя наука не позволяет делать точные расчеты о времени грозы? – уточнила я. – И нам придется ждать весны, видимо.
– Возможно, – кивнул бывший муж. – Но все остальное сделано. Все расчеты. Идеальное время – полночь, поэтому не откажусь сейчас выпить с вами чашку чая.
Я увидела, что к чайнику собралась встать Оля. Неужели я и здесь проявила себя как эгоистка? Кажется, забота обо всех здесь и вправду легла на плечи девушки. Я была слишком занята мыслями о возвращении, чтобы обращать на это внимание. Ноне сегодня.
– Я заварю, – Оля села на место, бросив на меня удивленный взгляд. Наверно, решила, что я собираюсь бороться с собственным эгоизмом. В какой-то степени так оно и было. – Кто еще хочет чай?
В итоге мне пришлось ставить электрический чайник два раза – в первый раз не хватило воды для меня. За чаем и ничего не значащими беседами прошел примерно час. В половине двенадцатого Марк пригласил нас в свою «мастерскую» – комнату, где находилась изобретенная им машина по изменению миров.
Я расположилась на уже привычном месте напротив машины – если верить Марку, именно там нужно было находиться, чтобы попасть под её воздействие. Оля и Олег встали на безопасном – опять же, по утверждению Марка, – расстоянии. А он отправился к самой машине.
– Придется немного подождать. Пожалуй, можете сейчас попрощаться.
Мысль была неплохая. Я уже собралась было подойти к ребятам, но Марк остановил меня жестом.
– Тебе лучше не отходить. Я скажу им, когда пора будет уйти. А вы уходите незамедлительно по моему сигналу.
Олег кивнул, Оля тоже выразила согласие.
Сначала ребята подошли вместе. Я поблагодарила их за все, что они для меня сделали – правда, делала это уже не в первый раз, но не думаю, что мои слова казались им менее искренними. По крайней мере говорила я от сердца. Потом, по какому-то уже сложившемуся правилу, Олег отошел, а мы с Олей остались, чтобы сказать друг другу всего несколько слов и обняться на прощание. Единственное, чего мне будет не хватать по возвращении домой – это доброта и бескорыстная дружба Оли. И Олега, разумеется.
– Отходи! – услышала я резкий возглас Марка. На часах в помещении было без пяти двенадцать – явно рано! – но машина работала. Судя по интонации и выражению лица Марка, что-то шло не так. Я даже не была уверена, кому из нас он кричал. Машина гудела так, словно начала работу – этого не должно было произойти до полуночи. Мы с Олей обе замерли вопреки возгласу моего бывшего мужа. Оля, кажется, испугалась, а я перестала понимать, что происходит и что именно от меня требуется.
– Оля, немедленно отходи! – голос Марка стал ещё громче, Олег кинулся к нам, Марк что-то делал рядом с машиной. Его лицо было белее полотна. Оля продолжала держать меня в объятиях. В какой-то момент я очнулась и оттолкнула девушку от себя прямо в объятия Олега. Точнее, это я так думала. На самом деле она просто упала, и луч, который должен был попасть на меня, оказался прямо на Ольге. Мы с Марком закричали одновременно – он от ярости, я – от ужаса. Олег замер в шаге от своей возлюбленной. Машина перестала гудеть – Марк, наконец, справился с управлением. Я повернулась, чтобы убедиться, что с подругой все в порядке. К сожалению, это было не так. Оли нигде не было.
– Ты что, отправил назад мою жену вместо своей? – руки Олега сжимались в кулаки, я почти физически ощущала его ярость. Неужели мне придется стать свидетелем драки? Но тут все внимание мужчин переключилось на другое. Из-за тумбочки с инструментами вышла серая миниатюрная кошка с нехарактерным для местных животных умным взглядом.