- В кустах? – саркастически уточнила Алина, – И полуторагодовалая девочка сидела целый день в кустах, не пикнув?
- М-м-м … нет конечно! – меня не так легко сбить с мысли! – Это же только в песнях говорится, что принцесса гуляла по лужку. Какой такой лужок для королевского дитятки?! Это был детский парк! С качельками, карусельками, деревянными, резными скамеечками и миниатюрными каретами, в которые запряжены пони. А ещё там, наверняка, были многочисленные беседки! Для отдыха, лёгкого завтрака, и для прочих нужд. Вот, в одной из беседок и спрятали ведьмочку. С нянькой. Не с нянькой для принцессы, а с той нянькой, которая присматривала за дочкой Пелагеи!
- Ну-у … пока логично, – согласилась русалка.
- Королева, наверняка, присутствовала! – твёрдо заявила я, – В песнях поют, что были только няньки, но я думаю, что королева там была! Ещё бы! Проводится такая ответственная операция, с мнимым «похищением» её дочери!
Итак, в назначенный момент, за несколько секунд до начала атаки гусей-лебедей, ведьма Пелагея, под благовидным предлогом берёт принцессу за ручку и уводит в беседку. Ручки, там, помыть от песочка, или ленточку в волосиках переплести … Под любым предлогом! А через пару мгновений выводит из беседки маленькую ведьму, одетую точно так же, как принцесса! Остальные няньки вроде и близко, однако в десятке шагов. Им лица не видно. И они уверены, что это принцесса. По одежде. А, кроме того, ребёнок держит на руках знакомого котёнка. Пелагея быстрым шагом уводит малышку в сторону, и в этот момент – атака! Крики, вопли, разряды молний, хрипы подстреленных гусей-лебедей … Королева взволнованно кричит, чтобы не задели малютку, что, дескать, далеко её, всё одно, не унесут … Пелагея под шумок прячется в кустах … На этот раз, в самых настоящих кустах! И, оставшиеся в живых, гуси-лебеди взмывают в небо, унося на себе маленькую ведьму. Финал. Королева бежит вслед за ними, вроде как, чтобы запомнить направление. Служанки бегут вслед за королевой. Естественно! Ещё бы, они не побежали! Хотя, некоторые из них серьёзно ранены. На опустевшей полянке, вылезает из кустов Пелагея, забирает из беседки оставшегося ребёнка, маленькую волшебницу с фиалковыми глазками и, ухмыляясь, уводит её прочь. В приготовленную карету.
Если бы только королева знала! В те несколько мгновений, которые Пелагея провела в беседке, она изменила вид и своей дочери, и дочери королевы! Своим родовым заклятием. Она привела в беседку принцессу, и вывела из беседки её же! Только под личиной ведьмы. А в беседке была ведьма, дочь Пелагеи. И она же осталась там. Под личиной принцессы. И все последовавшие за этим, почти семнадцать лет, дочь Пелагеи росла, как принцесса! А настоящая принцесса …
- А настоящая принцесса – это ты! – восторженно воскликнула Алина, – Молодец! Всё ясно и понятно! И мотив, и способ, каким произведена подмена. Всё ясно, кроме одного: куда делся тот, настоящий котёнок? И откуда взялся этот?
«Этот» валялся на подоконнике, в обнимку с блюдечком из-под сметаны, и меланхолично облизывал её. Хотя она и так уже блестела.
- Загадка! – вынуждена была признать я, – А что если …
- Что?
- А если девочек было не две? А три?! Ну, конечно! Пелагея не могла рисковать, показывая свою дочь королеве, под видом найденной побирушки! А вдруг королева знает её в лицо? А вдруг её увидит в этот момент кто-то другой, кто знает её в лицо? Нет, она и впрямь нашла на задворках столицы маленькую побирушку. И подмена произошла принцессы на побирушку! А теперь, внимание, вопрос: куда гуси-лебеди отнесли мнимую, а вернее, настоящую принцессу? Почему лучшие охотники их не нашли? Отвечаю: они отнесли её прямо в дом ведьмы Пелагеи! А та, ещё раз всё поменяла! Принцессу оставила себе, как заложницу, а в дальние края отправила …
- Свою дочь? – скептически изогнула бровь русалка.
- Н-да, неувязочка! – согласилась я, – А если так?
Пелагея показывает королеве побирушку. На побирушку шьют красивое платье. А надевает платье в день «икс» не побирушка, а дочь Пелагеи. Происходит подмена. Дочь Пелагеи, как принцессу, увозят к тётке королевы. Настоящую принцессу, под видом ведьмы, гуси-лебеди уносят в дом Пелагеи, где та опять производит подмену. Принцессу и её котёнка она оставляет себе, да-да, и котёнка тоже! На всякий случай! А ведьмочку-оборвыша отправляет в Заболотье с другим котёнком. Потому что у фиктивной принцессы должен быть котёнок-баюн. Как тебе?