Ещё в дороге его имя опять переиначили, теперь на русский лад. Иль Доло стало Идóлом. Может, потому что в арабских письменах частица аль пишется слитно с последующим словом, может ещё почему, но русские стали его имя произносить «Идóл». Но, это непривычно для русского языка. Ударение не там. Поэтому, очень быстро Идóл стал Идóлищем. Мужик он был здоровенный, богатырь, вот по аналогии: сапог – сапожище, самовар – самоварище. А Идóл – Идóлище. Идолище Гáни. Пока доехал до Киева, стал Идолищем Поганым. И даже сам не подозревал, что это прозвище носит обидный оттенок! На слух-то, похоже на его привычное имя. А различия считал особенностями русского произношения. Только улыбался, когда его Идолищем Поганым величали. А чего бы не улыбаться, когда все окружающие кланяются в ноги могучему посланцу великого хана?
Доехал он и до богатырской заставы. Два дня его на этой импровизированной таможне продержали! И всё мелкие провокации строили. А он ничего, улыбается приветливо, шутит, в споры не вступает. Всё по инструкции. Пропустили его к Киеву русские богатыри. Как не пропустить? Не абы кто едет. Посланец! По нынешнему – посол.
Князь Владимир лично на крылечко выбежал посла встречать. В палаты проводил, за стол усадил. В былине горюют, что он образам не поклонился. А с чего бы ему кланяться? Он мусульманин! Аллах запрещает изображение людей вообще и святых в частности. Кстати, как мусульманин, и вина он не пил. Вовсе не так, как в былине: «Ведро мерное на запивочку». Так, что ж ты думаешь? Эти гады его пивом, чуть не вусмерть, упоили!
Теперь Кащей не выглядел равнодушным. Он нервно кривил губы и ладони его время от времени сжимались в кулаки. Только тон остался спокойным. Хотя видно было, что спокойствие это искусственное.
- И тут, понимаешь, бедного Гани аль Доло подначивают, вот, дескать, сколь много ты кушаешь, вот ты какой здоровенный богатырь, а не хочешь ли с простым русским мужиком потягаться? Мы сейчас первого встречного нищего с улицы свистнем, а ты его, попробуй, побей! А, Василисушка? Каково? Понятное дело, Гани стукнул кулаком по столу, да заорал, мол, подавайте мне вашего мужика, я из него сейчас вам верёвку совью! А ему переодетого Илью Муромца …
К чести Гани, какой он там пьяный не был, а как увидел такого богатырского вида калику перехожую, засомневался. А не богатырь ли это, спрашивает, не Илья ли Муромец? Нет, отвечают ему, обычный нищий! У нас таких по всем улицам много шастает.
Ну, вышли они во двор. Решили биться на мечах. И, поначалу, Илья Муромец меч держал, будто впервые в руки взял. И не за тот конец хватался, и делал вид, что тяжёл он ему. А как схватка началась, так сразу выяснилось, что вполне человек к мечу привычный. И, да, рассёк он Гани напополам.
На негодяя-нищего тут же бросилась охрана. Растерзать мерзавца, забить его, подлеца, насмерть! Оказалось, что и это предусмотрено. По всему периметру двора стояли лучники. И стражу мгновенно захлестнуло целым потоком стрел. Не выжил никто.
- Как же ты узнал правду? – удивилась я.
- Был у меня человечек в княжеском окружении, – буркнул Кащей, – Купленный. Он мне и отписал, как всё было на самом деле.
Дальше – проще. Перебив посольство, князь Владимир отправил посланника ко двору татарского хана. Вот, дескать, какое печальное происшествие! Приехал к нам твой посол, да напился пьян, учинил дебош и драку, да сам при этом и погиб! Возвращаю тебе его тело, для почётного погребения. А дани, как сама понимаешь, не послал!
Как думаешь, зачем он забальзамированное тело Гани хану отправил?
- Для почёта? – попробовала я угадать.
Кащей только фыркнул.
- Время он тянул! – воскликнул Кащей, – Поэтому, княжеский посланник ехал медленно, вроде бы, для оказания почестей останкам. А на самом деле – время тянул!
Я тебе проще скажу, Василисушка, этот Владимир на целый год задержал выплату дани! На целый год! Пока его посланник добрался, пока хан уточнял, что с охраной, да с деньгами, пока гонцы с письмами туда-сюда носились, как раз год и прошёл. Ты у нас девушка умная, скажи мне, сколько можно прибыли получить, если чужие деньги у себя год продержать? А дань – это, как ни крути, уже чужие деньги!