- Будет бой?! Меня возьмёшь?
Я с сомнением поглядела на друга. Глаза печальные, шерсть не расчёсана, хвост провис, сам весь в унынии.
- Нет, – по возможности мягко сказала я, – Сегодня мне лучше действовать в одиночку. Сегодня набирайся сил. А завтра мы с тобой – ух! Правда?
- Ага, – печально зевнул Горюн, – Правда. Завтра – ух!
- Ты готова? – влетела в комнату русалка, – Садись!
И принялась возиться с моей роскошной причёской, вовсю применяя бытовую магию. Почему роскошной? Ну, например потому, что сегодня я была волшебницей. С фиалковыми глазами.
- Ты уверена, что они не общаются, втайне от всех? – в очередной раз спрашивала Алина, которая неимоверно нервничала.
- Ни в чём я не уверена! – в очередной раз отвечала я, – Поэтому фразы буду строить так, чтобы непонятно было, знаю я её или нет.
- Как тебе цвет?
- М-м-м … мне кажется, у принцессы волосы ещё белее.
- А мне кажется, что точно такие же!
- Нет. Белее. На четверть тона.
- Ну … хорошо! Давай вот так!
- Отлично. Теперь нос. У принцессы он чуточку длиннее и крылья носа тоньше. От этого он немного хищным кажется. Как клюв.
- Знаю, видела. Если ты помнишь, мы рядом стояли.
Через час я встала и тихонько выскользнула в коридор. Никого. Все сидят по своим комнатам и зубрят заклинания. Я тихонько пошла вперёд. А, из-за поворота, мне навстречу, кралась принцесса. На первый взгляд, один в один. Я подошла ближе к зеркалу. Да, очень похоже. Особенно, на первый взгляд.
Кто-то удивится, разве я не смотрела на себя в зеркало, когда меня Алина гримировала? Смотрела, конечно. Но, одно дело, видеть отдельно нос, отдельно брови, отдельно волосы, а другое дело видеть вся картину целиком. Мне понравилось. Похоже.
Во дворце её светлости Розалинды, которая приходится принцессе двоюродной бабкой, я появилась совершенно открыто, провесив портал жемчужного цвета. И царственно шагнула на плиты дворцового коридора. Обалделые стражники, вытянувшиеся цепочкой вдоль стены, не нашли ничего лучшего, как дружно стукнуть древками алебард о пол: мол, бдим, ваше высочество, не сомневайтесь! Я вздёрнула нос ещё выше и, не торопясь, пошла по коридору, словно невзначай придерживаясь противоположной от стражников стены, чтобы они меня видели, узнавали, но чтобы все тонкости моей физиономии мешали рассмотреть пляшущие переливы огня и тени, от факелов. Факелы, кстати, были магическими, и могли бы гореть ровным, ясным светом. Но нынешняя мода на полное подражание оригиналу, заставила творца магического огня придать своему творению порывистый трепет и дрожание. Что меня порадовало.
Не прошло и минуты, как забухали тяжёлые сапоги и в коридор выскочил толстый дядька, разодетый в шелка и бархат, с золотыми позументами. С коротенькой резной палкой в руках. Лицо дядьки лоснилось, как будто его только что выдернули из-за стола, где он вкушал жирную баранину или масляные блинчики. А, может, и вкушал. Откуда я знаю?
Дядька был, судя по описанию, местным дворецким, господином Алвейтом. И на лоснящейся роже господина Алвейта было написано откровенное изумление. Не часто он видел, как принцессы самолично порталы провешивают и расхаживают по его коридорам без охраны.
- Ваше высочество?..
Похоже, дворецкий был в трудных раздумьях, бухнуться в ноги или просто поклониться до земли? Поэтому совершил нечто среднее: он поклонился до земли, но при этом так подогнул колени, что казалось, вот-вот, и он бухнется на них.
- Найдите ведьму Таисию и пришлите её в мою комнату, – негромко распорядилась я, а потом, вроде как, спохватившись, уточнила, – В мою БЫВШУЮ комнату.
Когда человек говорит тихо, а лучше шёпотом, тогда его трудно распознать по голосу.
- Сей момент! – окончательно растерялся господин Алвейт.
- И?..
Я не взглянула в его сторону и даже не замедлила шаг, но мой вопрос подействовал как щелчок кнута. Дворецкий живо подскочил и ринулся с места. Быстрой рысью.
Мы с Алиной четырежды проделали этот маршрут по чертежу. Теперь я твёрдо знала, в какой проход мне нужно идти и на каком повороте свернуть. Но! Это по чертежу! А если во дворце идёт ремонт и какая-то часть коридора закрыта? Уже долгих пару-тройку месяцев? И настоящая принцесса не может об этом не знать? Риск был. На каждом шаге был риск. Только виду о том, как я напряжена, показывать было нельзя. И я шла, внешне холодная и невозмутимая. Кончиком мизинца беспрерывно проверяя наличие верного кинжала. Сына Колючки.