- Может, ещё подогреть? – словно колеблясь, я посмотрела на Гамму, – Как-то не так он выглядеть должен. Если верить рецепту.
Гамма посмотрела на меня, как на придурочную. Что меня очень порадовало. И поставила реторту на спиртовку.
- Ой! – «вспомнила» я, – У меня же в комнате остался букет ландышей! А мы собирались из них вытяжку делать! Гамма, милая, сбегай, пожалуйста, принеси!
- Вы не должны просить, ваше высочество, – поправила меня девушка, – Вы должны повелевать. А мы должны эти повеления исполнять.
- Тогда … живо принесла мне букет! – приказала я. И нахмурилась.
Гамму словно вышибло их комнаты. А раствор уже начал розоветь. Очень хорошо! И ещё, очень хорошо, что зелье, розовея, увеличивается в объёме. Когда Гамма вернётся, в реторте будет ровно столько же жидкости по объёму, сколько было. Она и не подумает, что я себе чуточку отлила. Совсем немного, но мне хватит.
Это зелье нельзя нагревать свыше пятидесяти градусов. Когда Гамма вбежала обратно, в реторте был бурый раствор с противными, блёкло-серыми хлопьями.
- А должен был быть светло-зелёный раствор со слабым запахом сирени, – печально сообщила я Гамме, грустно рассматривая реторту.
Гамма издали принюхалась и поперхнулась. Нет, не сирень!
- Ничего! Отрицательный результат, тоже результат! – чересчур громогласно и жизнерадостно сообщила я – Завтра будем пробовать снова!
- Но, завтра бал! – напомнила Гамма.
Я поморщилась.
- Значит, не завтра, а в следующий раз, – сделала я глубокомысленный вывод, – Ты тут приберись, наведи порядок. Пока я буду из ландышей экстракт извлекать.
- А раствор?
- Выплесни куда-нибудь. Зачем он мне? Явно же, что не получилось!
* * *
Ночью библиотека казалась ещё громаднее. Я катила на самокате и мне казалось, что путь мой будет длиться вечно. А мне вечно нельзя. Заклинание сна, наложенное на охрану, хоть и действенная штука, однако не слишком продолжительно. Может, и есть другое, большего срока действия, но я его не знаю. Мне, как боевой ведьме, важно проскользнуть мимо постов незамеченной, а не усыплять окружающих на неделю. Поэтому меня и учили тому заклинанию, а не другому. Эх, если бы ведьмы могли качественные порталы провешивать! Половины проблем не было бы! И я оттолкнулась ногой ещё сильнее.
А Гамма, наверное, немка. Она не только тщательно вымыла реторту, она это сделала трижды! И пузырьки с реактивами расставила в идеальную линеечку, все как один, этикетками наружу. И все пробирки, колбы, чашки и прочую химическую посуду вычистила до сверкающего блеска и расставила по местам. Точно, немка! Надо подумать, какие у немцев слабые струнки души, и попробовать на них сыграть.
А! Вот, наконец, и арка в зал, где хранится раздел номер тринадцать. И два ротвейлера на входе. Ну-ну! Сейчас узнаем, кто есть ху!
Я вскарабкалась на самый верх одного из стеллажей, вытащила из потайного кармана пробирку с розовой жидкостью и отхлебнула. Ну и гадость! Меня скривило. Однако, вкус знакомый. Тот самый, «напиток усмирения гадов». И я сильно оттолкнулась от стеллажа.
Ведьмы не летают. Но они прекрасно планируют! Я проскользила высоко над собаками и увидела, как две тени метнулись вслед за мной. Без звука. Это замечательно! Было бы куда хуже, если бы они залаяли. Теперь – подсветка. Болотные огни!
Чем хороши болотные огни, так это тем, что они и не огни вовсе. В том смысле, что это не огонь. Это свечение инертных газов. Иначе ни одна ведьма не применяла бы их. Представьте себе, что вы над болотом, где повышенное выделение метана, вдруг решили бы пустить огни, похожие на файербол. Бух! И нет глупой ведьмы. Нет-нет! Болотные огни это совсем другое дело. Ой, да что я тут распинаюсь? Возьмите, почитайте любой учебник для начинающих волшебников, они все начинаются с описания болотных огней, как самого простейшего колдовства. И маны требуют совсем мало.
В зеленоватом свете болотных огней, которые я провесила в виде большой окружности, стали ясно видны поджидающие меня собаки и свернувшийся кольцами питон. Он готовился прыгнуть. Вот, спущусь я ещё на полметра, он как раз и достанет.