Я взялась за корешок книги и потянула её на себя. Что-то звучно щёлкнуло, и часть стеллажа, прямо вместе с книгами, плавно приоткрылась. Замаскированная дверь! А книга, получается – тот самый рычажок, который мы ищем!
- Мы с тобой два гения! – пискнул котёнок и живо юркнул в приоткрывшийся проход. Так быстро, что я еле уследила.
И я дёрнулась вслед, спасать глупыша. Мало ли, что там! Я прямо скажу, если бы не котёнок, я открывала бы дверь медленно, присев и прижавшись к одной из створок двери, держа наготове оружие, в готовности среагировать на внезапную атаку. Теперь же мне было не до того. Я брызнула впереди себя целой струёй болотных огней и влетела внутрь. И ноги у меня подкосились.
Посреди пустой комнаты стоял средних размеров стол. А за столом сидел Кащей.
______________________________
Дорогие друзья! Поздравляем всех с великим и святым праздником - Днём Победы. Желаем счастья, здоровья, успехов и процветания.
Глава 11
Если левой рукой взяться за один конец оголенного провода, а правой за второй конец оголенного провода, вы поймете, от чего загорается лампочка!
Семён Альтов.
Четыре долгих удара сердца я стояла в оцепенении. А потом вообще обомлела. Кащей был не один. Точнее, не так. Кащеев было несколько! Двенадцать совершенно одинаковых Кащеев сидели за столом, совершенно неподвижно, по шесть человек с каждой стороны, уставясь друг на друга. Я медленно выдохнула и сделала скользящий шаг в сторону, одновременно выхватывая метательные ножи из-за пояса. Ничто не шевельнулось. Я сделала ещё шаг. Мысли бились в голове друг о дружку, не находя решения. Это кащеевы клоны? Кащей раздвоился? Точнее, раздвенадцатерился? Это такое хитрое зеркало? Тогда, какой из Кащеев живой, а какие отражения? Ещё шаг и опять ни звука, ни движения.
Настороженная, словно ловчая петля на заячьей тропе, я прокралась прямо к столу. Тронула ближайшего Кащея пальцем. Холодный. И твёрдый. Но, это ничего не значит. Может, это заклинание какое-то хитрое? Которое мы ещё не учили?
Давайте присмотримся получше. Ага! Я раньше сказала, что они уставились друг на друга. Это я поторопилась. Они сидели лицом друг к другу, это да. Только глаза у всех были закрыты. Ну, Васька, решайся!
Я аккуратно приоткрыла веки ближайшему Кащею. Глаза его были, словно стеклянные. Ни проблеска жизни, ни движения зрачком, ни взмаха ресничкой. Совершенно мёртвые глаза. И у второго. И у третьего. И у всех.
- Они не живые! – пискнул Горюн, и пояснил, – У них сердца не бьются. Я не слышу. А у меня слух, знаешь какой! Ух!
- Это хорошо! – прошептала я, и напряжение отхлынуло от меня.
Ой, только бы не сбиться в эйфорию! Такое бывает, когда резко сходит напряжение.
- Зомби? – предположила я.
- Никакого трупного запаха! – категорически отмёл предположение котёнок.
- А у собак, на входе в раздел тринадцать, есть запах?
- Тоже нету, – поник носом малыш.
- Значит, магия! Значит, не зомби, а этакий слепок с живого создания. Который может при определённых обстоятельствах ожить. Вроде собак.
- И что нам делать? – кончик кошачьего хвостика нервно задёргался.
Я медленно огляделась и прислушалась к себе.
Первое. Это был явный центр силы. Потоки магии хлестали так, что я задыхалась, в буквальном смысле слова. Я не успевала переработать этот поток. То, что все мои резервы мгновенно заполнились до отказа, и упоминать не стоит.
Второе. Я сказала, что комната была пустой. Это не совсем так. Да, кроме стола и стульев, на которых сидели эти кащеевы слепки, в комнате ничего не было из мебели. Стоп! Один стул был лишним. Тринадцатый. Словно кто-то приходил сюда, посидеть в компании истуканов. А, вот стены, которые собственно, стеллажи, были разделены на ячейки, и в них были документы. Папки с документами. Много папок. И сами ячейки были раскрашены в разные цвета и подписаны.