Итак, «Переправа». Гуси-лебедуси. А что это за «идентификация» такая?
А это подарили маленькой Виолетточке красивый перстенёк. Золотой ободок в виде листьев, с обоих сторон ободка вырезаны фиалки, оформленные мелкими сапфирчиками. Ведь Виолетта – это фиалка! А в каст перстенька вделан бриллиант. Чистый, как чиста душа принцессы. Ну, как-то так. Фокус перстенька в том, что надеть его может только принцесса. И никто другой. Вроде некоей хрустальной туфельки из одной старой-престарой сказки. И рисунок прилагается. Я достала из-за пазухи свой перстенёк. Ну, да, кто бы сомневался. И мне он впору. И мне восемнадцать лет.
- Васька, мы не опоздаем? – Горюн нервно подёргивает хвостиком.
- Подожди, осталось совсем чуть-чуть! Буквально, пять минуточек!
Донесение агента «Сигма». Одна из нянек, боевая ведьма Пелагея, предложила королеве использовать её родовую магию. Она может изменить внешность человека так, что никто и никогда не отличит его от представителя другой расы. От гремлина, или от гоблина, или от лешего. Ага, понятно. Или от ведьмы. Хотя, по донесению «Сигмы», королева отказалась. Соблазнительно, конечно, спрятать принцессу под чужой личиной, но отменить такую родовую магию может только тот, кто накладывал, или такое событие, которое превысит магическую силу ритуала. Не много таких событий в мире магии. И не факт, что они сработают.
Что ещё? Проклятая целительница пишет, что королева Марья Васильевна больше рожать неспособна. Первые роды были слишком тяжёлые и в организме роженицы произошли необратимые повреждения. Ясно. Принцесса Виолетта – единственный шанс. Второго не будет. Именно поэтому такое внимание операции «Переправа».
А это отчёты по операции. Той самой «Переправе». Опаньки! Что за?.. Доклад Джефа. За двадцать минут до начала операции, неизвестная стая гусей-лебедей налетела на прогулочную поляну и похитила принцессу! И маленькую девочку унесли в неизвестном направлении. С боями. Во время которых одна нянечка пропала, а три другие получили серьёзные повреждения, в том числе магические.
Попробуйте с трёх раз угадать, какая из нянюшек исчезла? Ах, вы готовы угадать с одного раза? Тогда я не буду с вами спорить, вы правы. Пропала няня Пелагея. А ведь я даже не знала, как её имя. Всё «бабушка», да «бабушка». Значит, Пелагея.
- Всё! – сказала я решительно, расталкивая папочки по своим секторам, хотя мне до жути хотелось узнать, что было дальше, как буйствовал Кащей, как искали пропавшшую принцессу, как вышли на меня, как планировали, сперва убийство, а потом похищение, зачем Кащей признал меня дочкой … Очень-очень хотелось узнать. Но …
– Всё потом! Пора возвращаться! Время!
- А мне кажется, что можно уже никуда не торопиться! – зловеще прозвучал голос Кащея от двери.
Глава 13
Если вы идёте сквозь ад – продолжайте идти.
Сэр Уинстон Черчилль.
Бух! Бух! Бух! Это кто-то в барабан лупит? А, нет! Это так стучит сердце. А пальцы сами мягко прикоснулись к поясу, под которым спрятаны сюрикены. Так, а где котёнок?
Я поискала глазами Горюшку и испугалась. Это был не котёнок. Это была сама Смерть, холодная и безжалостная. Во всяком случае, на морде котёнка это было написано самыми, что ни на есть, заглавными буквами. Теперь я понимаю загадочную фразу нашей кикиморы, Клары Георгиевны, о том, что баюна боятся все звери, без исключений. Да, от такого взгляда, даже безмозглые мухи должны в обморок падать!
Сам котёнок ловко прятался от Кащея за ножкой стола. Вот он бросил на меня мимолётный взгляд и я еле заметно покачала головой: «нет, рано!». У меня появилось странное предчувствие, что всё обойдётся. Это не результат логики или анализа, а просто предчувствие. Интуиция.
Кащей меж тем продолжал смотреть на меня. Молча. А потом вздохнул:
- Скажи мне, Василисушка, слышала ли ты сказку о Синей Бороде?
- Н-н-нет … замялась я, – Не помню такой.
- Ну, понятно, – словно добренький дядюшка, Кащей покивал головой, – У тебя же детства, считай, не было. Сказок почти не слышала. Я расскажу вкратце.
Жил-был богатый мужик, у которого росла синяя борода. Такая загадка природы. Были у него и другие странности. Несколько раз был женат, а куда делись жёны, никто не знал. И вот, этот богатей приехал к своей соседке, знатной даме, у которой было две дочери-красавицы, с предложением выдать за него одну из своих дочерей. Всё равно, какую. Девушки, понятное дело, ни в какую не хотели выходить за такого урода. Тогда он пригласил всю семью к себе в гости, вместе с их друзьями, и они целую неделю весело пировали и развлекались. К исходу недели младшей из дочерей стало казаться, что мужик-то не так уж отвратителен, и борода у него не такая уж синяя … Сыграли свадьбу. И всё было замечательно. Девушка наслаждалась роскошной жизнью.