- Не отрекутся, – ухмыльнулся Кащей, – У тебя идентификатор! Вот, когда суккуб Мелания у тебя перстенёк увидела, тогда и решили тебя не убивать, а похитить. Так что, ты должна быть благодарна этой девушке. Представляешь, как жизнь закручена? Круче любого детектива! И всё же, что было у тебя в кулаке? Серёжка? Заколка? Булавка?
- Не угадал. А как она узнала про перстень? Я его никому не показывала.
- Делов-то! Напустила на себя невидимость и пришла к тебе в комнату. А ты как раз перстенёк примеряешь.
- Это же запрещено! Невидимым в чужую комнату.
- Да она готова была босиком по раскалённым ножам пройти, только чтобы тебя с пути устранить! А не то, что какие-то запреты. Так, что же было в кулаке?!
- Фигурально выражаясь, у меня в кулаке было зажато твоё любопытство. А если реально, то воздух.
- Я же говорил, что в кулаке ничего нет!
- Согласись, «ничего» и «воздух», это разные вещи. Но, главное, что ты не женщина, а повёлся. Дай тебе тот ключик – ты тоже бы в чуланчик под лестницей полез.
- Ведьма! – со вкусом проговорил Кащей, – Я реально жалею, что ты не моя дочь!
- Ну, ладно, – печально вздохнула я, – Что дальше? Стража? Оковы? Застенок?
Кащей пристально вгляделся в меня.
- Не думаю, что это будет разумно, – проговорил он наконец, – Придётся тебе побыть ещё некоторое время моей дочерью Василисой. Ты же умная девушка? Ты не будешь делать глупости, правда? Только мне потребуется от тебя две клятвы. Первая, что ты от меня не сбежишь. Вторая, что ты согласишься выйти замуж за Анджея. Признайся, что это не так много. Но, если ты не согласна, тогда да, придётся сажать тебя в застенок, в оковы. А всем вокруг сказать, что ты больна. Извини, но рисковать я не могу.
- А моим клятвам ты поверишь? – удивилась я.
- Конечно, – усмехнулся Кащей, – Кто так рьяно ищет правду, тот не может лгать.
- И что будет дальше?
- Дальше – ещё один бал. На первом балу все заметили, что с тобой танцевал только пан Анджей, на втором балу ты тоже будешь танцевать только с ним. Все сделают правильные выводы. Потом свидания … примерно с неделю, потом вы падаете мне в ноги и я соглашаюсь на ваш брак, потом грандиозное торжество, а потом, через пару месяцев, я внезапно узнаю правду. И вынужден вернуть тебя под крылышко настоящим родителям. В присутствии пары сотен свидетелей. И ты уже королева! Нравится?
- Заманчиво! – согласилась я.
Итак, у меня времени до следующего бала и ещё неделя. Не густо!
- Тогда я жду клятв, – напомнил Кащей.
- Клянусь! – торжественно подняла я руку на уровень плеча, – Клянусь, что не сбегу от тебя! Клянусь, что когда пан Анджей предложит мне сочетаться браком, я отвечу согласием! Клянусь!
- Странно! – пожал Кащей плечами, – Ясные и точные клятвы. Я думал, ты будешь сопротивляться и юлить до последнего. Ну, быть по сему! Детали мы ещё обговорим. Пошли спать, а то уже утро скоро.
И Кащей взгромоздил своего клона обратно на стул.
- Кстати, – спросила я, – А почему твои клоны в одном месте? Некий Адольфо Гаррота советует прятать их по разным недоступным местам.
- Потому что магия, впрочем, как и наука, имеют свойство развиваться, – недовольно буркнул Кащей, – Потому что эти клоны – считай готовые куклы вуду. И тот, кто их найдёт, может получить чересчур большую власть надо мной. Настолько большую, что может даже меня пленить! Что однажды и произошло. Нет-нет, Василисушка, я умею делать выводы!
- А как они работают? – я просто лучилась любопытством, – Чисто теоретически?
- Теоретически? – усмехнулся Кащей, – Пока я жив, никак! А если меня убить, или я от старости умру, то один из клонов немедленно оживёт. И будет знать, помнить и уметь всё то, что знал, помнил и умел я. Включая последние мгновения перед смертью. И виновника этой смерти тоже.
- А какой из них?
- Любой. Случайным образом. Пошли уже … любопытная ты моя!
Глава 14
Хотелось бы кому-нибудь хотеться …
Наталья Резник.
- А я думал, что уже всё! – трагическим шёпотом возгласил мне Горюн. Последний бой! И ещё одной моей жизни, как не бывало!
- Что ты имеешь в виду? – не поняла я.
- Ну, эта, которая Свейша, она же говорила, что у котов девять жизней? – поднял на меня наивные глаза котёнок.