- Кажется, вытянули, шеф!.. – прохрипел с натугой колдун.
- Увидим, – односложно ответил альв, но в голосе его сквозила надежда.
Пелена, окутавшая призрак, постепенно таяла и черты феи становились всё отчётливее. Салса. Это была Салса. Ещё не точь в точь, не волос в волос, но уже вполне узнаваемая. Не перепутать. Если Кащей хотя бы раз видел её изображение, он её узнает.
- А? – очнулся гремлин, попытался перевернуться на живот, но у него это не получилось, – О-у!.. Как больно … Вы же меня под «ноль» выдоили, сволочи!
- Переживёшь, – буркнул альв, тоже переворачиваясь на живот.
У него это получилось. Потом он с трудом встал на колени, и наконец, опираясь о стенку, поднялся на ноги.
- Маны не осталось, – грустно сообщил он, – придётся пешком идти. А вы пока поваляйтесь. Вдруг, его величество захочет нас посетить лично? Пусть видит, как мы его делу радеем. Как из себя жилы тянем. Авось, премия перепадёт? Валяйтесь пока!..
И, пошатываясь, придерживаясь рукой за стенку, тёмный альв заковылял на выход.
Я отшатнулась от блюдечка. Сколько у меня времени осталось? Ничего у меня времени не осталось! Ни шиша!
- А я её, кажется, знаю, – задумчиво сказала колдунья Кларисса и ткнула пальцем в блюдечко, – Вот эту фею! Кажется, я её где-то видела!
- Занимайся своими вопросами! – огрызнулась я, – Вон, у тебя в блокнотике, какой пропуск по времени образовался!
И я побежала.
Заскочила в спальню, похватала оружие, поцеловала сонного котёнка, который только-только выполз из-под кровати и побежала в сторону библиотеки.
- Сейчас-сейчас … – бормотала я про себя, – Сейчас-сейчас …
Спроси меня, что я имела в виду под словом «сейчас», я бы затруднилась с ответом. Но для меня было предельно ясно, что произойдёт «сейчас».
Вихрем влетела я в тайную комнату. Итак, моё заклинание бьёт по площади, а не в конкретную цель. На каком расстоянии мне безопасно? Метров … шесть? Семь? Возьмём с запасом – девять. Значит, комната маловата. Придётся всех дублей перетащить к противоположной стенке, а самой стоять в приоткрытом проходе. Тогда есть шанс, что саму не заденет. Ну-с, начнём!
Я ухватила ближайшего дубля за шиворот и попыталась сдвинуть с места. Дубль поднялся на ноги и осуждающе посмотрел на меня.
- Значит, я не ошибся, – сказал дубль голосом Кащея, – Ты и впрямь задумала гадость, Василисушка!
Я просто шлёпнулась на пятую точку. Такого не бывает! Такого не может быть! И только потом пришла в голову простая мысль, пересчитать дублей. Их было тринадцать. «Лишний» стул уже был не лишний. На нём сидел Кащей. Твою ж мать!
Инстинкты сработали быстрее разума. И остро заточенный сюрикен полетел прямо в глаз Кащею. Кащей лениво поднял вверх указательный палец и усмехнулся. Сюрикен бешено вращался вокруг пальца, как сумасшедший спутник вокруг планеты.
- Ты хоть представляешь, насколько я сильнее? – ласковым голосом спросил Кащей и посмотрел на меня добрым взглядом. У меня от этого взгляда по спине поползли мурашки, – Каждая магическая степень считается вдвое сильнее предыдущей. Один маг четвёртой степени примерно равен по силе восьми магам первой степени. А маг десятой степени, которая считается высшей, уже шестидесяти четырём магам четвёртой степени или пятьсот двенадцати магам первой степени. У тебя какая степень? Четвёртая?
- Третья, – выдавила я из себя, – С хорошей вероятностью защититься на четвёртую.
- Ну, пусть будет четвёртая, – благодушно махнул Кащей рукой, – А у меня двадцать восьмая! Да-да, считается, что выше десятой степени магов не бывает, но я проводил стандартные замеры. У меня двадцать восьмая. Сколько должно быть таких, как ты, чтобы мы сравнялись в силе?
- Шестнадцать миллионов, семьсот семьдесят семь тысяч, двести шестнадцать, – машинально ляпнула я, автоматически сделав расчёты.
- Отлично! – восхитился Кащей, – А ты видишь вокруг шестнадцать миллионов, семьсот семьдесят семь тысяч, двести пятнадцать твоих копий? Ах, нет? Тогда не имеет смысла начинать бой.