- Я не числом сильна! – нахмурилась я, – А умением!
- Так, ведь, и я про него, про умение! – поднял брови Кащей, – И про магическую силу. Вот – раз! – и ты словно муха в патоке! А я даже ресничкой не моргнул!
Я действительно почувствовала, как меня плотно обхватывают невидимые щупальца. Даже пальцем не шевельнуть. А говорить можно.
- Вот и побеседуем, – вздохнул Кащей, – О добре и о зле. Я к тебе с добром: и дочкой признал, и наряды, и слуги, и еда, самая лучшая … Хочешь в библиотеку – иди! Таких книг нигде не найдёшь. Хочешь в тренажёрный зал – пожалуйста! Чего душеньке угодно! И чем ты отплатила за моё гостеприимство? Кто же из нас злой?
- А я к тебе в гости не набивалась! – огрызнулась я, – И гостеприимства не просила! И ублажал ты меня подарками не от щедроты душевной, а потому что я тебе нужна! Была бы не нужна, ты бы меня, может, ногами топтал, а не подарки дарил!
- А тебе это откуда знать? – возмутился Кащей, – А вдруг, именно, от душевной широты? У меня, знаешь, принцип: заслужил – получи!
- Врёшь! – засмеялась я, стараясь, чтобы смех звучал обидно, – У тебя принцип: хочешь получить больше – дави другого! Кто больше окружающих задавит, тот больше и получит! Разве не так?
- Это называется «естественный отбор», – нравоучительно пояснил Кащей, – и ещё «борьба за выживание». Слышала про такое? В результате получаются лучшие, самые приспособленные! Без борьбы люди впадают в дикость. Заплывают жиром, спиваются, наркоманят, устраивают оргии и прочие непотребства!
- Не «без борьбы», а без цели в жизни, – поправила я его, – И кто мешает бороться за эту цель? Сообща? Дружно? А высокая цель предполагает высокие отношения между людьми.
- Потому что люди, по природе своей – животные!
- Люди – это люди!
Мы злобно уставились друг на друга, тяжело дыша. Интересно, зачем ему эта перепалка? Почему он меня попросту не прихлопнет? Как муху? Ах, да! Он не предполагает, что у меня за спиной хор-р-рошая дубина, которой без разницы степень силы Кащея. Подумаешь, двадцать восьмая! Хоть сто двадцать восьмая! Он меня недооценивает! Потому и ведёт пустопорожние разговоры. Растягивает удовольствие.
Всё последующее заняло несколько секунд. Может, я буду рассказывать длинно, но прошу учесть, что на деле это произошло всего за несколько мгновений.
С треском разорвалось пространство и нарисовался выход из портала. С этой стороны, со стороны выхода, я портал видела впервые. Кащей недоумённо моргнул и сюрикен, всё ещё вертевшийся вокруг его пальца, со свистом улетел в сторону. Из портала вывалилась фея Салса, совершенно без сил, в полуобморочном состоянии. Представляю, какой заряд магии ей пришлось истратить, чтобы прорвать защиту, построенную самим Кащеем! Обессилеешь тут!
- Беги, Васька! – падая, шепнула фея непослушными губами.
Она ещё падала на пол, а следом уже выскочили Роман Викентьевич и Ванька. Ванька, ещё в прыжке из портала, швырнул в мою сторону мой меч. Колючку. А сам, ещё до приземления успел обнажить свой. И оба они, и Кольцов и Ванька, словно сговорившись, метнулись к Кащею с двух сторон, словно захватывая его в тиски.
К моему удивлению, свой меч я умудрилась поймать. И даже выхватить из ножен. Только потом догадалась: Кащей настолько растерялся, увидев чужой портал, что упустил на мгновение контроль за мной. А вот взмахнуть мечом, мне уже не получилось. Мгновение, оно и есть, мгновение.
Профессор и Ванька бежали к Кащею, бежали, бежали, бежали … и никак не могли добежать. Кащей злорадно улыбнулся.
- Это называется «разделение пространства по слоям», – пояснил он мне, сквозь зубы, Мы с тобой в одном слое, а они в другом. Первый шаг к покорению многомерного пространства! Догадываешься, зачем? Значит, они повоевать захотели … Будет им война!
И прямо перед моими друзьями распахнулся ещё один портал. У феи Салсы он был голубого цвета, этот же оказался кроваво-красным. И из него в буквальном смысле посыпались воины. В полных доспехах, до зубов вооружённые. Мечи, щиты, секиры, булавы, копья. По сравнению с Кольцовым и Ванькой, вооружённых одними мечами, они выглядели бронированными носорогами рядом с беззащитными джейранами. Ни профессор, ни Ванька, не сбавили скорости. И врубились в ряды врагов, словно два кабана в заросли сухой травы. И тут я увидела, что такое «воевать умением». Здоровенные, закованные в металл бойцы, валились как кегли, а Ванька с профессором на ходу перестроили свои боевые порядки. И не так, как я предполагала. Ванька, как богатырь, занял первое место. От его мощных ударов кащеевцы разлетались в разные стороны. Поневоле вспомнилось знаменитое: «Где махнёт – там улица, отмахнётся – переулочек». И я со стыдом вспомнила, с каким упоением лупила Ваньку на тренировках. Если бы он двигался с такой же стремительностью, как здесь, я даже прикоснуться к нему не смогла бы! Он мне поддавался, вот что! Гад он … милый!