Я профессор Кольцов Роман Викентьевич. Преподаватель боевого факультета. Это фея Салса. Преподавательница магии. Это Иван Дураков. Наш студент пятого курса. А это наша студентка Васька Бесфамильная. Она перешла на третий курс. И – видите? – она попала в беду. Нам нужно срочно вернуться в МУРР. А для этого необходимо как можно быстрее добраться до места силы. Ближайшее, которое мы знаем, это Данилово озеро, одно из знаменитых Пяти озёр. Туда мы и держим путь. И, если вы нам поможете, мы будем искренне признательны. И это обязательно вам зачтётся при поступлении.
- Угу … – задумчиво кивнула русалка, не спеша представиться в ответ, – Есть места силы и поближе, но вы туда не донырнёте … Вы говорили, что будете ждать здесь до следующей ночи? То есть, практически, сутки? Тогда ждите! Без меня не отправляйтесь. Я вернусь. Обязательно. Ждите!
Русалка бросила на меня внимательный взгляд и пошла к реке. Шла и шла. Прямо в одежде. Вот она уже по пояс, вот по грудь … а вот её уже не видно в волнах.
- И? – озвучил всеобщее изумление Кольцов, – И что это значит?
- Это значит, что пора разбивать лагерь, – пояснила фея, – Ибо дождик собирается. Будем отдыхать до следующей ночи.
- А эта … русалка?
- Вернётся – хорошо. Не вернётся – мы ничего не потеряли. Будем действовать, как планировали. Только зря ты перед ней все карты раскрыл! Вот что я тебе скажу!
На реке возмущённо плеснуло. Может, и рыба.
- А почему вы, профессор, сказали, что это Чёрный Иртыш? – перевёл разговор с щекотливой темы Ванька, – Почему не просто, Иртыш?
- Потому, что это не я так сказал, – задумчиво ответил профессор, явно размышляя о другом, – Такое название дали местные жители. Чёрный Иртыш – это значит, цвета земли. То есть, река, рождающаяся из земли, из родников. Не от притоков. Между прочим, Чёрный Иртыш впадает в озеро Зайсан, а вытекает из озера уже просто Иртышом. Зато на Иртыше нам предстоит преодолеть целых три гидроэлектростанции!
- Как? – ахнула фея, – Как мы их преодолеем?
- Только в обход, – вздохнул профессор, – Увы, но только в обход.
- Но, Васька …
- И всё же, придётся нести её в обход. Ночью. Прячась от посторонних глаз.
- Да, уж … Давайте-ка шалаш доделаем! А то уже моросить начинает!
Ночь прошла спокойно. День тоже прошёл тихо, хотя и тянулся, по моим ощущениям, долго-предолго. И начала бояться. Я и раньше боялась, только скрывала это от себя самой. А теперь я начала бояться всерьёз.
Смеркалось. Ванька с профессором ещё днём нарубили в округе деревьев и соорудили прочный плот, который незаметно подтянули к ракитнику. На мой взгляд давно пора было отправляться в путь. Кажется, Кольцов был того же мнения. Но, тянул время, расхаживая по берегу взад-вперёд. Ванька сидел молча, следя за профессором взглядом. Вещи давно были упакованы. Фея нервничала.
- Пора! – решился Роман Викентьевич, – Будет русалка, не будет русалки …
- Будет! – плеснуло из реки, – Если русалка сказала, что будет – значит, будет!
И на берег полезли раз, два, три … четыре … целых шесть русалок!
- Меня зовут Ирея, – смущённо улыбнулась та, вчерашняя русалка, – Простите, что впопыхах забыла представиться. А это мои подруги. Мы обязательно вам поможем! Мы доставим вас до самого пункта назначения!
- До Данилова озера? – удивился Кольцов.
- Ещё лучше, – загадочно улыбнулась Ирея, – Не сомневайтесь. Да, кстати, одна из нас отправилась в мир магии, в МУРР. Предупредить, чтобы нас встречали у финиша.
- Подождите, я так и не понял, – Роман Викентьевич был совершенно озадачен, – Вы проводите нас до Омска? А потом мы собирались поймать попутную машину …
- Лучше, – махнула русалка рукой, – Зачем вам Омск? Мы не поплывём в Омск. Не доплывая до Омска, мы свернём в речку Тару, это приток Иртыша. А Тара протекает совсем рядом с озёрами, в паре километров. Зачем мучиться с попуткой? Я понимаю, вы привыкли больше по дорогам, чем по воде. Но мы на плоту. Плоту как раз по воде удобней.
- Ну-у … не знаю, даже, что и сказать, – растерялся профессор, – Слишком это всё внезапно. Внезапно и … необычно.