- И не говори! – отозвался со вздохом его величество, вместо ответа, – Никакого уважения к родителям! Творят, что хотят!
- Что, у вас на земле, тоже? – удивился водяной бог, – Я думал, только у меня так.
- Да не то слово! – искренне ответил король, – Возомнили о себе!
Примерно в этот момент наша пятёрка и вошла в пиршественный зал. Ванька, Виолетта, Алина и я с котёнком.
- А всё почему? – наставительно поднял палец король.
- М-м-м? – проводил движение пальца заинтересованным взглядом водяной.
- Работа у нас такая! – вздохнул его величество, – Ни минутки свободной, чтобы воспитанием детей заняться! Всё в делах, всё в заботах …
- Золотые слова! – подхватил бог, – Разве ж всякие мамки-няньки воспитают, как надо? А ты сам то тут, то там … или там …
Водяной растерянно завертел головой.
- Ещё не привык, что дворец снова развернулся, – доверительно сообщил он, – Всё ещё север с югом путаю.
Лично я не поверила ни на долю секунды. Ни водяному ни королю. Они с пары кувшинов набрались? Ха! И ещё раз ха! Эти ребята с детства учились пить не пьянея. Работа такая! С приёмом послов связанная. А ведут себя так, потому что надеются бдительность друг друга усыпить. Дескать, смотри как я тебе доверяю. Во как меня развезло! И, словно случайно, скрытые комплименты друг другу … Вот как сейчас. Не привык водяной, видишь ли, что дворец опять развернулся! Его Ванька только сегодня поперёк развернул! А король на место поставил. Как же водяной успел отвыкнуть?.. Нет, здесь именно скрытый комплимент. Вот, дескать, какой ты могучий! И дворец повернул, и меня запутал … Одно слово – богатырь!
- Север с югом – это легко! – возразил король, – Можно по мху на деревьях … можно по муравейнику … можно по густоте листьев, если дерево одинокое …
Ага! Тоже придуривается! Дескать, привык жить на земле, а под водой я болван болваном! Берите меня голыми руками, я не ёж! Тем более, не морской ёж.
Пиршественный зал оказался устроен вполне стандартно: просторное помещение с двухуровневым полом. Широкий стол, который тянется через весь зал, накрытый белоснежной скатертью. На том месте, где пол возвышается, сидит водяной и его приглашённые. Здесь стол накрывается только для них. Там, где пол ниже, сидят остальные. Но не просто так сидят, а по мере приближённости к водяному. В данном случае, сидят только его дочери и сидят по старшинству. Ближе всего, уже знакомые мне Эвелина, Элеонора и Эльвира, а в конце стола совсем юные девчушки, которым я и пяти лет не дала бы. И уже за ними – те русалки, которые получили от меня вторую сущность и которых водяной похитил. Вот тебе и «почётные гости»! С другой стороны, не придерёшься: сидят они сразу за кровными родственниками … За каждым пирующим стоит особый слуга, который следит, чтобы был наполнен кубок вином, если по возрасту положено, или напитком, если возраст пить вино не позволяет, чтобы тарелка была полна, чтобы маленькие дети не перепачкались … В общем – следит. А ещё по залу носятся слуги, которые разносят очередные перемены блюд.
Так, и где здесь место для нас, пятерых?..
- Прошу!.. – негромко прошелестел слуга, ненавязчиво увлекая нас на возвышение, туда, где сидит водяной с королём.
Стоп! Но там только три стула! Ага! Алину они собираются усадить к русалкам?..
- Сюда ещё один стул, пожалуйста! – твёрдо проговорила я, ловко рассаживая прибывших по тем трём стульям, которые есть. Виолетту рядом с водяным, по левую сторону, сама с Алиной рядом с королём. Стула не хватило Ваньке. Это я специально так. Чтобы моветон! Чтобы бесчинство!
Скандал раздуть не удалось. Стул появился, словно по волшебству. А может, и впрямь, по волшебству. Заминка вышла секундная. Ничего, мы ещё повоюем!
Принцесса села, сморщив носик. С одной стороны, место броде бы почётное, слева от хозяина, с другой стороны, она привыкла быть рядом с королём, а теперь оказалась напротив отца. Неуютно.
- А почему вы в таком непрезентабельном виде? – громко и нагло поинтересовалась я у водяного.
- А?.. – водяной растерянно оглядел свои богатые одежды.
- Я имею в виду внешность, – пояснила я, – На поединке вы были таким молодцом, а за столом сидите дряхлой развалиной?