Под уху водяной с королём тяпнули ещё по паре-тройке бокалов. Под мои неодобрительные комментарии. Король хмурился, а водяной решил меня игнорировать. И переключил своё внимание на принцессу. Я сделала вид, что надулась, чем окончательно приковала внимание водяного бога к Виолетте. Чтобы мне досадить побольше.
- Ну-с, – энергично потёр руки водяной, – Переходим ко вторым блюдам?
Что-о-о?! Какие ещё «вторые блюда»?! Он моей смерти хочет?
- С удовольствием! – кивнул головой король, – С огромным удовольствием!
И понеслось! Фаршированные кальмары и жульен «Аристократ» с мидиями и креветками, отбивные из китового мяса и оладьи из трески, маринованные осьминожки и морские гребешки с ананасовой сальсой, каракатицы с картофелем и рыбные котлетки, устрицы и кольца кальмаров в кляре … И это не считая просто рыбы! Рыба жареная и печёная, тушёная и солёная, копчёная и сырая, целиком и кусочками … Уф!
Я только провожала сытым взглядом очередное блюдо, не в силах даже отщипнуть краешек, чтобы попробовать. А Горюн пробовал! И сытно урчал. Он пробовал и тефтели из кальмаров и паэлью с морскими гребешками и ризотто с морепродуктами … Куда только влезает?! Я еле успела оттащить его от лобстера, приготовленного в бренди! Нечего приучать котёнка к алкоголю! А вот его величество, похоже, уже наклюкался! Да и водяной смотрит осоловело. Хотя не забывает рассыпать комплименты Виолетте, которая млеет и прячет глазки. И это замечательно!
А потом пошли рыбные пироги, с начинкой и без начинки, открытые и закрытые, жаренные и печёные, расстегаи и шанежки, маленькие пирожки и сложные кулебяки … Горюн не пропускал и пирогов! Он же лопнет, бедняжка!
И, как раз, когда Горюн сытно отвалился от стола, ему принесли сметаны! Целую миску! О, нет!!! Я решительно отодвинула миску в сторону, под горестное «МЯУ!!!» котёнка. Хватит, бедняжке!
Ванька сидел хмурый. Он вначале даже не ел. Только когда король мельком глянул на него и словно ненароком напомнил, что они почётные гости, Ванька нехотя взялся за вилку. И принялся вяло ковырять в тарелке. Выпил он тоже совсем чуть-чуть. А вот его величество бокалов не считал! Пил весело, со вкусом, с цветастыми тостами, пил за морского бога и всех его потомков. Мне показалось, что он за каждую русалку отдельно выпил! Но всё хорошее когда-то кончается. Водяной бог с королём выпили «на дорожку». Потом выпили «на посошок». Потом «по стремянной». Потом «для лёгкости в теле». Потом ещё три раза за что-то хорошее. А потом выяснилось, что король сам подняться не в силах. Я только губы кусала от досады. Ему завтра биться насмерть, а он наклюкался!
Кое-как, втроём, Ванька, принцесса и я, мы взгромоздили отнюдь не лёгкое богатырское тело вертикально и двинулись на выход.
- Эх, жаль, петь в твоих чертогах не получается! – с глупой, блуждающей улыбкой заметил король водяному, – А настроение как раз – только песни орать! Жаль, жаль …
И мы потащили короля. Причём периодически он пытался нам помогать, делая внезапный шаг, чем только запутывал дело. С великим трудом мы добрели таки до отведённых нам покоев и даже протиснули короля внутрь. Что было совсем нелегко, учитывая, как короля штормило.
- Оу? – глупенько хихикал он, глядя мутным взглядом на дверь, – Во дворце водяного бегающие двери? Не пойму только, две … или три?.. Ничего, поймаем!
И бросался богатырской грудью на стену рядом с входом.
Чудо случилось, когда мы уже вошли. Король распрямился, легко отодвинул нас троих от себя и твёрдой походкой прошёл к столу. И подмигнул нам, опешившим:
- Всё идёт по плану! Ха! Водяной меня споить решил? Да меня, чтоб напоить, два ведра вина надо! И не такого лёгонького!
- Зачем?.. – простонал Ванька, – Зачем было вообще пить? Сколько ни выпей, всё одно, утром откликнется! А утром будет бой!