- Я этого не говорил! Но, согласитесь, это чрезмерные требования!
- Это очень заниженные требования! Здесь не сказано о налогах в доход государства!
- Что?!!
- Повторить?..
- О налогах не может быть и речи!!!
- Ну, хорошо! Мы с его величеством готовы взять натурой! Давайте обговорим, сколько тонн красной икры вы будете нам поставлять.
- Тонн?!! Красная икра – тоннами?!!
- Ну не граммами же это мерить. В государственных-то масштабах.
- Тогда давайте пересмотрим объём рыбных поставок!
И как раз, когда третий круг переговоров близился к завершению, нечистая сила принесла старших дочерей водяного! Да-да, вы угадали. У них оказались свои интересы! И переговоры готовы были зайти на четвёртый круг.
- Озверели?! – окрысилась я, – Я, конечно, под водой не вижу заката, но подозреваю, что уже ночь на дворе. Я рядом с любимым парнем рядом сижу и даже поцеловать его некогда! Вы поглядите на него! Он уже все губы от вожделения искусал! Я тоже вся так горю, что скоро этот дворец запылает! И вы хотите, чтобы мы начали всё по новой?!
- Ой, да чего там? – возразила одна из дочерей, – Просто дополните соглашение нашими условиями и всё. Чего там обсуждать-то?
- Ну, нет! – возмутилась я, – Я своё государство в обиду не дам!
И всё началось заново. Здесь уменьшить, но зато здесь прибавить, хотя вот тут ваши интересы мы ужмём, уж не взыщите!..
Водяной благополучно отвалился и только вытирал обильный пот. Король тоже молчал, только глазами хлопал да глядел, как мы с дочкой Водяного переругиваемся. Непечатно. До хрипоты и визга.
- А я говорю, что всем дочерям водяного бога вы должны подыскать женихов не ниже принцев крови!
- Уху ела? Или так оху … гм!.. Я имею в виду, где я тебе столько принцев наберу? Я не рыба, я икры не мечу! А в соседних странах искать – себе дороже выйдет! И-и-эх! Так и быть! Гарантирую юношей не ниже княжеского рода! Но только, если за каждую из вас дадут приданного по четыре сундука драгоценных камней!..
- Подумаешь, княжичи! Хотя … Так и быть! Хорошо! Согласна!
- … и шесть сундуков золота!
- Ну, ты скряга! Хорошо, договорились!
- И сундуки такие, чтобы невеста могла в этот сундук и вдоль и поперёк лечь, не подгибая коленей. И высоты в половину её роста.
- Может, сразу ещё золотой дворец из моря притащить?..
- А зачем нашим князьям нищебродка?!
- Ну, ладно, но тогда пересмотрим квоту на икру!
- Эй, ты княжеский интерес с нашим государственным не путай!
- А где мы столько золота возьмём? Только от продажи икры! Значит, квоту пересмотрим!
- Но тогда …
Ну, я говорю, весь круг договорённостей по четвёртому разу …
- Может, у баб особый отдел в мозгу есть? – король легонько толкнул локтем водяного, – Который за торговлю отвечает? Или талант такой особый? Вот, моя Марьюшка тоже, как начнёт с послами торговаться, непременно лучше меня условия выбьет!
- Похоже, ты прав! – согласился водяной, – Лично я бы давно уже или плюнул на сделку, или согласился на всё.
- И я бы не усидел …
- А пошли тогда вино пить? – сделал неожиданный вывод водяной, – Когда бабы договорятся, они нам скажут!
- А пошли! – не отказался король, – Ванюша, ты с нами?
- Я Ваську подожду, – хмуро ответил Ванька.
- Эх, молодёжь! – ностальгически вздохнул король, – Веришь ли, когда-то и я таким же был! Как увижу Марьюшку, так сам не свой. И вино в горло не льётся!..
- Кащей, ты с нами? – уточнил водяной.
- Да ты что?! – махнул на него Кащей рукой, – Как можно?! Моя дочь первый раз в жизни государственный договор выторговывает! И я такое пропущу? Ты посмотри, как она языком чешет! Даже помогать не надо! Залюбуешься!
- Ну, ладно, я распоряжусь, чтобы сюда пару кувшинов принесли, – согласно кивнул водяной, – И закуски.
- И лимонаду! А то уже в горле пересохло, – не поворачивая головы добавила я, продолжая ругаться, – Какой тебе ещё храм в Приморье? Это уже третий! Это за отдельную плату!!! И, кстати, запомни, мы договорились, что мы подыщем вам в женихи детей княжеского рода. И не уточняли, что это за род! Ну там, старинный, не старинный, богатый, не богатый … Так вот, чтоб потом претензий не было!