Он ещё не догадывался, в какую клоаку попал. Королевская Академия, это не то место, где гуляют выскочки из народа. Это элитное заведение. И любой студент, кроме него, мог рассказывать о древности своего рода не менее трёх суток подряд. На Михаэля смотрели, как на досадную помеху, как на грязь под ногтями, как … ну, вы понимаете!.. Защищало парня только имя великого дядюшки. Каждый из сокурсников понимал, что от этого дядюшки будет зависеть его собственная служебная карьера. А кто же не знает, что великий Терниц ни мзды не берёт, ни сильных мира сего не опасается? Потому что является личным другом самого императора нашего, его величества, а по совместительству и богатыря, Владислава Гордеича!
- Только поэтому, – со слезами в голосе рассказывал Михаэль, – Только поэтому я продержался чуть не до выпускного! Но жить пришлось изгоем. Ни на совместные развлечения, ни на охоту, ни отдохнуть между семестрами, никто меня, естественно, не приглашал. Даже на пьянки не приглашали! Ибо, пригласить меня, это вроде как уронить свою дворянскую честь. Вот, дескать, с какой дрянью якшается!
Нет, я не в обиде. Наоборот! Пока сокурсники бражничали, я учился! У меня нет ни одной оценки ниже твёрдой пятёрки! Именно твёрдой. Хотя каждый из преподавателей искал повода оценку снизить. А я им этого повода не давал! И вот, пару месяцев назад, дядя Терниц скоропостижно умер. Эх, проживи он ещё хотя бы пару месяцев! Чтобы я успел выпуститься и распределился в войска! Но, не судьба. А тут и случай подвернулся. Два придурка, мои сокурсники, не поделили что-то и устроили дуэль.
Ну, до смерти дело не дошло. Хотя, рубились оба знатно. И вот, один из них рубанул другого по предплечью. И брызнула кровь. И я … я … мне стало плохо, и я потерял сознание. И меня … ну, вы знаете.
- Может, не от вида крови? – предположила я, – Может, душно было, или жарко, вот ты и сомлел?
- Нет, это именно от вида крови. Я до сих пор, как вспомню … – Михаэль содрогнулся, – Мне и сейчас не по себе. А уже два месяца прошло.
- Ну, хорошо, – я задумчиво поковыряла в ухе, – А почему ты решил помогать нам? Почему не предложил свои услуги королеве?
- Ну, как вы не поймёте, ваше высочество? – искренне удивился парень, – Кто меня возьмёт в армию королевы? Никто! А я другой жизни и не представляю уже! А, вот, когда мы разобьём королеву в пух и прах, когда подпишем акт о безоговорочной капитуляции, тогда я буду уже не пустое место! Я буду полководцем, который одолел королевские войска! Я буду наследником своего великого дяди! И мне будут открыты любые вакансии в императорской армии.
- А если мы будем одолевать, одолевать, и тут вдруг приедет к тебе посланец королевы и предложит место в её армии? Ты начнёшь одолевать нас?
- Ну, нет! – хитро прищурился Михаэль, – В таких играх идут до конца! Перебежчиков не любят ни там ни тут. А мой девиз: «Всё или ничего»! И на меньшее я не согласен!
- Посмотрим завтра, на какое «всё» ты способен, – проворчала я.
И краем уха услышала, как сипло дышит Горюн, не отводя пристального взгляда от новичка.
Глава 5
- Я не понял! – Фунтик тяжело дышал, глядя прямо в глаза Гарику, – Я не понял, почему ты так порубил предыдущую главу! Мы вводим в повествование новое действующее лицо, я хочу его описать как следует, и вдруг – нате вам! – чуть не половина текста псу под хвост! Извольте объясниться милсдарь!
- Нет, ну ведь затянуто было! – вяло ковырял специальным ёршиком в трубочке Гарик, – Нам развитие сюжата нужно. А у тебя одно ню-ню-ню! Ни экшена, ни другой движухи. Какая разница читателю, что у Михаэля «прозрачные льдистые глаза» или «светлые волосы, падающие на лицо прямыми прядями»?
- Это портрет одного из героев повествования! – взорвался Фунтик, – Пусть и второстепенного. И что? Он даёт читателю зрительное представление о персонаже!
- Потом опишешь когда-нибудь! – отмахнулся Гарик, внимательно осмотрел трубочку и принялся набивать её табаком.
- Когда потом? – завизжал Фунтик, – Может, во время описания боя?! Типа, вот летит вражеская конница, и всадники слаженно опустили к холкам коней тяжёлые копья … Ах, да! У Михаэля были светлые волосы! Так, что ли?