- Ладно!!! К вечеру! Если я не вернусь …
- К ужину!!!
- Леший с тобой! Если я не вернусь к ужину, скажешь Ваньке где я. Пусть идёт выручать. А теперь мне пора. Иди сюда, блохастик, я тебя поцелую! Чтоб не скучал!
* * *
Привычный чёрный вихрь взвился под потолок, в предвкушении, что обрушится сверху на бедную, беззащитную меня. Ага! Щаз-з! Я даже пальцами щёлкать не стала. Только взглянула разок. И потоки чёрного вихря сползли чернильными кляксами по стенам. И уже на полу сформировались в мрачную колдунью. Нет, конечно не Аида. А жаль, я к ней уже привыкла. Колдунья сверкнула на меня маленькими, красными глазками и вскинула руки. Ха! Наивная какая-то! Я приморозила её к ближайшей стене, прямо со вскинутыми руками, и шагнула в кабинет.
- Доченька! – обрадовался Кащей, выскакивая из-за стола, – Наконец-то! А я уже заждался! А потом вспомнил, что дело молодое, ну, думаю, раньше чем через три дня и ждать не стоит! Сейчас я тебе стульчик …
- Не надо! – величественно ответила я, опускаясь в великолепное кресло, которое сама же и создала, – Не надо врать батюшка! Вспомнил он, что дело молодое! Три раза ха-ха! Ты уже сорок раз забыл, что такое «молодость»!
- Это ты зря! – обиделся Кащей, – Душа никогда не стареет! Поверь мне! Никогда!
- Всё равно, врёшь! – припечатала я, – Наверняка шпион какой-нибудь доложил. А не сам додумался. А? Есть шпион в королевском дворце?
- Конечно, – покладисто согласился Кащей, – У меня в каждом дворце шпионы есть. По всему земному шару. И в моём дворце чужие шпионы кишат. А как иначе? Это не что-нибудь, это политика! И ты, дочка, когда станешь королевой, должна быть уверена, что у тебя во дворце, чуть не все слуги – иностранные шпионы. Без этого – никак!
- Угу, – мысленно я сделала зарубочку в памяти, – Учту! А, что-то не видела я тебя, батюшка, на Ордынском поле? Когда перед реликтовыми колдовала. Не интересно было?
- Не интересно, – развёл руками Кащей, – Чего там интересного-то? Я наперёд знаю, что там получилось. Люди там получились. Разве, нет?
- Да, – согласилась я, – Люди. А откуда ты …
- А всё просто! – перебил Кащей, – Когда-то давно …
Дверь распахнулась настежь и хлопнула так, что чуть не разлетелась вдребезги. В комнату ворвался чёрный смерч …
- Стоп! – спокойно приказал Кащей, и смерч опал той самой, уже разморозившейся, чёрной колдуньей, – Госпожа Эреба, прошу запомнить: это моя дочь Василиса. В любое время дня и ночи ей разрешён проход в любое место. Без доклада. Ей вообще разрешено всё. Без ограничений. Вам ясно?
- А?.. обомлела бедняжка, но тут же спохватилась, – Да, мне всё ясно, господин Кащей! Простите за беспокойство!
Я исподтишка показала ей язык.
- Тогда идите, – разрешил Кащей и кивнул мне в её сторону, – Новая секретарша. Вместо Аиды. Старается … Не держи на неё зла, дочка, она ещё не в курсе всех дел и тайн.
- Пф-ф-ф! Мне-то что? – фыркнула я.
- Ну и ладно. Так о чём я? Ах, да! Когда-то давно попался мне в руки трактат великого магистра Барфаламео «О сущностях». Тогда сущностей было раз-два и обчёлся. Разве что русалки, полудницы да лешие. Ну, может ещё парочка. И этот Барфаламео доказывал, что сущности можно множить у единого индивида. Да так убедительно, шельмец! А у меня вдруг мысль сверкнула: если можно множить, значит можно … делить? Только как единую человеческую сущность разделить? И на что её разделить можно? Но, согласись, задача архиувлекательная! Начал я опыты проводить. Просто с головой в работу окунулся! Веришь, все дела забросил! Поместье на управляющего спихнул! Забыл, что такое еда и сон. Всё время в лаборатории проводил! И, наконец, добился первого результата!
- Ты ставил опыты над людьми? – ужаснулась я.
- Конечно, – буднично кивнул головой Кащей, – Не над коровами же мне опыты ставить? Какая у коровы сущность? Тьфу, а не сущность! Сплошные инстинкты!
Ну, как бы то ни было, первого результата я достиг! Правда, результат был … не очень. Тебе не понравится. Видишь ли, первые опыты я проводил над преступниками. Их не жалко. Ну, и удалось отделить ту самую, предельно жестокую, кровожадную сущность. Не поверишь, у них в моду вошло кровь пить! Прямо из горла жертв!