- Подожди, подожди!!! – до меня начало доходить, – И эти новые сущности … они боятся света, чеснока и серебра?..
- Да, – ухмыльнулся Кащей, – Это вампиры. Только ничего они не боятся! Это выдумка! Городские легенды. Или деревенские байки. Я тогда жил в Трансильвании под именем графа Влада III Цепеша. В простонародье – Дракула. Не буду объяснять подробно, но были причины сменить личину. Хе-хе! Прямо стихами заговорил. И вот, из-за того, что дни и ночи проводил в лаборатории, а та у меня была в подземелье, под дворцом, про меня поползли слухи, будто я дневного света пугаюсь, в гробу живу, могильной землёй засыпанном, и много прочего. Слыхала, небось? То же самое начали придумывать и про этих новых сущностей. Дескать солнечного света боятся. И, почему-то, чеснока. Почему бы?.. А про серебро, это я уже сам слух пустил! Крестьяне стонали и жаловались, дескать, разорил ты нас! Обобрал! Обездолил! И что же? Как пустил я слух, что серебро от вампиров защищает, так у каждого серебряный крест появился! Да, не простой, который на шее, а такой, который можно в руки взять и перед собой выставить. Мужики с серебряными ножами ходить стали. А? Каковы «нищие»? Они меня, Кащея, обмануть хотели?!
- Так что же? Эти вампиры вырвались из лаборатории?..
- Почему «вырвались»? Я их сам выпустил. Так сказать, проверка результата в полевых условиях. Выживут ли новые существа на воле? Будут ли у них дети? Какие эти дети будут? В лаборатории такого не определить …
- Ты?.. – задохнулась я, – Ты вырастил монстров и выпустил их?!
- И что? – пожал плечами Кащей, – Слухи об их кровожадности сильно преувеличены! Подумаешь, пару десятков бродяг задрали! В основном, бродячих цыган. Чего их жалеть-то? Воры, конокрады и прохвосты! Ну, вот. Перебрался я в Англию …
- Как в книге?[1] – перебила я.
- Глупости! – поморщился Кащей, – Глупости и суеверия! Просто приехал в Англию. Там я вывел гномов. Легенды о маленьких человечках, которые в горах живут, и раньше ходили, а я эти легенды в жизнь воплотил! Вывел новую расу! Из местных шахтёров. И получилось, что эти гномы ничего лучшего в своей жизни не представляют, как в штольнях поковыряться! А? Красота, ведь? Красота! Целая порода шахтёров!
- Подожди! Ты уехал в Англию и оставил вампиров на свободе?!
- Конечно! А вдруг мне понадобилось бы дополнительные исследования провести? Всё заново начинать, прикажешь? Нет, пусть живут. Повторю: слухи об их кровожадности сильно преувеличены. Больше народу в зубах хищников погибает, чем от зубов вампиров!
- И всё же …
- Это неизбежное зло! Которое – увы! – необходимо в природе. Зато и пользы много. Приведу тебе только один пример. В этой Англии, в графстве Беркшир, я устроил пожар в одном пансионате для девочек …
- Ой, мама моя!!!
- Да, брось! Никто не погиб! Это я для того, чтобы девочек похитить незаметно. И провести над ними нужный ритуал. Я тогда уже в разделении сущностей хорошо поднаторел! Вот и решил на девочках попробовать.
- Ты чудовище!!!
- Уверена? Знаешь, что у меня получилось?..
Я промолчала. Кащей глядел на меня весело и интригующе.
- И что получилось? – не выдержала я. Всё же любопытство когда-нибудь меня погубит. Как ту кошку.
- После разделения сущностей, получились … – Кащей выдержал драматическую паузу, – Получились феи и ведьмы!
- Врёшь!!
- Зачем бы? Нет, я не вру. Прекрасные феи – это последствия первых жутких опытов с кровожадными вампирами! Каково? Но самое главное: все результаты экспериментов я перенёс в этот мир. Из внешнего. А там не оставил ничего!
- Подожди! Эксперименты были во внешнем мире?!
- Да. Благо, там техника уже достаточно развилась. В этом мире такого провести не удалось бы. Но я все экземпляры перенёс сюда.
- Зачем?
- Ну, как же?! Для удобства управления, конечно! Извечный принцип: разделяй и властвуй! А как легко управлять реликтовыми! Ибо у каждого в чём-то ущербная сущность. Великолепные мастера, каждый в своей области, и обделённые в смысле потомства. Это понятно, всё-таки, искусственные создания. И вот, за продолжение рода, они тебе любой каприз!.. Нет, это идеальное решение вопроса управления! Ну, и люди тоже нужны. На всякий случай. Люди более гибкие в смысле выживания. Мало ли, какой природный катаклизм?.. И, опять же, материал для нового деления сущностей всегда под рукой.