- Так вот, я распорядилась, и завтра к рассвету волшебницы доставят нам такие же красные ленточки! Пусть наши воины тоже их повяжут! И посмотрим, кто и как будет командовать на поле боя!
- Вы гениальны, ваше величество! – расцвёл министр и тут же поблёк, – Только беда в том, что мы прибудем к месту битвы не боеспособными! Подумайте сами: после двух недель бешенной скачки, изголодалые, и теперь сутки скакать! Наши лошади стоя шататься будут! А уж насчёт галопа и подумать страшно!
И министр непроизвольно вжал голову в плечи. Зря. Королева неожиданно улыбнулась.
- Не волнуйтесь, господин министр! Даже если все наши бойцы будут одноногими и однорукими, а лошадей не будет вовсе, мы всё равно победим! Я знаю план на бой этой самозванки! И в этом плане есть существенные просчёты! Мы обречены на победу! Конечно, если мы поспеем на поле боя к завтрашнему рассвету!..
И улыбка королевы погасла.
- Тогда, позвольте откланяться? – вздрогнул квадратнорожий, – Нужно же дать срочные распоряжения!
- Идите, – повелительным жестом отпустила министра королева, – То есть, скачите! Скачите во всю конскую прыть!
[1] «Филипп (Македонский), опасаясь, что его воины не выдержат натиска скифов, поместил надежнейших всадников в тылу и предписал им не позволять никому из соратников бежать из строя, а кто будет упорно отходить, тех убивать. Огласив это распоряжение, он достиг того, что даже самые трусливые предпочли пасть от рук врага, чем от рук своих товарищей. Победа была одержана». Секст Юлий Фронтин, «Стратегемы», книга вторая. Авторы специально поместили данную сноску для тех читателей, кто подумал, что Кольцов имеет в виду сталинские заградотряды. Нет, подобная практика применялась гораздо раньше, ещё в III веке до новой эры.
Глава 16
- А я вчера в лесу бродил! – похвалился Фунтик.
Гарик сонно приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на друга. Но ничего не сказал.
- Грибочки собирал, – продолжал Фунтик, не дождавшись ответа, – Грибов в лесу – завались! Какие хочешь, от сыроежек до подберёзовиков!
У Гарика приоткрылся второй глаз, но он опять промолчал.
- А ты всё сидишь сиднем в своей качалке, и носа не высунешь! – упрекнул Фунтик друга.
- Кто воевал, имеет право … – пробурчал Гарик начало известной цитаты.
- Только табачищем своим воняешь! – не унимался друг, – Нет бы тоже по лесу прогулялся, свежим воздухом подышал!
- Зачем?.. – односложно спросил Гарик.
- Ну … грибочки собрать. Посолить, замариновать, посушить … И холодной зимой, как замечательно открыть баночку грибочков, да как навернуть с жареной картошечкой! А?..
- Вот скажи, – Гарик наконец-то выпал из дремотного состояния, – Ты грибов много набрал? Ладно, не говори: сам догадался. Много. Иначе не хвалился бы. Но тогда второй вопрос: неужели ты холодной зимой этими грибами с другом не поделишься?
- Э-э-э …
- Что ты мычишь? Я и так знаю: поделишься! Вон, и сейчас с сумкой пришёл. Наверняка маринованных грибов принёс. Я угадал?
- Ну-у-у … угадал.
- И зачем мне тогда самому по лесу шастать? Когда у меня такой замечательный друг есть? Во-о-от!
Странно. Вроде бы логика в словах Гарика была. Но, какая-то извращённая логика. Фунтик задумался.
- А если бы я сказал, что не поделюсь?
- Тогда какой же ты мне друг?! А ты же мне друг! Я знаю! Так что, садись, пиши: «Глава шестнадцатая». Видишь, я помню, что глава шестнадцатая!
- У тебя, вон, в блокноте записано, что шестнадцатая глава! – уличил друга Фунтик.
- Ну и что, что записано? А я всё равно, и без блокнота помню! Ты пиши, а не в чужие блокноты заглядывай!
Глава шестнадцатая.
Глазки серо-голубые, каждый добрый, вместе злые.
Валентин Гафт.
Рано утром, ещё до восхода солнца, я собрала весь наш «штаб» на командном пункте. В смысле, на той самой горке, с которой вчера обозревала окрестности. Чуть поодаль сгрудились моя личная охрана и феи-адьютантки. Это очень удобно во время сражения – держать связь с помощью фей через порталы. А не посылать адьютантов рысью через всё поле боя. Весь «штаб» откровенно зевал и поёживался от утренней прохлады.