- Стойте! – закричала я, – Нечестно! Это … ну … В общем, король уже две схватки провёл! А наш боец ещё не разогрелся перед боем!
Ну, не могла я ещё ничего придумать, чтобы время оттянуть!
- Хорошо, – согласился король, – Пусть разомнётся. Пусть его, побегает тут … попрыгает … Мы поглядим!..
Хохотали даже некоторые наши бойцы. И вправду, глупо получилось.
Ванька укоризненно посмотрел на меня и повернулся к королю.
- Я готов!
- Ну, смотри! Сейчас у меня на одного зятя больше станет! – пригрозил король, – Из одного Ваньки я двоих сделаю!
- А ты бы не языком трепал, а дело делал!
- Ну, начинай, если такой шустрый. Как мышь под веником.
Да, ведь они … ругаются! – дошло до меня, – Они заводят друг друга! Как вчера воины двух армий. Только простые воины сразу начали матерно лаяться, а этим этикет не позволяет. Вот и горячат сердце, вроде бы культурными словами, но обидными по смыслу. Получается, они не хотят друг друга рубить! Но вынуждены. Вот и пытаются пробудить в себе гнев искусственным образом.
А у Ваньки кончик меча подрагивает. Не пришёл ещё мой богатырь в полную силу! Может, заявить протест? Мол, я первая вызов короля приняла, мне и биться положено? Ну и что, что король не согласится? Ещё пару мгновений выиграю!
И в этот миг меч Ваньки обрушился на короля. На меч короля, так точнее. Король легко парировал удар и ответил моментально. Теперь Ванька подставил свой меч под тяжкий замах короля. Кладенец устоял. Правда и Ванька не дурак. Он подставил меч не прямо, а наискось. И Семибулат не ударил по кладенцу, а скользнул по нему, отразившись чуточку вбок.
И началось!
Мне трудно описать этот бой. Думаю, никто не смог бы. С такой скоростью двигались поединщики. Два мельтешащих пятна, окружённых двумя сияющими ореолами. Бледно-синим от Семибулата и чисто-белым, льдистым, от кладенца. И летящие во все стороны искры. И звон. Мечи сталкивались так часто, что звон не прекращался, а искры окружили обоих бойцов и мешали рассмотреть, что там происходит. У меня сердце подпрыгнуло к горлу, да там и замерло.
Ванька замахивается. Удар, удар, ложный замах и неожиданный удар в ноги … король отражает кругообразным движением меча и переходит в атаку, удар, удар, удар … король делает резкий шаг вбок и бьёт мечом наотмашь, Ванька подныривает под удар и крутнувшись на месте, для придания удару дополнительной силы и скорости, обрушивается на короля, целясь в шею, но король уже готов! Король отражает удар жёстко, крепко зажав меч в обоих руках. Это всё равно, как с полного размаху в гранитный валун впечататься. Руки себе же отбить можно. Ванька даже не поморщился. Снова крутнулся и попытался ударить короля мечом в живот, словно пикой. Прямой удар, а не режущий. Король отбивает и наносит удары в голову, один за другим, один, два, три, четы … нет! четвёртый удар уже в область поясницы! Ванька не дремлет! Умница мой! Удар не просто отбит, а так хитро отбит, что король вынужден вскинуть руки. И Ванька атакует короля в грудь! Мне показалось? Мне показалось, что кончик Ванькиного меча чиркнул по доспехам короля? Нет, вреда королю этот удар не принёс, но тут важен сам факт! Он придаёт уверенность Ваньке и вводит короля в уныние! Если мне не показалось, конечно.
И пока я так раздумывала, противники успели нанести друг другу ещё по двадцать ударов. Или больше, рассмотреть в точности невозможно! Словно у них в руках не тяжеленные мечи, а лёгкие тростиночки.
Бедный Ванечка! Как ему сейчас тяжело! Такого темпа боя он не выдержит долго! Продержись ещё, хоть минутку, родной! Королю тоже тяжело! Он уже старенький. Он тоже запыхался, поди-ка. Я же видела, как твой меч снова чиркнул короля! Теперь по кольчуге, что закрывает левую руку короля. Ещё чуточку и ты сумеешь короля ранить. Пусть даже совсем легонько. А я тогда добьюсь, чтобы поединок прекратился и присужу победу тебе! И пусть только чья-то наглая морда скривится! Я ей скривлюсь!
БАЦ! Мечи скрестились перед бойцами и оба поединщика замерли, пытаясь пересилить друг друга, передавить, заставить отступить. Это выглядело, как если бы быстроногий бегун вдруг замер посреди бега, с поднятой ногой, не падая, а сохраняя такую же позу, как в момент движения. Только что два богатыря двигались, финтили, рубили и уворачивались от ударов, а теперь замерли. И только набухшие вены, разгорячённые лица, хриплое, прерывистое дыхание и капли пота, срывавшиеся то и дело, то у одного, то у другого, показывали страшное напряжение, воплотившееся в этом неподвижном состоянии. Оба крепко упёрлись в землю ногами и ухватили двумя руками свои мечи. И теперь давили, давили, давили, вкладывая все свои богатырские силы в одно простое и незатейливое движение.