Сперва мне показалось, что Ванька пересиливает. На волосок, на полволоска, меч короля подался. А потом король сдвинул брови, упрямо изогнул губы и навалился на свой меч всей тяжестью. И дрогнул Ванькин кладенец. Сперва еле заметно, потом больше и больше он подавался в сторону.
Бедный Ванька! Я же говорила, что ты не готов! Не совсем оправился. Так нет же: я здоров, я буду биться! Эх, мужики!..
Есть ещё варианты, есть! Можно отпрыгнуть подальше. Можно резко наклониться, пропуская удар над собой. Можно …
ХРЯСЬ! Король не стал дожидаться, когда он пересилит Ваньку окончательно. И ударил, как только представилась возможность. Кулаком. Прямо в лицо. Со всей своей немыслимой богатырской силой. Ванька, не ожидавший от короля подобной каверзы, неловко взмахнул руками и упал на спину. Кладенец отлетел в сторону на пару шагов. А из разбитого Ванькиного носа хлынула кровь. Впрочем, Ванька тут же сел, очумело тряся головой. А король шагнул к нему. Ванька начал подниматься, но явно не успевал.
- Не-е-ет!!! – пронзительно закричала я, – Не-е-е-ет!!!
Король покосился на меня и трудно было разобрать этот взгляд.
- Да, – негромко сказал король, – Увы, но да!!!
И вскинул высоко над головой сверкающий меч.
Глава 22
- Бедный Ванька! – всхлипнул Фунтик, – Мне его так жалко!
- Что, у нас в Бразилии, мало Педров, что ли? – равнодушно пустил струю табачного дыма к потолку Гарик.
- Мало! – встал в героическую позу Фунтик, – Таких, мало! Всё больше таких Педров, что … сплошные Педры!..
- Нет, – сожалеючи причмокнул языком Гарик, – Тут дело решённое. Надо подумать, как остальная война повернётся.
- Что, ещё война будет? – не поверил Фунтик.
- А как же? – удивился Гарик, – Поединок перед боем – это не решение проблемы, кто победит, кто проиграет. Иначе, зачем армию собирать? Тут чисто психологическая концепция: придание уверенности войскам победителя и, наоборот, страха и неуверенности войскам проигравшего богатыря. Наши вчера победили, сегодня наш богатырь проиграл … Как развернётся бой? Загадка!
- А Ванька?..
- Да что ты привязался со своим Ванькой! У королевы столько гадостей заготовлено, что мама не горюй! И Васька должна все эти гадости преодолеть! Или не должна? Хм!..
- Как это «не должна»? Её, что, победят, что ли?!.. Это что же будет?! Нет, я так не могу! Мы так не договаривались!
- Вот видишь, сколько проблем впереди! А ты: «Ванька … Ванька…».
- А может, пусть прилетает волшебник? В голубом вертолёте? Или на гигантской голубой стрекозе? Я на всё согласен!!!
- Нет, – сурово поджал губы Гарик, – Мы, конечно, пишем про волшебный мир, но голубого вертолёта не будет! Потому что лично я – за суровую правду жизни! Пиши: «Глава …» Какая там глава?
- Двадцать вторая.
- «Ути-ути»! – умилился Гарик, – В лото так бочонок с цифрой двадцать два называют. Вроде как, две уточки плывут. Ути-ути!
- Я тебе покажу «ути-ути»! – еле слышно шепнул Фунтик, так чтобы друг не услышал, – Ты меня ещё плохо знаешь!
Глава двадцать вторая.
Сказка «Красная Шапочка» учит нас тому, что волкам опасно разгуливать по лесу, где они могут встретить маленьких девочек.
Эрик Л. Берн.
Я закрыла глаза. Я не могу на это смотреть!
- А-а-ах!!! – дружно ахнули все вокруг. И не с оттенком страха, а с чувством глубочайшего изумления.
Я приоткрыла глаз.
Король стоял с высоко поднятыми руками, а в руках бледно-синей тряпочкой повис Семибулат. И на лице короля было такое недоумение, такая озадаченность, что я и описать это не могу!
- Семибулат отказался рубить нашего богатыря!.. – послышался рядом восторженный шёпот.