Что бы там не говорили, но дракон не может плеваться огнём беспрерывно. Около сорока раз он может пустить ужасающую струю пламени, а потом ему требуется чуть ли не сутки перерыва. Погонщики драконов не могут позволить драконам стрелять наобум, куда придётся. Им требуется, чтобы драконы видели цель. Им нужно, чтобы дракон спустился ниже и поднырнул под облако.
Вот сразу два дракона выметнулись вниз и пошли на бреющем полёте, выискивая цель. Это трудно. Мои войска уже лежали вповалку на земле, прикрывшись щитами. Помните, я приказала всем зачернить оружие и щиты? Теперь, под плотным облаком, куда не доставало солнце, в сумерках, мои воины сливались с землёй и были трудноразличимой целью! Кроме нескольких, ярких пятен. Катапульты. Я специально приказала их ярко начистить. И драконы устремились прямо на них. Рефлекторно. Инстинктивно. Прямо навстречу своей смерти.
О, нет! Стрелять прямо в дракона бесполезно! Хоть в морду, хоть в лапы, хоть в туловище сбоку. Всё это прикрыто плотной чешуёй, по прочности многократно превосходящей любую броню. Стрелять в дракона имеет смысл только сзади! Только тогда металлическая стрела попадёт под чешуйку. Даже более того! Она обязательно попадёт под чешуйку!
Возьмите рыбу. Положите её на стол. Возьмите нож. Проведите ножом он головы рыбы к хвосту, наклонив нож, словно это стрела, летящая навстречу. Результат? Никакого! А теперь проведите этим же ножом от хвоста к голове рыбы. Тоже, наклонив нож, словно стрела, летящая сзади. Даже, если вы захотите, вы не доведёте нож до головы! Он обязательно поднырнёт под чешуйку и воткнётся в рыбу!
Мы с професором Фликом, как с опытным демонологом, долго обсуждали, куда лучше целить, чтобы наверняка поразить дракона? Теперь стрелки на катапультах твёрдо знали, какое место у драконов более уязвимо и как туда лучше попасть. И эти стрелки были альвы. Лучшие из всех возможных стрелков! Только эльфы могли бы с ними посостязаться. Но эльфы, увы, за королеву.
Я долго рассказываю, а на самом деле оба дракона уже взорвались с чудовищным грохотом, разбрызгивая вокруг себя ошмётки плазмы и окровавленной плоти. Если королева взяла драконов в аренду, а скорее всего так и есть, то она теперь должна чудовищную неустойку. Третий дракон на секунду нырнул под облако, но погонщик увидел, что случилось с двумя другими и тут же взвился наверх, подальше от смертельных катапульт.
- Улетают! – радостно доложила фея, приземляясь на командном пункте, – Девять было, двоих подбили, семеро улетают прочь!
- Отличная работа! – похвалила я, – Объявите от моего имени благода …
- БА-БАХ!!! – целый пучок молний оглушительно взорвался рядом с командным пунктом, ослепив нас на мгновенье. Спасибо вам, Роман Викентьевич! Громоотвод – это чудесная вещь! Я уверена, что волшебницы целили именно в нас.
- Господин Криль! – закричала я, – Сигнал номер двадцать два! Срочно!!!
- Не увидят!.. – простонал гном, – Темно слишком! Дайте две минуты! Я зажгу огни вместо флажков!
- Некогда! – закричала я в ответ, – Я сама зажгу! Говорите, где и какие?
- На вершине красный, на верхней перекладине два жёлтых, по краям, а на нижней два синих, тоже по краям!
- Понятно! – я вскинула руки вверх и на сигнальном столбе вспыхнули нужные огни. А что? Плёвое дело для выпускницы Университета.
Секунда … две … три … четыре … да, что они там копаются?!
- Может, в трубу дать сигнал? – встревожился Крилль, – Для дублирования?
- БА-БАХ!!! – взорвалось что-то, уже на той, вражеской стороне.
Видно было, как у подножия горы, облюбованной вражескими волшебниками и чародеями, раздался мощный взрыв и ввысь подднялся чёрный столб дыма.
- Получилось! – запрыгала я от радости, – Получилось, господин Криль!
- Получилось! – чуть не прослезился гном.
- Так вот, – вновь повернулась я к фее, – Простите, не договорила. Я прошу объявить от моего имени благодарность всем участникам операции по уничтожению драконов! Господин Криль! Я вижу, вражеская атака захлебнулась, но прикажите на всякий случай поднять заграждения по всему фронту. Противопехотные. А на нашем левом фланге ещё и против кавалерии. Именно там я видела кирасиров королевы.
- Сделаем! – откозырял гном, – Сейчас нужные огоньки зажгём!
На половине королевских войск, тоскливо и обречённо, труба протрубила отступление. Королева передумала сегодня атаковать.