- Нет! Это было … да! Это было, когда я задавала вопросы стражникам! А рядом плыли магические эманации! Только я была так возбуждена, что не отреагировала!
- И?.. – уточнила фея.
- Всем стоять! – заорала я, – Кто двинется с места, может считать себя покойником! Покойником, предварительно сильно избитым лично моей рукой!
И, наверное, что-то было в моём голосе или в агрессивной позе, потому что все остекленели. Даже король замер на месте. Даже королева не нашла слов возражения. Во всяком случае первые пять минут. Ах, да! Она же без чувств валяется! А то могла бы и встрять! Я её знаю! И очень хорошо, что она сейчас встрять не могла. А я уже, на цыпочках, принюхиваясь, всматриваясь в окружающий магический фон, кралась к выходу. Потом буквально обнюхала гвардейцев у входа. Медленно, чуть не по миллиметрам, провела кончиками пальцев по обоим створкам входной двери …
- Фея Салса, скорее! – позвала я, – Я уверена в своих выводах, но ваше подтверждение лишним не будет!
- Оу! – обомлела фея, оказавшись рядом, – Высший уровень!
- Потому ещё остатки и не рассеялись, – подтвердила я.
- Нам всем отвели взгляд, а охранникам ещё и почистили память! – уверенно заявила Салса.
- Это я вижу, – согласилась я, – А что-то ещё?
- Фея внимательно огляделась.
- Еле различимое облако ещё чего-то, – нерешительно заявила она, – Но чего именно, уже не разобрать. Одни обрывки.
- А значит, что? – уточнила я, – Значит, было так! Какой-то гад затесался среди приглашённых. Влёгкую отведя взгляд всем стражникам, включая переодетых магов. Высший класс! На приёме этот тип скорее всего надел на себя личину. Магическую. И затесался в толпе. Благо, их королевские величества народу согнали, видимо-невидимо. Всем показать демократию, толерантность и прочие гадости. Вот, дескать, даже самозванке шанс даём, артефактом проверяем! А не просто голову рубим на площади. И больше половины приглашённых – иностранные послы. Разве трудно в такой толпе затеряться? Когда многие друг друга первый раз видят?
Потом мне протянули артефакт. И я на весь зал наложила заклятье. Ну, то, что мы вчера придумали.
- А нельзя ли подробнее? – спросили совсем рядом.
- А подробнее … – развернулась я к Кащею, чтобы сказать ему в лицо какую-нибудь матерную гадость, – А подробнее …
Я увидела его лицо и передумала. Кащей не просто лез с расспросами, мешая сосредоточиться. Было в его лице что-то, вызывающее доверие. Желание поделиться.
- А подробнее так, – решилась я, – Все знают, что возле троллей магические поля искривляются. И все говорят, что это, мол, природное свойство троллей. И больше об этом не думают. А я вспомнила, как однажды применяла к одному негодяю весьма мощное заклинание. Весьма! И тогда тоже магические потоки ходуном ходили. Тот гад тоже хотел что-то намагичить, а его заклятье в потолок стрельнуло, вместо того, чтобы в меня!
- Не в тебя, – поморщился Кащей, – Я защитный кокон вокруг себя пытался навести.
- Ну, не суть, – согласилась я, – Главное, потоки искривлялись. Вот мы с феей сели, подумали, потом ещё подумали, да и придумали. Предупреждаю: объяснять и чертить векторы сил не буду! Вот ещё! Только вся магия, попадая в это заклинание, искривляется, меняет свою суть и структуру. И чаще всего, развеивается. А особо сильное, ещё и даёт световой фон. Вроде как, сама себя подсвечивает. Вспыхивает.
- А сама при этом колдовать можешь? – жадно уточнил Кащей.
- Нет, конечно, – удивилась я, – Я же говорю: любая магия!
- Жаль … – огорчился Кащей, – но ты продолжай!
- Так вот, – вернулась я к своим размышлениям, – Когда мне протянули перстень, я и наложила это заклятье. И с мерзавца слетела его личина. Только до поры никто этого не заметил. Может, и он сам. Потому что все уставились на меня. Во все глаза. А у меня перстень не вспыхивал! Я сперва подумала, может и магия перстня перестала работать? Хотя не должна перестать! Тут, ведь, дело вот в чём …
- Я понимаю в чём дело, – кротко перебил Кащей, – Я знаю, что такое артефакт. И что он черпает магию из внутреннего источника, который не искривляется. Сперва накапливает магию, а потом её использует для себя же. Я читал нужные книги.