— Чудеса…
И непонятно к чему больше относилось это понятие, к тому, что он остался жив и даже не пострадал, или же к окружающему его пейзажу. А вокруг, насколько хватало взора раскинулось классическое болото с топями и зарослями каких-то кустарников типа тальника или ивы, а также чахлыми с кривыми стволами березовыми рощицами на возвышениях.
— И где это я?.. Куда меня эта чертова молния занесла?..
Тут он заметил у горизонта легко узнаваемую цепь холмов. Создавалось впечатление, что какое-то чудовище вынырнуло из глубин болот и снова нырнуло, показав на поверхности свою спину. Сейчас эта «спина» была покрыта лесом и потому Андрей не сразу опознал ориентир.
— Или… в когда… — пробормотал он оторопело.
Лес, не осушенное болото… в общем все наводило на крайне неприятные мысли.
Но от их «переваривания» пришлось отвлечься.
— Уж лучше бы ноги сломал… и остался бы дома… — подумал он вслух, осознав, что его понемногу засасывает трясина.
Еще мелькнула мысль, что было бы крайне досадно выжив после того, что с ним произошло и возможно попав в прошлое, ну или в будущее (вдруг снова все заболотилось и заросло) утонуть в вонючей болотной жиже.
Андрей начал осторожно перебирать руками в попытке нащупать точку опоры, помня, что резко дергаться в таком положении нельзя, но руки проваливались сквозь жижу.
— Чтобы потом, через сотни лет, после осушения болота мою мумифицировавшуюся тушку нашли и сильно удивились современным зубным протезам и пломбам… Тьфу…
Сплюнув попавшую в рот жижу, Градов невольно провел языком по зубам и… не обнаружил пломб, как и дорогущих протезов. Это заставило его на несколько мгновений замереть. Зубы оказались целыми и все на месте.
Захотелось обследовать свое тело более тщательно на предмет наличия старых шрамов, от того же аппендицита, ну и так по мелочи — остались ли наколки — ошибки молодости, когда стало модно лепить на себя всякие иероглифы да прочую муть, чтобы подтвердить возникшую у него теорию, что его не просто загадочным образом перебросило во времени, но еще и обновило, по сути, пересобрало, только в идеальном состоянии, так сказать в «нулевом» варианте.
— Интересно… даже радостно… но все потом, главное — выбраться…
Градов снова начал перебирать руками в попытке выплыть, но все что он смог добиться, так это остановки дальнейшего погружения. Вот только это не только не радовало, скорее удручало, так как силы на сохранение нынешней позиции стремительно уходили. Подступила паника.
— Люди!!! Помогите!!! — закричал он.
Впрочем, быстро прекратил это бесполезное занятие. Во-первых, людей поблизости не наблюдалось, во-вторых, они до него не доберутся, в-третьих, крик лишь отнимал и без того подходящие к концу силы.
Но верно говорят: захочешь жить — еще не так раскорячишься.
Жажда жизни, заставила Андрея экспериментировать. Он вспомнил о своей одежде. Шаровая молния ее к некоторому удивлению не сильно попортила. По крайней мере он порадовался, что облачился для работы не в легкую курточку, а в хороший брезентовый плащ, такой не продует, и не промочит.
Снять его оказалось непросто, более того, эти попытки привели к тому, что Андрей погрузился в жижу по подбородок, а последнее движение, когда он снова начал одевать плачь на руки, но так, чтобы перед ним образовалась тканевая поверхность и вовсе утонул по самые брови, но первая же попытка выбраться оказалась на редкость удачной, он вскинул руки вверх и когда плюхнул их в жижу, то под брезентом оказался значительный воздушный пузырь, что удержал его от дальнейшего погружения, а потом и вовсе позволил чуть приподняться над поверхностью.
— Тьфу… тьфу… Так-то лучше… Погнали!
Погнать не вышло, тем не менее медленно, но верно Градов стал передвигаться по болотной жиже в сторону ближайшего островка с тальниковыми зарослями.
Успешные действия придали ему сил, так что на морально волевых он к закату, преодолев около сотни метров, добрался до зарослей и рухнул без сил. Их не осталось даже чтобы порадоваться. К тому же просто зверски хотелось пить.
Отлежавшись, Андрей почувствовал холод, его зазнобило и он стал копаться в карманах в поиске зажигалки. В этот момент он даже порадовался, что является курящим. Правда в последние годы пытался множество раз бросить эту пагубную привычку, что изрядно подорвало его здоровье, но без особого успеха.
Зажигалка нашлась в кармане, причем это была не китайская дешевка, что сейчас скорее всего просто не сработала бы, а хорошее изделие с откидным колпачком. Подарок на день рождения.