Ночь пролетела как миг. Градов отметил, что с момента его попадания в прошлое это была первая боле-менее нормальная ночевка, на матрасе из соломы, поверх слой из тонкого войлока, потом шерстяное одеяло в качестве простыни и еще одно одеяло использованное по прямому назначению. От этого постельного белья сильно попахивало, видимо давно не стирали, если вообще стирали, но Андрею это нисколько не помешало.
Сготовив нехитрый завтрак из все той же гречневой крупы с солониной и поев Андрей сначала выпустил горбуна.
— Оседлай коней.
Сам стал внимательно смотреть за его действиями, чтобы понять, что к чему, так как опыта в этом деле у него не было ни малейшего.
— Проваливай, — скомандовал он, когда процедура была закончена.
Пацан неуклюже побежал прочь, а Градов снова спустившись в подвал, открыл двери. Всего камерах находилось три человека, обычные крестьяне словленные на дорогах.
Андрей так понял, что эта банда занималась именно похищениями. А что, похитили и бог весть, что с человеком случилось. Может утоп на речке, зверь в лесу задрал, когда по дрова ходил или грибы с ягодой, а может сбежал от хозяина…
Это официально купленных можно переправлять практически без проблем. Сами купленные не знают куда их ведут, думают что к новому хозяину и не рыпаются, а в итоге попадают на южные рабские рынки, когда их на последнем этапе сажают на лодки и переправляют за границу.
— Выходите православные и бегите до своих хат. Вон там продуктами запаситесь, ну и еще чего прихватите…
Крестьяне вылезли из своих камер настороженно зыркая на своего освободителя. Никто даже не поблагодарил. Двое из трех тут же зайцами бросились прочь и лишь один из них не стал спешить и решил прибарахлиться.
Взобравшись в седло он стронул лошадей и поехал прочь из этого поганого места. Отъехав уже на порядочное расстояние, обернулся и удовлетворенно улыбнулся увидев поднимающийся к небу столб черного дыма. Он напоследок устроил небольшую пакость, так чтобы вызвать пожар. Просто в одной из комнат особняка запалил несколько жировых свечей с таким расчетом, что когда они прогорят, запалят прислоненные к ним щепки, березовую бересту ну и дальше уже все перекинется на кучку дров выстроенную решетчатой башней, а там и дом займется. Вот и занялся.
— Гори-гори ясно, чтобы не погасло…
Что до маршрута, то после всех размышлений Градов пришел к выводу, что его единственный шанс как-то вписаться в этот мир, это прибиться к казакам, хотя подозревал, что тут тоже просто не будет. Казаки уже не так охотно принимают беглых, и формула: «С Дона выдачи нет», уже не сильно работает. А тех, кого все же не выдают и оставляют у себя, старшины сами холопят, так что для простых крестьян хрен редьки не слаще получается. Ну и если не повезет, тоже продать могут, Турция совсем рядом… и мразей среди казаков не меньше, а то и больше.
— Не так давно вроде какой-то казачий бунт был… — смутно припомнил историю Градов.
«Надо попробовать к графу Орлову прибиться, тому, кому вроде как Павел Первый повелел в Индию отправиться, — подумал Андрей. — Ну или к Платову».
Собственно, только этих двух исторических личностей и знал по данному времени.
— Осталось только придумать, чем их заинтересовать… Может быть новыми пулями типа юбчатых, что позволят увеличить дальность стрельбы, а также точность? Казаки народ ушлый и должны по достоинству оценить новинку… это станет моим билетом для принятия в их общество.
Но сомнения все же оставались, но другого варианта он все равно пока не видел.
Андрей, конечно, знал, что конь не машина, но что все будет так непросто, к этому его жизнь не готовила. Эти животные, вот ведь какое дело, тоже уставали и уставали довольно быстро. Вообще Градов с лошадьми раньше дела не имел, даже не катался в деревне, только лишь издали видел, но у него сложилось впечатление, что эти коняшки своими размерами несколько меньше тех, что он помнил по своей прошлой жизни.
Под конец первого дня путешествия кони едва переставляли копыта, хотя Андрей делал несколько остановок, чтобы пообедать и поужинать, но видимо взятый им темп для животных оказался чрезмерным. Это при том, что, по его оценке, удалось отъехать в лучшем случае на полсотни километров. А если по прямой, то сильно меньше, ведь дорога довольно сильно петляла, ага, те самые семь загибов на версту.
— Ну да, степные… в лучшем случае смески степной с какой-нибудь европейской или арабской породы… — сделал он вывод. — Точно не орловский рысак… Да и возраст… старенькие уже, наверное, вот и не тянут. Надо было того пацана с собой взять, сейчас бы за лошадьми ухаживал… так сказать проводил техническое обслуживание. Впрочем, ТО мне могут провести в любой первой встречной техстанции, то бишь деревне.