Погоня продолжилась. Причем их снова стало двое. Но хоть больше не стреляли по нему из лука.
Неожиданно лес резко закончился и перед Андреем раскинулось убранное поле.
— Н-но!
Чуть отдохнувшие кони резко перешли с легкой рыси на галоп и Градову снова пришлось проявить все свои способности, чтобы не выскочить из седла. Погоня тоже ускорилась и его начали обходить с флангов, при этом третий охотник за головами начал раскручивать самый настоящий аркан.
Бросок.
От первой попытки себя заарканить Градов банально отмахнулся рукой, сбив петлю в сторону.
— Быстрее! Быстрее! — подстегивал коней Андрей.
Поле оказалось небольшим и его удалось преодолеть всего за минуту скачки, чтобы войти в узость тропы стиснутой деревьями. Преследователям пришлось теперь скакать друз за другом и впереди шел тот, что орудовал арканом, как раз собрав эту ловчую веревку для нового броска.
Снова что-то требовалось придумать, чтобы разорвать дистанцию. Уходить в лес теперь не вариант, там его если не арканом, то просто перехватят зажав в клещи, стегнут хлыстом обвив шею, или вовсе приголубят кистенем…
И вновь Градову повезло. По дороге двигалось стадо коров и влетев это стадо, он начал нахлестывать ни в чем неповинных буренок. Раздалось возмущенное мычание, ну и закричал что-то пастух, дескать, ты что творишь паразит такой-сякой, но Андрей добился своего, а именно того, что и без того бредущее кучей стадо окончательно смешалось создав для погони на некоторое время дорожную пробку. Это обеспечило Градову пусть короткую, но фору.
— Но! Но!!! — настегивал он уже до предела измученных коней.
И вот впереди показалась деревня, точнее даже село если судить по размерам и тому, что виднелась церковь.
Андрей вихрем пронеся по главной улице, чуть не стоптав слоняющихся по ней детей.
— Прочь с дороги!!!
Вот и причал в виде нескольких деревянных ветхо выглядящих мостков и пришвартованных к ним лодок. Из одной из них выгружали улов.
Андрей резко остановившись, спрыгнул с тяжело дышащего и роняющего пену с губ коня. Подхватил седельные сумки, сначала со своего, а потом и с заводного и бросил это все в лодку, отметив что именно у этой лодки имеются весла, а как у других — неясно.
— Эй! Ты чего творишь?! — возмутились наглыми действиями чужака рыбаки.
Андрей же прыгнув следом за своими вещами, выхватил из тюка саблю.
— Пошли прочь! И весло положь! Положь говорю иначе покромсаю на куски!!! — заорал Градов.
Причин нервничать у него хватало — погоня уже вылетела на берег.
Градов схватился за весла, успев поставить их в уключины и взвыл от боли в левом плече, когда попытался сделать гребок.
Отчалить у него все же получилось и он через боль, сделав еще несколько гребков выбрался на стремнину и его понесло течение, не слишком сильное, но и не слабое.
Преследователи меж тем бесновались на берегу. Весел у пустых лодок действительно н имелось. Их хозяева речных транспортных средств по каким-то причинам забирали с собой. Вот они и разбушевались, погнав кого-то за «двигателями».
Андрей же, понимая, что его настигнут очень быстро, принялся распаковывать свои оружейные трофеи, а точнее огнестрел.
— Только бы с навеской пороха не перемудрить… — пробормотал он, не желая повторения взрыва ствола, сейчас ему так точно не повезет.
Он только-только успел зарядить два пистоля и мушкет, как увидел стремительно приближающуюся погоню. Сидевшие на веслах мужики споро работали веслами. На носу устроился одноглазый поляк и то, что он держал в руках Андрею сильно не понравилось, потому как у него тоже было что-то огнестрельное, ствол короче чем у мушкета, но длиннее пистолетного, этакий обрез-лупара.
Проверять меткость одноглазого Градов не желал и потому выстрелил первым из мушкета.
— Тьфу ты… — с досадой сплюнул он, заметив, что промахнулся мимо цели и попал в гребца, что завалился в лодку.
Транспортное средство преследователей из-за этого закрутило, там началась перебранка, второй гребец не желая повторить судьбу своего товарища отказывался грести и в итоге вовсе вывалился за борт и погреб к берегу.
Арканщик после приказа одноглазого поляка, выбросил за борт тело убитого рыбака и сам сел за весла.
Андрей все это время не филонил, а прочистив ствол мушкета, спешно его перезаряжал. Но стрелять не спешил, дистанция для такого оружия была явно великовата.
«Выстрелю, они быстро сократят дистанцию с которой уже можно будет стрелять из своей бабахи, так что не успею перезарядить длинноствол, а для стрельбы из короткоствола будет еще далеко», — понял тактическую задумку противника Градов.