— Кха-кха…
— Гхы-гхы…
Тут и там слышалось чихание и кашель разной степени надсадности.
И тут, как назло, ближе к обеду, который не предусматривался, если не считать заныканого с завтрака сухаря, вновь пошел дождь.
Рекрутов погнали по мгновенно раскисшей земле к ближайшей деревне и распределили по первым же попавшимся дворам, по овинам, конюшням и прочим сараям. Солдаты укрылись в домах, ну а офицеры — в доме старосты.
Мокрую одежду при этом снимали и развешивали сушиться под крышей, а сами обкладывались сеном, благо этого добра сейчас во дворах хватало с избытком. Андрей поступил аналогичным образом и мгновенно вырубился, как впрочем и остальные.
Этот дождь не добавил здоровья больным и слегло еще три человека.
Сам дождь шел целый день, так что заночевать пришлось в деревне, чему все порадовались. Тепло, сухо, ветер не пробирает на открытом пространстве. Даже то, что на ужин была совсем уж жидкая баланда — кормили за счет местных, не сильно ухудшило настроение. Почти целый день на восстановление сил, нечастая удача.
Рекрутов то и дело проверяли солдаты, делали они это мимоходом до ветру. Да и чего проверять? Все сованы цепью. Из-за чего самим до этого самого ветру приходилось ходить всей толпой. Впрочем, ходили недалеко, шаг от сарая и делали свои дела.
Молодые парни оживали прямо на глазах.
— Эх, выпить бы… — провожая сальным взглядом молодуху, что пошла доить козу в соседнюю сарайку, произнес один из парней довольно разухабистого вида. — Для сугреву…
— Это да…
— Хороша девка… я б такую помял на сеновале… Эй красивая! Давай миловаться!
— Что, прямо при всех? — нашлась с ответом молодая девушка, после короткой паузы и фыркнула.
— Они отвернутся! Правда ведь?!
— Да-да! — закивали некоторые.
— Или даже поможем товарищу, а то вдруг не справится!
Парни засмеялись.
— Чего это я не справлюсь?! Справлюсь! — полез в драку герой-любовник, но его уняли.
— Не многовато вас помогальщиков? — продолжала потешаться девица, все какое-то развлечение.
— Тут как посмотреть! С одной стороны, так-то вроде и много, но мы уже давно идем… устали, так что если с другой стороны посмотреть, то хорошо если все за одного полного сил сойдем! Ты и не заметишь, что мы сменились один за другим, ведь в другой сторону смотреть будешь… Ну и от тебя много зависит, может тебе одного мало, так что глядишь нас хватит с лихвой, так что наконец довольной останешься… а то поди попыхтит на тебе твой суженый, отвалится, а ты ничего и не почувствовала. Бабам-то нужно подольше, чем мужикам!
— Ха-ха-ха!
— Или вот еще можешь попробовать сразу с двумя. Пробовала с двумя-то сразу? Так попробуй! На седьмом месте от счастья будешь!
— Тьфу на вас, охальников! — не выдержав, сплюнула девушка и едва не расплескав содержимое ведра, убежала в дом с горящими от смущения щеками.
— Ха-ха-ха!!! — заржали рекруты.
Андрей понял, что общины избавились по большей части от мусора: любителей выпить, гуляк и забияк, да всяких лентяев и, только если таких не хватало в строй попадали справные парни.
— Эй барчук, а тебе сколько заплатили за замену того лопуха? — спросил его парень, что один из немногих имел при себе верхнюю одежду, такой же армяк.
Градов даже не сразу сообразил, что обращаются к нему.
— Нисколько…
— Как так?!
— А вот так…
— Расскажи!
И Градов, немного подумав, решил, что молчать смысла нет, в который раз поведал свою легенду про бегство от самодура брата-помещика, просто обойдясь без имен, чтобы ни у кого не возникло дурной идеи его попробовать заложить.
— …Подстрелили из лука… рану мою сами видели, но я бросившись в реку, смог переплыть ее, а там добрые люди помогли: укрыли и выходили. Не по доброте душевной конечно, а предложив заменить собой того парня. Ну вот, так я и оказался в армии.
— Вона че!..
История вызвала у рекрутов нешуточный интерес.
— А ты как я понимаю, тоже по замене пошел? — в свою очередь спросил Андрей, чтобы переключить внимание окружающих с себя на другого человека.
— Так и есть!
— И зачем? Неужели так много предложили?
— Семьдесят рублев дали! Да только я готов был и без денег охотником записаться!
— Чего так?
— Так отдали за меня девку дворовую. Так она непраздная уже была, заделал ей кто-то из бар ублюдка… и видно не угодила чем-то кому-то, может хозяйкам не по нраву было видеть ту с кем муж прелюбодействовал… Так и ладно бы… Так она ж привыкла к более богатой жизни, а по крестьянскому хозяйству не очень-то и умела работать, на белых работах была в барской усадьбе, прибиралась, да еду к столу подавала значит… Ну и сама себя чуть ли не барыней начала считать, покрикивать на меня начала. Но от этого я ее быстро отучил… — показал парень внушительных размеров кулак, под понятливые хмыки соседей. — А что до неумения, так тоже не беда, научилась бы, вбил бы в нее знания постепенно… Так она паскуда такая оказалась слаба на передок и это несмотря на то, что брюхатая! Сколько я ее ни бил, не шло ей дуре впрок, все равно бегала на блядки! Успевала с кем-то перепехнуться, а мне что теперь? Терпеть? Ладно один ублюдок от барина был бы, дело хоть и горькое, но привычное и никем не осуждаемое, не я первый, не я последний… но если и все прочие от кого угодно, но не от меня родятся? Это же позор полный и так посмешищем для всей деревни стал! Чувствую, что однажды убью эту шалаву такую! И ведь никак от нее не отделаться теперь! А это разве дело? Так ладно бы ее саму забил, так и дите мог бы прибить, а это грех великий! Не отмоешься и еще непонятно как барин к этому отнесется… может и рукой махнет, а может и взъяриться… А тут набор рекрутский объявили! Ну и сынка старосты нашего решили прибрать до кучи — не смог отмазать староста своего сынка, сам управляющий барина выбирал кого в солдаты отдать. Уж не знаю в чем там дело, не то сынок этот старосты к дочке управляющего подкатывать стал, не то по какой другой причине отомстить решил, слухи разные ходили… вот я и предложил себя на замену, подальше от греха! Ну а деньги семье отдал, на приданое сестрам хватит, да прикупить из живности чего смогут, так что голодать несколько лет точно не будут! А та стерва пусть одна крутится да отдается всем подряд, глядишь и проживет если не за так свою мохнатку подставлять станет, а деньги за это брать!